Ледники в горах - [42]

Кроме таких материальных свидетельств пребывания ледников, как морены, следует особо выделить ленточные глины — осадки ледниково-подпрудных озер. Для диагностики холодного климата важно изучение многообразных ископаемых мерзлотных явлений: структурных грунтов, солифлюкционных отложений и др.

Косвенным индикатором приледниковых обстановок служат лёссы — пористые алевриты, которые, по мнению многих исследователей, были принесены ветрами, дувшими с ледников. На связь лёссов с оледенением впервые определенно указал видный русский геолог П. А. Тутковский.

Вполне понятна и роль стратиграфической информации, способствующей установлению последовательности событий ледниковой истории. Здесь большое значение приобретают остатки растений и животных, содержащиеся в межледниковых отложениях. Судить о климатах прошлого позволяют палеонтологические данные. Правда, при их интерпретации следует учитывать миграции организмов, возможность переотложения остатков и формирования так называемых смешанных комплексов флоры или фауны.

Для реконструкции истории оледенения очень часто привлекается спорово-пыльцевой анализ — метод, базирующийся на изучении внешних оболочек пыльцевых зерен и спор растений. Пыльца и споры производятся растениями в огромных количествах: из одной сережки орешника выпадает до 14 млн. пыльцевых зерен, а из одного растения щавеля — 400 млн. Эксперименты показали, что перенос этих крохотных частиц (размером от 10 до 150 мкм) ветром, текучими водами, насекомыми, птицами и даже пресноводными моллюсками осуществляется на небольшие расстояния, поэтому пыльцевой дождь для конкретной территории соответствует составу растительности. Пыльца и споры лучше всего сохраняются, когда нет доступа воздуха, например в торфе, озерных илах и глинах.

Надежность гляциоклиматических интерпретаций возрастает, когда изучение пыльцы и спор дополняется анализом крупных растительных остатков: плодов, семян, коры деревьев и т. д. В последние десятилетия исследуются остатки жуков, прежде всего их надкрылья, которые тоже нередко встречаются в озерных и болотных отложениях.

Специалистов всегда интересовал вопрос об абсолютном возрасте древних оледенений. Принципиальная возможность датировать геологические события появилась благодаря успехам физики и химии в области радиоактивного распада и установлению закономерностей миграции отдельных элементов и их изотопов в природных системах.

Датировать четвертичные оледенения помогают две группы методов. Одна из них основывается на определении содержания изотопов в исследуемых породах, другая — на анализе распределения изотопов природных рядов урана, актиноурана и тория. К последней группе, в частности, относится калий-аргоновый метод, который позволил вычислить возраст кайнозойского оледенения Антарктиды.

Важный вклад в изучение самых молодых оледенений внес радиоуглеродный метод, отличающийся высокой точностью. Сфера его применения в основном охватывает последние 50 тыс. лет.

Методы датирования часто применяются в различных комбинациях. В частности, перспективным оказалось сочетание калий-аргоновых датировок с анализом изменений магнитного поля Земли. Это дало возможность наметить важные вехи в истории ледникового периода, или плейстоцена.

Даже из приведенного краткого обзора можно составить впечатление о разнообразии приемов и подходов в палеогляциологии. Остается упомянуть еще о традиционном геоморфологическом методе, действенность которого проявляется в тех случаях, когда следы оледенения выражены в рельефе.

Развитие этого метода стимулировал А. Пепк. На материале изучения рельефа северных предгорий Альп он доказал, что к конечным моренам, фиксирующим стационарное положение концов ледников, причленяются террасы, сложенные галечниками. Альпийская модель А. Пенка исходила из того, что во время оледенений происходила аккумуляция галечников, принесенных потоками талых ледниковых вод, а в межледниковья шло углубление русел рек. Четыре основные террасы сопоставлялись с четырьмя плейстоценовыми оледенениями Альп, получившими названия гюнца, минделя, рисса и вюрма.

Не только методические приемы, но и терминология альпийской модели получили широкое признание и на протяжении десятков лет были эталоном при изучении оледенений других горных стран. По мнению видного палеоклиматолога из ФРГ М. Шварцбаха, классические исследования А. Пенка и Э. Брюкнера в Альпах по своему значению могут расцениваться как подлинная научная революция.

Надо сказать, что альпийская модель опиралась также, хотя и в небольшом объеме, на материалы изучения межморенных озерно-болотных отложений с применением палеоботанических и радиоуглеродного методов. В последние годы альпийская ледниковая схема по стратиграфическим данным была дополнена еще двумя древнейшими оледенениями — дунайским и биберским, которые проявились в горах в раннечетвертичное время.

Оценивая геоморфологический подход к изучению оледенения гор, следует остановиться на его дискуссионных сторонах. Как упоминалось выше, обычно проводится привязка конечно-моренных компонентов к речным террасам. Однако, бесспорно, четкие соотношения конечных морен и террас, например в северных предгорьях Альп, где работал А. Пенк, наблюдаются не так уже часто. К тому же возрастная интерпретация циклов террасообразования еще мало изучена и для ее выяснения необходимо располагать определениями абсолютного возраста, в которых пока ощущается явный недостаток.