Ледовые пути Арктики - [39]

До последнего времени в науке по этому вопросу существовало два диаметрально противоположных мнения. Большинство ученых, в том числе и крупнейший советский океанограф Ю. М. Шокальский, исходя из анализа дрейфа судов предыдущих экспедиций, зажатых во льдах, утверждали, что льды из всех районов Северного Ледовитого океана движутся в одном направлении — на запад, к широкому проливу между Шпицбергеном и Гренландией. Меньшая часть географов во главе с Н. Н. Зубовым придерживалась иной точки зрения. Они считали, что в восточной части океана перемещение ледяных полей происходит более сложным путем — по замкнутой кривой, причем движутся они по часовой стрелке, то есть, иными словами, в этом районе наблюдается так называемый антициклональный дрейф льдов.

Это предположение явилось результатом установленной Н. Н. Зубовым теоретической зависимости движения льдов от распределения атмосферного давления (дрейф по изобарам). На основании такой гипотезы и был рассчитан возможный путь льдины с остатками лагеря СП-2 после снятия станции. Двигаясь по замкнутому кругу, льдина должна была вернуться в тот же район, где весной 1950 года на нее была высажена станция СП-2. Находка льдины в предсказанном месте разрешила научный спор в пользу сторонников гипотезы антициклонального движения льдов в этой части Северного Ледовитого океана.

Другим доказательством правильности этой гипотезы послужили проведенные в последние годы нашими полярными летчиками наблюдения за перемещением так называемых ледяных островов. На одном из таких ледяных островов находилась американская дрейфующая база Т-3. Этот «остров» тоже двигался по антициклональному пути, пока летом 1954 года не застрял среди припайных льдов моря Линкольна у берегов Северной Америки. Впоследствии он опять попал в дрейф.

Помимо вопроса о характере дрейфа льдов огромный интерес представляет и сама льдина станции СП-2. Чрезвычайно важно выяснить, что она представляет собой сейчас, какие изменения претерпела с того момента, как мы ее покинули. Интересно было бы продолжить наблюдения на станции еще несколько лет подряд, определить межгодовые различия в ходе природных процессов. Очень важно, например, установить средние многолетние величины нарастания и таяния ледяного покрова, прочности льда, а также их максимальные показатели в теплые и холодные годы.

И вот теперь, спустя три года, появилась возможность посетить нашу льдину и провести сравнительные наблюдения. Какой интересный для ледоисследователей случай! В свободное время я принялся за составление инструкции для обследования льдины с остатками лагеря станции СП-2.

Прежде всего нужно выяснить, как изменились размеры льдины, ее толщина на буграх, ровных местах, снежницах, каково распределение снега на льду. Для установления закономерностей изменения рельефа верхней поверхности льда необходимо провести нивелировку, обследовать ледяной вал, едва не раздавивший станцию, и образовавшиеся при его движении трещины, определить величину стаивания льда за три года и его физико-механические свойства, составить карту льдины, произвести аэрофотосъемку окружающего района, сфотографировать ледяные объекты, выполнить много других наблюдений для сравнения их с данными, полученными три года назад, во время дрейфа станции СП-2. Льдина, вероятно, образовалась около семи лет назад, поэтому очень заманчиво получить характеристики морского льда столь солидного возраста. Таких данных еще ученые не имеют. Кроме того, интересно выяснить, в каком состоянии находится различное хозяйственное оборудование, оставленное на льду: брезент и перкалевый пол палаток, иллюминаторы, бочки из-под горючего, газовые баллоны и плитки, посуда, а также продукты питания. Все это я и написал в инструкции.

Е. И. Толстиков разрешил мне с Масленниковым лететь на поиски льдины СП-2. Завтра летим! Всю ночь ворочался на койке, смотрел на часы, ждал утра.

И вот мы летим на восток. Ярко светит солнце, блестит снег. Много трещин и разводий. Какой неспокойный район — сплошные сжатия и торошения! Я все думаю, каким увижу наш лагерь, насколько изменился рельеф льдины, как выглядят огромные ледяные валы, едва не раздавившие наш лагерь, обломок льдины, что стало с широкими трещинами, в которых погибла часть оборудования.

Я почему-то совершенно уверен, что быстро найдем нашу льдину, ведь ее от СП-4 отделяет всего около 300 километров. Для самолета это сущий пустяк — чуть больше часа полета. Но вот прошел час, мы заняли удобные места у иллюминаторов. Я ежеминутно протираю очки и со всевозрастающим беспокойством жду, что вот-вот раздастся возглас счастливца: «Вижу станцию Северный полюс-2!»

Самолет все кружит и кружит в районе предполагаемого местонахождения льдины, но ничего не видно. Погода испортилась, плохая видимость очень затрудняет поиски. Время идет, а нам нужно еще сделать несколько посадок на лед и измерить глубину океана в заданных точках. Это входит в программу работ высокоширотной экспедиции. Командир самолета решает прекратить поиски.

Самолет берет курс на север и через полчаса находит удобную площадку для посадки. Перед посадкой штурман зажигает дымовую шашку и бросает ее в полуоткрытую дверь. В иллюминатор видно, как шашка, падая, оставляет за собой яркий оранжевый хвост. Вот она упала на лед, и густой, далеко заметный дым длинным шлейфом тянется по направлению ветра. Теперь можно садиться. Посадка на неизвестную льдину очень сложна и опасна, она требует от пилота высокого мастерства. Самолет благополучно сел, вырулил и приготовился на всякий случай к быстрому взлету. Хотя машина и остановилась, но моторы не выключают до тех пор, пока не будет определена толщина льда возле самолета. Быстро пробурили первую скважину.