Леди Некромант - [167]

Намек дошел до адресата благополучно и в кротчайшие сроки. Маг слегка приподнял уголки губ, и не успела я даже пискнуть, как меня довольно грубо подняли за треснувший ворот платья и опустили на кровать, как провинившегося кота. Сказать, что я почувствовала себя униженно, это все равно, что промолчать. Сначала подло обманул, не предупредив о яде. Я даже не ожидала, что отвлекать внимание Тринадцати мне придется таким образом! А теперь делает вид, словно ничего не произошло.

Герцог Линш было шагнул к открытой двери в соседнюю комнату, но неожиданно затормозил и резко обернувшись, смерил меня острым взглядом.

— Если хочешь высказаться, не тяни, — сухо обронил маг, продолжая удерживать взгляд на мне. — До бала осталось слишком мало времени, а нам нужно еще многое успеть.

— Нам? — удивленно выпалила я вовсе не то, что собиралась, но вырвавшийся вопрос оказался вполне насущным.

— Конечно, — нейтральным тоном ответил мужчина, и только дрогнувший уголок глаза выдал вновь появившееся раздражение. ― Ты же не надеялась, что я сам буду все за тебя делать? Если мне нужно было бы осуществлять план самостоятельно, ты бы сейчас была послушной собачкой на поводке Коллегиума Тринадцати. Так что если хочешь спасти свою шкуру и вытащить своих из темницы, перестань задавать глупые вопросы и научись выполнять мои приказы молча и быстро.

Значит, я все равно должна играть роль собачки, вынужденной прыгать по команде хозяина? Пальцы невольно сжали одеяло, и только запах дыма заставил меня забыть об ударе по гордости. Опустив взгляд, я тут же заставила себя успокоиться и прихлопнула рукой небольшую обуглившуюся дыру на дорогих тканях. Герцог не стал дожидаться моего ответа и скрылся за закрывшейся дверью. Мне же ничего не оставалось, как проглотить обиду, перевернуть одеяло неповрежденной стороной вверх и ненадолго забыться тревожным сном, чтобы восполнить силы.

Меня разбудили королевские горничные и, не дав времени толком открыть глаза, буквально стащили с кровати и потянули в ванну. На этот раз водные процедуры заключались лишь в умывании лица, рук и ног, после чего меня чуть не силком потащили к столику с закусками и чашкой чая. После того, как Герцог Линш подлил мне яд замедленного действия, я еще долго не смогу пить что-либо, налитое не мной лично. Пришлось озадачить одну девушку просьбой отпить глоток, после чего мои тараканы немного поутихли.

Впихнув в себя легкие закуски, тоже проверенные доступными в данный момент способами, я была причесана и переодета в очередное безумно дорогое платье. Когда же я смогу одеться в любимые штаны с рубашкой? Когда служанки молча удалились, за мной пришел Герцог Линш. Мужчина разве что не излучал свет совершенного создания, пришедшего из мира идеала. Каждый волосок на его голове был на своем месте, на дорогих одеждах ни единой складочки и пылинки, а на лице безупречная улыбка джентльмена, способная обманут кого угодно. Маг протянул мне руку в перчатке, как требовал этикет, и мы покинули его покои.

― На балу от тебя ничего особенного не требуется, — едва слышно заговорил Герцог Линш, пока мы неспеша шли по сверкающим роскошью коридорам, необычайно оживленным, по сравнению с утром. ― Глава Коллегиума тринадцати произнесет наследному принцу одно поздравление за всех вас, после чего тебе следует присутствовать на официальной части и хотя бы одном танце. Можешь просто у стеночки постоять, так будет даже лучше. Нечего тебе светиться сейчас. Дальше мы сошлемся на твое плохое самочувствие, и вернемся в комнату. Завтра же утром тебя отвезут в Академию.

― Когда я смогу освободить Даркла с Кармой? — шепотом спросила я, чувствуя, как от напряжения подрагивают кончики пальцев.

― Не о том ты думаешь, — недовольно отозвался маг, с силой сжав мою руку. ― Сейчас тебе важно сыграть свою роль так, чтобы Коллегиум поверил. Они не дураки, и уже должны были заметить, что мы подменили документы. Веди себя спокойно и не забывай улыбаться. Даже тень подозрения не должна пасть на тебя.

Мне оставалось только молча кивнуть, чувствуя, как сердце невольно забилось быстрее, а дыхание перехватило. Действительно, пора браться за голову и вести себя так, словно я вернулась в замок тети. Маска дружелюбия и крайнего уважения на лице, фальшивая улыбка на губах и контроль не только за словами, но и за жестами. Сплошная игра, на кону которой стоит даже большее, чем просто моя жизнь.

― Дашь Коллегиуму Тринадцати повод сомневаться в себе, и попадешься в их сети, — буднично сказал Герцог Линш. ― А там уже тебе и себя не спасти…

На этом наш разговор и был завершен. Я знала, что маг не ответит на вопросы, волнующие меня, а если продолжу настаивать, только усугублю наши и без того прохладные отношения. Поэтому тренируем улыбку послушной овечки и дышим полной грудью, успокаивая расшалившиеся нервы.

Герцог Линш довел меня до просторного пустого зала и велел ждать здесь, пока он отойдет по каким-то срочно появившимся делам. Я вовремя удержала шутку на этот счет и послушно опустилась на ближайший диванчик. Как только маг ушел, я с облегчением выдохнула, но не тут-то было. Словно по злой шутке судьбы в дальние двери проскользнула хихикающая разодетая парочка, не заметившая притаившуюся за пышным цветком меня. Когда смех утих и появились недвусмысленные звуки с ахами и охами, я не смога больше сохранять спокойствия и тихо покинула зал, который так не вовремя решила облюбовать парочка.