Ледовые странники - [25]

Вот и сейчас Тол буквально изнывал от нетерпения. Как всегда, он устроился по центру и теперь вертелся как уж на сковородке, пытаясь охватить взглядом сразу всех присутствующих, но при этом сохранить место центральной фигуры. Таков уж Тол.

Команда прибыла три часа назад на вертушке «Арктикугля». Для перевозчиков они были всего лишь очередной командой шахтеров с чрезмерно объемным багажом. Их приезд ни у кого не вызвал подозрений. Полковнику Скрябину удалось собрать всю команду, правда, на это ушло почти двое суток, гораздо дольше, чем рассчитывал Бриг.

После долгих споров и обсуждений командование дало разрешение на ввоз оружия, и теперь оно было надежно спрятано на вездеходе, принадлежащем экспедиционному центру. При проведении операции на Шпицбергене отряду было разрешено использовать пистолеты с глушителем, но только в случае крайней необходимости и под личную ответственность Брига. На этот счет полковник Скрябин выразился весьма однозначно: в случае огласки парни останутся без государственной поддержки. Проще говоря, если о стрельбе в Баренцбурге узнают представители иностранных государств, российское правительство от них открестится. В интересах государства, разумеется. Такому раскладу ни Бриг, ни члены его команды удивлены не были. Они не первый день занимались этой работой и правила знали.

По наводке, полученной от Худошина, полковник Скрябин сумел собрать информацию о вербовщике. Человек с татуировкой оказался довольно известной личностью. Джон, как он представился Худошину, был британским подданным и носил имя Чарльз Эванс. Десять лет отдал британской разведке, но после одного неудачного дела ему пришлось оставить официальную работу, а вместе с ней и родину. Перейдя на нелегальное положение, полученные в разведке навыки он хоронить не стал. Скрываясь от властей, он подрабатывал случайными заказами, пока не сколотил себе команду из таких же, как он, изгоев. И вот тогда о нем заговорили. Не в средствах массовой информации, разумеется, а в кулуарах организаций, заинтересованных в получении нужной информации нелегальным способом. Теперь же его группа была настолько популярна, что информация о ней дошла и до России.

Группа Джона называла себя «Смертельные воины», в знак принадлежности к группе ее членам делали наколку на шее. Такую, какую видел Худошин у Джона. Действовали они дерзко и эффективно. Их лидеру, потерявшему гражданство, было наплевать, на какую страну работать, лишь бы куш был хорошим. Бойцам его группы, выходцам из разных стран, начиная от Соединенных Штатов и заканчивая африканскими странами, и подавно не было дела до интересов родных государств.

Бригу еще не приходилось сталкиваться с членами «Смертельных воинов», но кое-что о них он слышал. Одной из отличительных особенностей этой группы была относительная лояльность к гражданским. Без особой нужды оружие они в ход не пускали, хотя их экипировка всегда была на высоте. Вербовкой агентов занимался исключительно Эванс, как лучший знаток психологии предателей. Их он буквально нюхом чуял.

Еще одной особенностью группы Эванса было безоговорочное подчинение командиру. Тот, кто хоть раз ослушался его приказа, уже не мог рассчитывать на второй шанс. И не важно, принесло его непослушание пользу делу или наоборот. По крайней мере, так слышал Бриг. Что случалось с теми, кто не подчинился приказу, история умалчивала. Оставалось загадкой и то, на кого работает Эванс в этот раз.

Дверь приоткрылась. Взгляды присутствующих обратились на старшего научного сотрудника Вячеслава Широкова, просунувшего голову в образовавшуюся щель.

— Все ушли, — сообщил он. — Во всем здании остались только дежурный охранник при входе, я и Бушуев. Ну, и Худошин, разумеется.

— Входите, Вячеслав. — Бриг метнул взгляд на Тола. Тот моментально освободил кресло. — Присаживайтесь.

Широков вошел. Он чувствовал себя лишним в собственном кабинете. Все эти люди, что прибыли сегодня, нагоняли на него страх. Чего стоит один только взгляд того здоровяка, что развалился на полу. Да и сам командир по прибытии подкрепления стал выглядеть устрашающе. Брови сошлись у переносицы, глаза колючие, взгляд — точно иглы впиваются в лицо. «Поскорее бы уж все закончилось, — мысленно молил Широков. — И почему этим должен заниматься я?»

— Позвольте узнать, как долго нам еще охранять вашего арестанта? — несмело поинтересовался Широков. — Уже почти десять. Хотелось бы успеть убраться отсюда до того, как все начнется.

— Бушуев с Худошиным? — спросил Бриг.

— Как вы и просили. — Широков поежился, поймав на себе взгляд Кряжа. — Так можем мы уже идти?

— Осталось одно маленькое дельце, — остановил его Бриг. — Приведите сюда обоих. И Бушуева, и Худошина. Бушуев проводит моих людей до вездехода. Они не так хорошо ориентируются на острове. Сами можете идти домой. Если все пройдет удачно, уже завтра нас здесь не будет. Ваша задача будет прийти первым и прибрать тут все.

— Прибрать? Что вы имеете в виду? — переспросил Широков.

— Сегодня здесь будет жарко, — пояснил Бриг. — Вероятно, будут последствия. Беспорядок в лабораториях и все такое. Я хочу быть уверен в том, что рядовые сотрудники об этом не узнают. Мы должны избежать огласки. Сплетни и пересуды нам ни к чему.