Ледяное сердце - [3]

— Хорошо, — решила я. — Мы отправляемся послезавтра утром, прямо отсюда, через портал. Приходите, если не передумаете.

— Спасибо. Не передумаю. — сказал он и вышел.

Интересный всё-таки человек, этот Марикус Эйнвилль. Принёс мне столько разных эмоций. Развеселил и смог удивить. Пришёл сражаться за престол с ужасным демоном в обличье девушки, а ушёл с решением отправиться с этим же самым демоном на эльфийский праздник… Хоть кто-то здесь по-настоящему живой…

Надеюсь, моё первое впечатление не обманчиво и он в действительности окажется хорошим человеком и достойным императором… Тогда я смогу уйти на поиски Лэйра со спокойной душой, вверив империю в надёжные руки. Ведь кто знает, что ждёт меня там, где исчез мой рыцарь. Захочу ли я вернуться и смогу ли…

Я критически осмотрела себя в зеркало. Несомненно, мне шло это тёмно-вишнёвое платье, но чувствовала я себя в нём как-то не очень хорошо… как буд-то старше, что ли… Рассматривая своё отражение в зеркале, я заметила, буд-то в глубине зелёных глаз зеркального двойника полыхнуло пламя, но присмотревшись, я поняла, что это мне только показалось. Слишком уж я переживаю за судьбу Лэйра.

Тут в мои покои вошла Райда — моя подруга-оборотень, одетая в простого покроя серебристо-серое платье, в удобных мягких туфлях без каблуков (в которых она могла позволить себе ходить так же бесшумно, как и босиком). На руках у неё были длинные, чуть выше локтя перчатки, а на плечах воздушная накидка. Её волосы были распущены и серебряным водопадом ниспадали до пояса, лишь с боков прибранные в аккуратные косицы. На длинной серебристой цепочке висел, когда-то подаренный мною сапфир.

— Ты великолепна. — заявила она, не скрывая восхищения. — Настоящая правительница.

— Ты тоже не хуже. — заметила я. — Как буд-то замуж выходишь ты, а не кто-то другой.

— Подожди, придёт время и я покажу, как должна выглядеть настоящая невеста. — пообещала она.

— И как скоро придёт это время? — с лукавой усмешкой поинтересовалась я, подозревая, что между ней и Дэнриком возникло нечто большее, чем просто симпатия или дружба. Союз девушки-оборотня и эльфа-изгоя, одержимого жаждой битвы… интересно посмотреть, что из этого получится.

— Скоро. — с загадочной улыбкой ответила девушка.

Я считала, что Вэллерин явится последней, в связи со своей работой в Академии, но она явилась раньше мужчин. Черноволосая красавица выбрала тёмно-синее платье с россыпями мерцающих камней. Отражающийся от камней свет, создавал призрачный ореол, вокруг девушки… Определённо, они собрались затмить саму невесту.

— Дэнрика ещё нет? — поинтересовалась она.

— Будет с минуты на минуту. — ответила Райда, не преминув похвалить волшебницу за выбор платья.

Я вспомнила о том, что к нам собирался присоединиться Марикус, и уже успела подумать, что он передумал, когда вдруг двери приёмной распахнулись и на пороге возникли оба опоздавших. Дэнрик был одет в парадную форму телохранителя, а на Марикусе был всё тот же тёмно-синий костюм. Мужчины явно не желали проявлять фантазию, но я завидовала бывшему учителю. В форме телохранителя, я бы тоже чувствовала себя гораздо увереннее.

Марикус был не знаком лишь с Райдой и как только он исправил это упущение, я сказала Вэллерин.

— Все собрались, и мы можем отправляться.

— Вы не возьмёте с собой охрану? — немного смущаясь, поинтересовался Эйнвилль. Для него было внове то, что императрица отправляется без положенной в таких случаях охраны и привычной свиты придворных.

— Мы сами себе охрана. — ответила за меня Райда и Дэнрик поддержал её согласной ухмылкой.

В самом деле, что может случиться с тремя лучшими бойцами Школы Телохранителей и одной волшебницей, тем более, если портал доставит нас прямиком к месту проведения торжества?

Кстати, вчера я успела посвятить друзей в планы Марикуса и, теперь, все были в курсе, для чего он отправляется с нами. Те, кто был знаком с ним раньше рассказали, что это очень хороший и честный человек, но всё же, посоветовали присматриваться к нему получше и в случае чего не бросать престол, а разделить… и друзья были по-своему правы. Не Марикус спасал империю, а я. И именно меня, такой, какая я есть, принял народ. Я стала для них не просто императрицей, а символом спасения и надеждой на то, что ничего ужасного больше не случится.

Бесспорно, совет друзей был справедлив, но я прекрасно понимала, что отправляясь на поиски Эллэйраэтта, я могу не вернуться. Я ведь не знаю где он. Точнее знаю, но понятия не имею что это за место… По ночам мне виделся мир, где всё время буд-то пасмурно и странные мрачные дома, каких не встретишь в Лавирре. Их обитателями были существа похожие на людей, но люди ли это ручаться я не могла…

Кто-то тронул меня за локоть, заставив вздрогнуть. Это была Вэлл. Девушка обеспокоенно смотрела на меня.

— Мы уже на месте. — сказала она, возвращая мне ощущение реальности. — С тобой всё в порядке?

— Да, всё нормально. — рассеянно пробормотала я. Надо же. Настолько задумалась, что не заметила перехода через портал. Перед нами блистал в своём великолепии дворец Эллерила, а я даже и этого не замечала.

Нас встретили и проводили в тронный зал, где и должна была состояться церемония бракосочетания.