Ледяной остров - [87]

- С кем же он здесь разговаривал?

- С Болотовыми, бывшими нашими соседями по улице. Он у них даже ночевал, но адреса своего не оставил.

- Болотовы эти сейчас здесь живут?

- Да. Ну, прошу, Сергей Сергеевич, к столу.

Озеров не стал отказываться. Побыв в доме Сорокиной еще час, он отправился к Болотовым. Здесь помнили появление лейтенанта в 1945 году. Да, лейтенант рассказывал, что был очевидцем того, как погиб Сорокин.

- Вы не можете описать внешний вид этого лейтенанта, который у вас ночевал?-спросил Озеров хозяина, старика лет пятидесяти.

- Да ведь много времени прошло,- задумчиво ответил тот.- Кабы встретить его еще раз, то я бы наверняка его узнал. А так что же? Человек как человек, не молодой, не старый, в очках. Белесый.

- А не брюнет?-возразила хозяйка.

- Ну какой же он брюнет, это я точно помню, что белесый,-уверенно пробасил хозяин.

- Не этот?- Озеров вынул фотографию Сорокина.

Хозяин долго вертел в руках фотографию.

- Кажись, он.- Старик, подумав, продолжал: - Вот он-то и рассказывал, что Сорокин погиб геройски у него на глазах.

На следующий день Озеров вернулся в Приморск. Винокуров, выслушав его доклад, задумался.

- Да, возможно,-наконец произнес он.-Вполне вероятно, что Сорокин погиб на глазах у Краузе, и думаю, что погиб как герой. Вероятней всего, Краузе замучил Сорокина, пытаясь выудить у него сведения, необходимые ему для подрывной работы в нашем тылу.

- Но от Сорокина он, очевидно, мало чего добился. Вот и пришлось ему поехать в Холмск, чтобы легче играть роль настоящего Сорокина.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ СЕДЬМАЯ

В отсутствие Алексея Петровича, который снова уехал на Ледяной остров, Виктор Дубравин решил проверить мореходные качества «ПБУ-8». Он был совершенно уверен в подводной буровой. Но привыкший к воинской дисциплине и педантичный в работе, считал предстоящий поход обязательным. Он ждал от него удовлетворения, как лучшей награды за бессонные ночи, за мучительные творческие искания.

Без пяти восемь Виктор поднялся на палубу «ПБУ-8». По-военному выстроился празднично одетый экипаж. Запах моря смешивался с запахом свежей краски, и это еще больше подчеркивало, что рейс будет первым и не совсем обычным.

Буровой мастер Корнев, сутулясь, неумело приложил ладонь к козырьку и торжественно рапортовал о готовности бригады к выходу в море.

Поздоровавшись с Виктором, старый мастер уже совсем не по-военному cказал:

- На старости-то лет вроде как моряком становлюсь. Чудно даже.

Виктор посмотрел в корневские с хитрецой глаза, хотел ответить, но Корнев продолжал:

- Старуху свою еле уломал. Ты,- говорит,- старый хрыч, утонешь, а я что делать буду?

Виктор еле заметно улыбнулся. Из-за спины Корнева послышался дружный смешок. Старик обернулся:

- Это что за смех в строю? Команды вольно не было! - глaза Корнева светились ласково, но голос был строг.-А сейчас все по местам!

В это время с левого борта подошел подводный автобус. На палубе стоял подтянутый Сергей Корнев.

- Ты зачем здесь, сынок? - спросил его мастер, разглаживая седой ус.

- Виктор Николаевич приказал сопровождать вас.

- Вы что же, не верите в свою подводную буровую? - недовольно спросил Виктора мастер.

- Абсолютно уверен, Николай Николаевич, но уж так положено.

- Ну, если положено, другое дело,-примирился-старик.

Виктор прошел в пост управления и включил рубильник.

Усевшись за штурвал, переключил рычаг скорости на малый вперед. «ПБУ-8» плавно двинулась вдоль пирса. Развернувшись, Дубравин прибавил скорость, направляясь к створам порта.

В открытом море «ПБУ-8» то увеличивала, то замедляла скорость, то вдруг начинала двигаться назад. На палубе, крепко держась за поручни, торжественно стоял с непокрытой головой Корнев. Ветер трепал его седые волосы, а на крутых поворотах его то прижимало к поручням, то тянуло в сторону.

Ах, жаль, нет волны. Как-то будет «ПБУ-8» реагировать на качку?-думал Виктор, хотя и был уверен в удаче. Включив автоштурман, он задал кораблю неровный зигзагообразный ход, а сам вышел на палубу. Подчиняясь автоштурману,

«ПБУ-8» шла то прямо, то неожиданно бросалась в сторону, то петляла по морской глади. Солнце светило то с правого борта, то с левого, то слепило глаза, то обжигало спину.

- Ну как, Николай Николаевич?

- Хотел бы придраться, да не к чему! Ловко шныряет!

- Хорошо. Готовьтесь к погружению, пойдем под водой. Экипаж кинулся к люкам.

Под водой «ПБУ-8» вела себя так же хорошо, как и в надводном положении.

- Спасибо, Виктор Николаевич, спасибо, сынок, за буровую,- радовался скупой на похвалу Корнев, когда испытания были закончены.

Вечером уставший, но довольный Дубравин докладывал Трофимову о результатах испытания «ПБУ-8».

- Поздравляю,- Алексей Петрович протянул Дубравину руку.

- Это ты себя должен поздравить. Твоя идея-снять магазинную башню. А в ней все дело. Да, кстати, как там дела на Ледяном острове?

- Изоляция обрушилась на восточном скате.

- Что же решили делать? Снова восстанавливать изоляцию?

- Нет. Обошлись проще. Ахундов с Кирилловой предложили использовать холодильники с разомкнутыми контактами. Спускается такой холодильник в воду на ледяной скат и включается в электрическую высоковольтную сеть. Морская вода замыкает контакты, и холодильник начинает действовать, а когда контакты окажутся во льду, ядерные реакции прекращаются. Но достаточно льду растаять, как контакты вновь замыкаются.