Леди-жрица - [18]
Лорд стал произносить слова все громче и отчетливее. Я разобрала:
– Великая богиня, яви свою милость.
Почему хранители ни разу раньше не обмолвились о богине? Я считала, они поклоняются только книге. Возможно, все тайны мне откроют только через год, когда я стану полноправной жрицей?
Уоррик выглядел все менее вменяемым. Я постаралась отодвинуться от него как можно дальше. Если бы не стражи, вообще выскочила бы из зала. А жрец вещал все возбужденнее:
– Почему ты снизошла к ней, несравненная? Она – никто. Лишь годится быть усладой для твоих настоящих приверженцев. Дай знак, что мне делать!
После этих слов я возмутилась так, что даже страх прошел. Лгун несчастный! Только что предлагал сотрудничество и дружбу, а сейчас считает лишь «усладой». Я тебе покажу «усладу», распусти только руки. Вмиг останешься без детородных органов!
Однако ситуация становилась несколько неприятной. Не сомневаюсь, что хранитель говорил обо мне. Что еще взбредет в голову полоумному? Померещится указание свыше, и запросто перережет горло. Помог бы, наверное, ковш холодной воды, но где его здесь взять?
И тут кольцо мое засияло ярким пламенем. Я направила лучи на лицо жреца. Он дернулся и помотал головой. Взгляд стал осмысленным. Он будто удивился, увидев меня.
– Что произошло?
Я как можно беззаботнее произнесла:
– А что-то должно было произойти?
Хранитель продолжал подозрительно смотреть на меня:
– Понимаете, в этом месте я часто ухожу в глубь себя. А потом не помню, что делал… Я что-то говорил?
Сказал Уоррик это будто бы безразличным тоном. Но я почувствовала, как он напрягся. Ничего рассказывать ему я не собиралась. Даже если он таким необычным способом меня испытывает. И вдруг вспомнила, что в Замке Драконов тоже часто теряла сознание.
– Меня заинтересовала та статуя. – Я показала на женщину.
Он нахмурился, взял меня за руку и быстро вывел из святилища. Женское любопытство все же одержало вверх над осторожностью:
– Лорд Уоррик, а как священная книга оказалась в вашем доме?
– Вы что думаете, это – та самая книга?
Изумление мое было неподдельным:
– Так их – две?
– Нет, к сожалению, это только копия. Хоть и очень хорошо выполненная. Но воспроизводит она книгу только снаружи. Открывать реликвию мы не имеем права.
Экскурсия по дому возобновилась. Он напоминал музей, по которому можно было бы бродить целый день. Хозяин вновь выглядел приветливым и любезным. Однако относиться к лорду лучше я не стала. В подземном замке я его просто недолюбливала, а сейчас он внушал мне настоящий страх. Сцена в святилище стояла перед глазами. На что хранитель способен в таком состоянии?
Утром лорд вновь был само обаяние и любезность. Я делала вид, что верю в его добрые намерения. Да и что мне еще оставалось делать?
За завтраком Уоррик спросил:
– Леди, вы любите лошадей?
Я вскинула глаза:
– Как можно не любить столь прекрасных животных?
– Извините, я сформулировал вопрос несколько неверно. Вы увлекаетесь верховой ездой или предпочитаете кареты?
Я улыбнулась:
– Увлекаюсь.
– И насколько вы хорошая наездница?
– Хвалить себя неудобно. Надеюсь, у вас будет случай самому оценить это.
– Хорошо. Тогда сходите переоденьтесь. В карете можно было бы отправиться на прогулку и в этом наряде, а одежда для верховой езды найдется у вас в комнате.
Сменить костюм мне помогала служанка.
– Тейма, давай побыстрее. Мне кажется, лорд Уоррик не любит ждать.
– Одну минуту, леди, я взгляну, привели ли лошадей. – Девушка подбежала к окну. – Леди, вы хотите прокатиться на ойшаре? – В голосе служанки послышался самый настоящий ужас.
Кто такой ойшар, я не поняла. Какая-то местная порода? Я рассмеялась:
– Хочу. И согласна на кого угодно. Хоть на демона. – Я вспомнила черного эльфийского жеребца, которого так прозвала.
Девчонка вцепилась в мое плечо:
– И не боитесь, что ойшар убьет вас?
Я почему-то подумала не о коне, а о жреце и машинально провела рукой по клинку:
– Пусть попробует. Не беспокойся, Тейма, все будет хорошо.
Перепрыгивая через ступени, поспешила во двор и… остолбенела. Таких лошадей даже представить себе не могла. Не потому, что они были некрасивы. Наоборот. Эти животные выглядели просто величественно и больше напоминали не коней, а наших оленей. Возможно, мысли о таком сходстве возникали благодаря их ветвистым рогам? Хотя и рога были необычны: от них во все стороны отходили толстые острые иглы-шипы. Рога сверкали и искрились на солнце. Казалось, их покрывал какой-то блестящий состав. Впрочем, судить об этом я не могла, ибо подобных животных видела впервые.
Представляю, что будет, если подобные звери начнут драться между собой или нападут на человека.
Лорд шагнул мне навстречу и, довольный произведенным впечатлением, улыбнулся:
– Ну, как лошадки? Если нет желания на них кататься, не буду настаивать.
В словах лорда почудился какой-то подвох, и я внимательно осмотрела животных. Огромные глаза ничего не выражали. Стояли звери спокойно. Я бы сказала – чересчур спокойно. Вот только хвостами размахивали из стороны в сторону. Но что бы это могло означать?
В этот миг из конюшни выскочил слуга:
– Господин, у Ласки начались схватки.
Хранитель моментально развернулся:
Любящий муж, повелитель эльфов, замечательный сын. Нежная дружба с золотым драконом. Кажется, ничто не предвещает беды. Но случайная встреча с рыжеволосой красавицей становится для леди Елки роковой и переворачивает ее жизнь. Теперь, чтобы победить соперницу, Елка должна узнать ее тайну.Путь к разгадке оказывается нелегким. Леди приходится принять помощь бывшего врага — лорда-оборотня, побывать в подземельях огнепоклонников, заключить сделку с темными магами… Ради любви к сыну и своему дракону леди готова заплатить любую цену.
И зачем я влез в эту историю? Чего не хватало? Бабла было до черта, бабы проходу не давали, заклятые друзья побаивались и уважали. Нет ведь, скука одолела, захотелось переплюнуть корешей-олигархов, стать героем сказки.Связался с колдуном, ну и получил сказочку… Хотя поначалу я ведь и не верил, что все всерьез. Нахамил своему учителю словесности Карлу Карловичу, а тот забросил меня с моим верным телохранителем Алексом в княжество Кощеево!Кто ж знал, что Карлуша окажется родственником Бессмертного, претендующим на его престол?
Я лежала в кровати с закрытыми глазами, и где-то рядом слышался голос: — А мне кажется, Трайс, ты просто загонял ее на тренировках. Она же еще девчонка! — Ты ошибаешься, Джейд. Девчонкой леди явилась в этот мир, а сейчас она настоящий воин, прекрасная Хранительница, а женщина… Вот это мне хотелось узнать больше всего, но предательски зачесался нос, и я услышала голос его высочества: — Перестаньте притворяться, леди. Вы не спите. Да, давно ли я появилась в этом мире, а столько всего произошло! Я стала леди Елкой, Хранительницей Дракона, рыцарем его величества.
Совершенно случайно пересеклись пути Юльки, богатой избалованной девчонки, и бывшего спецназовца Стаса по прозвищу Ягуар. Стас нашел колдовскую книгу, о ценности которой поначалу даже не подозревал. А потом было уже поздно: книга стала собственностью рыжей девицы. Стас попытался вернуть свою находку, но настоящие хозяева книги тоже имели свои планы: по их воле Стас и Юлька попадают в средневековый мир. И каждый из этих двоих считает, что стал жертвой колдовских чар другого. Спецназовец мечтает отомстить рыжей «ведьме», Юлька проклинает странного «колдуна».
Приходилось ли вам заключать пари? Азарт ласкает душу, и на первое место выходит абсолютная уверенность в собственной правоте и неминуемом выигрыше. А если спорят маги? Да еще и не слишком трезвые? Последствия могут быть совершенно непредсказуемы: от превращения пенсионерки в бойца-ниндзя и доставки для короля невесты из другого мира до возвращения к жизни древнего могущественного колдуна. И вовсе уж непонятно, кому предстоит за все это расплачиваться. Ведь всему виной — таинственный артефакт, затеявший собственную игру, из которой и магам, и простым смертным нелегко выйти победителем.
Бросить все и умчаться на поиски своего мужа, лорда-пирата, — это любовь и долг леди Елки. Только вот вместо Кэрдарии она по чьей-то злой воле попадает в чужой и страшный мир. Чтобы уцелеть и выжить в нем, ей понадобится вся ее изобретательность, женское обаяние, хитрость, а иногда придется и обнажить клинок. Леди готова стойко выдержать все, что приготовила ей судьба, но сумеет ли она вернуться к сыну и обрести свое счастье?Версия текста со странички автора на Самиздате.
Бонусная история из цикла «Тенистый Водопад».Независимая и волевая Делла Цанг не верила в призраков, пока не увидела своего умершего кузена в темном переулке. Она не верила и в вампиров, пока сама не превратилась в одного из них.Должна ли она последовать примеру своего двоюродного брата вампира и уйти от всех, кого она знала, или же присоединиться к лагерю «Тенистый Водопад» для проблемных подростков? Этот рассказ из К. К. Хантер даст читателям заглянуть в историю Деллы, которые должны прочитать все фаны цикла «Тенистый Водопад».
Три истории из мира серии «Дочь Пожирательницы грехов».Когда Таллит заполняют крысы, король вызывает крысолова из-за моря. Но крысолов прибывает не один, а с прекрасной и непокорной дочерью. И когда принц Аурек решает, что хочет ее, он запускает цепь событий, которые повлияют на мир…Юноша пробуждается среди развалин замка, рядом с ним на плите лежит неподвижное тело беловолосого мужчины. Он — Вестник, Собиратель сердец, проклятый возвращаться каждые сто лет, чтобы найти сердце, что пробудит его отца. Возможно, в этот раз ему повезет…Однажды в процветающей стране у красивой женщины и богатого мужчины родился мальчик.
Меня зовут Лакспер, и я — Элементаль.Мой народ использует силу земли для поддержания жизни и защиты от врагов. По отцовской линии я должна быть принцессой. Но этому не бывать, потому что я — незаконнорожденная полукровка.Моя работа в качестве Эндера — одного из элитных стражников моего отца, в том, чтобы исполнять приказы. Когда моя старшая сестра отправляется послом в королевство водных Элементалей — в Глубину — мне ничего не остается, кроме как последовать за ней в качестве телохранителя.После смерти короля водных Элементалей начинается смертельная битва за трон — битва, в которой мы вынуждены принять одну из сторон.Я знаю точно лишь несколько вещей.
Что-то злобное кипит в Нью-Йорке.«Месяц назад я с ужасом наблюдала, как шесть моих товарищей-новобранцев умирают после глотка Нектара богов, божественного напитка, который или дарует тебе магические силы, или убивает тебя. Поверить не могу, что пришла за добавкой».Леда Пирс пережила первое испытание богов и проникла в Легион Ангелов, но борьба еще далеко не закончена. Кто-то отравляет сверхъестественных существ в Нью-Йорке. Подозревая ведьм, Легион посылает Леду на расследование. Чтобы спасти город, ей понадобится магия, которой она не обладает — а получение этой магии может попросту ее убить.
Уснуть на сто лет, проснуться от поцелуя. Жизнь Авроры должна была походить на сказку.Но внезапно открыв, что верность стране и верность короне в этой державе две разные вещи, Аврора может лишь мечтать о счастье. Раньше зачарованная принцесса, спасительница, она становится предателем.Аврора намерена освобоить свой дом от королевской тирании, даже если для этого придётся пересечь море и отправиться в королевство прекрасного и дьявольского принца Финнегана — знающего о магии куда больше, чем ему стоит.
Пусть Геля и предпочитает жить по средствам, но роман с аристократом и куш от крупной аферы это так заманчиво, что волей неволей втягиваешься в две авантюры. Но только потом, когда закрутишься слишком сильно, не надо жаловаться, что трудно удержать равновесие.Оступившись, каждый может подняться и перешагнуть через неприятности, Геля тем более. Для неё нет недостижимых вершин, захочет - станет артефактором, управится и с фабриками, и с соседями и с волшебными существами. И не важно, как сильно они сопротивляются и вставляют палки в колеса.