Леди и пират - [2]

- Выкуси, ушлёпок, - прошептала она, и заторопилась к конюшням, пока дядя не сообразил, куда рванёт строптивая графиня.

Как хорошо, что в своё время она уговорила конюха научить её седлать лошадь! Ведь иногда хотелось втихаря покинуть дом, и носиться за городом, восторженно улыбаясь звёздам, ветру, свободе. И никто не был в курсе этих ночных прогулок наследницы Рейнбек. Кристина выбежала к погружённым в тишину конюшням, и оглянулась на дом: в освещённых окнах метались тени, разгневанный дядя поднял на уши челядь в поисках потенциальной жены. Беглянка юркнула в пахнущее сеном помещение, освещённое масляной лампой у входа, схватила седло и сбрую, и кинулась к Солнышку, лошади неожиданной, ярко-рыжей масти. Пока Артур не догадался нагрянуть в конюшни, думая, что Кристина где-то в доме. Она хихикнула: три этажа и почти сто пятьдесят комнат определённо займут дядю на несколько часов. Если повезёт.

Удача этой ночью явно была не на стороне сироты. Едва Кристина покинула конюшни, как Артур догадался выглянуть в окно, но увидел только уносящуюся галопом со двора несостоявшуюся жену.

- Кристина!!!

Громогласный рёв перебудил всех соседей, наверное, но они предпочли не вмешиваться. Кристина прижалась к самой шее Солнышка и неслась вперёд, молясь, чтобы пираты не покинули порт сегодня вечером. Как она будет с ними договариваться, графиня Рейнбек пока не думала, предпочитая решать проблемы по мере их поступления. Опять же, дядя легко догадается, куда направилась Кристина.

Всё-таки капелька удачи осталась и на её стороне: с самого края пристани покачивались два тёмных силуэта, немного в стороне от остальных судов. Крис резко остановила Солнышко и спрыгнула, надеясь, что у Артура хватит совести забрать лошадку обратно домой. Подхватив юбки, беглая наследница поспешила к сходням, за спиной слышался отчётливый шум – дядя, естественно, организовал погоню. Взлетев по узким сходням, – Кристина постоянно плавала на соседние острова, и на борту шхун и барков бывала часто, - она нос к носу столкнулась с массивным мужчиной с абсолютно лысым черепом и роскошными усами, он в удивлении уставился на неожиданную посетительницу.

- Я к капитану, - быстро проговорила Кристина, пытаясь успокоить забившееся вдруг сердце.

Холодок страха пробежал по спине, но она знала: стоит хоть жестом, хоть взглядом выдать его, до утра графиня не доживёт. Лысый ощерил зубы в улыбке – на удивление крепкие, белые, - и упёр кулаки в бока. Взгляд Кристины пропутешествовал по мускулистой, обнажённой груди, и остановился на поясе и эфесе абордажной сабли.

- Детка, а ко мне потом заглянешь, а? – хриплым голосом поинтересовался пират, его глаза совершенно наглым образом практически раздевали Кристину.

- Обязательно, красавчик, - она очаровательно улыбнулась и похлопала его по колючей щеке.

Правда, для этого пришлось подняться на носочки, но это мелочи. На пристани уже раздавались голоса.

- Замётано, - лысый подмигнул, ухватил её здоровенной лапищей за запястье, и практически потащил за собой.

По пути не спящие и любопытствующие члены команды увязались за ними, и к мостику уже подошла внушительная толпа во главе с Кристиной и провожатым.

- Хэй, кэп! – лысый окликнул высокого, широкоплечего мужчину, который стоял, облокотившись на штурвал, и наблюдал странное действо на палубе его шхуны с невозмутимым лицом. – Цыпа говорит, к вам.

- О, как, - капитан смерил Кристину заинтересованным взглядом. – Шлюхи уже сами в гости приходят, занятно, занятно. Буду знать. Раньше в Аллифире такого не было.

Графиня задрала голову, сдула с лица упрямый локон, и смело встретилась с непроницаемыми глазами. Ей просто срочно требовалось спрятаться в каюте, ибо разъярённый голос Артура слышался всё ближе.

- Может, спуститесь, уважаемый? – тем не менее, она сохраняла спокойствие.

Сопящие вокруг мужики, явно пускающие слюни на неё, раздражали и пугали, но не смели дотрагиваться до Кристины – пока капитан не отказался от своих прав на гостью.

- Может, подниметесь, уважаемая? – в тон ей отозвался капитан.

Она окажется на виду. Хотя, терять уже особо нечего, Артур и так, по-моему, догадался, где беглянка, по оживлению на палубе шхуны. Пожав плечами, Кристина поднялась на мостик и оказалась перед собеседником.

Высокий, на голову выше Кристины. Фигура, по сравнению с массивными и внушительными матросами, худощавая, жилистая, но графиня почему-то не сомневалась, капитан обладает недюжинной силой. Цвет волос не понять, ибо на голове повязан платок. Лицо – лицо обычное, загорелое, глаза чуть раскосые, как у рыси, тёмные, как удалось разглядеть в полумраке. Губы кривятся в снисходительной усмешке, а взгляд цепкий, настороженный. Как у хищника. В общем, сердце Кристины осталось спокойным, пират не произвёл на неё сколько-нибудь сильного впечатления. «Попробуем договориться», - решила она.

- Ну и? – лениво поинтересовался капитан, не меняя позы и по-прежнему облокачиваясь на штурвал.

- Кристина!!!

Графиня вздрогнула от неожиданности, и самообладание на мгновение изменило ей, голос дяди раздался совсем близко. Нет сомнений, он увидел её. Беглянка сглотнула, и позволила себе на секунду стать всего лишь молодой, испуганной девушкой.