Леди и полицейский - [4]

Чуть позже она бесшумно заглянула в комнату сыновей. Среди полного беспорядка Уэсли сосредоточенно конструировал что-то сложное из набора универсальных деталей. Тэсс сделала глубокий вдох, открыла дверь и грозно подбоченилась. Ее появление прошло незамеченным. Пришлось громко и сердито кашлянуть.

— Чем это вы заняты, молодой человек, позвольте вас спросить?

— Играю, — сконфуженно ответил Уэсли.

— Вижу. Возможно, я неточно поставила вопрос. Попробую снова. Чем вы должны были заняться сейчас, молодой человек?

— Уборкой… но я уже начал, честное слово, только немного отвлекся на конструктор!

Тэсс обвела взглядом окружающий хаос. В целом картина напоминала декорации к фильму о какой-нибудь вселенской катастрофе.

— Если ты и начал уборку, Уэсли, твои достижения в этой области не бросаются в глаза.

— Я начал! — упорствовал сын. — Целый час убирал, а потом сел передохнуть.

— Целый час! — повторила Тэсс с едкой иронией и снова попыталась обнаружить хоть какие-то следы уборки. — Память подсказывает мне, что где-то под грудами самых разных предметов находится ковер. По-моему, он коричневый… или нет? Я не видела его так давно, что не могу вспомнить, как он выглядит! Вот что, Уэсли, когда я приду снова, я хочу видеть хотя бы половину этого злосчастного ковра!

— Но, мама! Меня осенила отличная идея насчет модели космического корабля! Я устал и заслужил передышку, а потому…

Взгляд Тэсс инстинктивно потянулся к наручным часам. Как она и опасалась, время неслось чем дальше, тем стремительнее.

— Будем считать, что передышка закончена. Когда уберешь, можешь собирать корабль, а сейчас займись домашними делами, иначе я спрячу конструктор! Через пятнадцать минут я ухожу и советую, очень советую закончить уборку к этому времени.

— Но, мама!..

Дальнейшие доводы в пользу модели корабля остались для Тэсс загадкой, поскольку она вышла и прикрыла за собой дверь. Времени почти не оставалось, нужно было срочно сменить старенькие джинсы на что-нибудь более подходящее для школьного собрания.

Тэсс приоткрыла дверь классной комнаты и заглянула внутрь. Миссис Янг, учительница первого класса, что-то говорила, обращаясь к родителям, кое-как умещавшимся на детских стульчиках перед низкими столами. Тэсс прикинула, не прикрыть ли дверь и не направиться ли в класс Шона, но со вздохом отказалась от этого намерения: для старшего сына переезд не составил проблемы, а вот младший тяжело его переживал, так что ее участие именно в этом собрании было просто необходимо.

Глубоко вздохнув для храбрости, она проскользнула в класс, очень надеясь, что никто не обратит внимание на ее поздний приход. Возможно, так оно и вышло бы, не попадись на дороге стул, о который Тэсс с грохотом споткнулась. Все головы тотчас повернулись к ней. Готовая провалиться сквозь землю, она ответила на любопытные взгляды слабой улыбкой и направилась к единственному свободному столу. Миссис Янг помедлила, давая ей усесться, и возобновила рассказ о принятых в классе правилах, так что Тэсс наконец смогла перевести дух.

— Похоже, миссис Морган, опоздания для вас — вещь привычная.

Разместиться на низком стульчике оказалось непросто. Прозвучавшее шепотом замечание заставило Тэсс вздрогнуть и рывком повернуть голову вправо. На нее смотрели смеющиеся глаза офицера Смита. Если до этой минуты ей было просто неловко, то теперь захотелось нырнуть под стол и затаиться. Увы, меблировка первого класса не оставляла места для подобных маневров. Тэсс сделала вид, что совершенно поглощена выступлением учительницы.

Некоторое время она честно старалась слушать, но мысли упорно возвращались к полицейскому. На сей раз он, разумеется, был в штатском, и надо сказать, тонкий джемпер с открытым воротом и слаксы ничуть не портили впечатления, казались даже лучше, чем форма, что еще утром показалось бы Тэсс невозможным. В воздухе витал запах одеколона — или это так обострилось вдруг ее обоняние? Как она ни старалась владеть собой, сердце некстати зачастило. Утром этот волнующий запах так и оставался с ней всю дорогу до «Карсон Интернэшнл»!

Почему ее так влекло к этому человеку? Не потому ли, что он был отцом двоих детей и это было безопасно? Она могла сколько угодно думать о нем, рисовать в своем воображении интимные моменты и знать, что они неосуществимы, что ее влечение никак не повлияет на решение отныне лелеять свою независимость. Любой психоаналитик сделал бы именно такой вывод, подумала Тэсс и, довольная собой, настроилась наконец на слова миссис Янг.

Закончив выступление, учительница начала отвечать на вопросы родителей. У Тэсс их накопилось немало, но она не знала, с чего начать, поскольку понятия не имела, о чем шла речь до ее появления. Не хватало еще расспрашивать о том, что уже было подробно объяснено! Внезапно ею овладело раздражение. А если детей двое? Как ухитриться попасть на два собрания сразу, если ты единственный родитель в семье? В такие моменты она ненавидела мужа за то, что он бросил ее полностью и окончательно, не пожелав занять хоть какое-то место в жизни своих детей. Другие отцы и после развода принимали участие в воспитании детей, считали своим долгом облегчить жизнь женщины, с которой когда-то создавали семью. Что касается Брэда, то он даже не платил алиментов.