Леди и ее рыцарь - [9]

Она казалась такой усталой и потерянной, что он подхватил ее на руки и решительно пошел дальше по тропе.

– Вчера вечером я вас нес, и ничего, – сказал он, упреждая ее протесты. – Дойдем до конца, и я вас сразу же отпущу.

Мойра пристально, испытующе посмотрела на него. Интересно, что она о нем думает?

Ответственность, какую брат возложил на Коннора, была ему приятна, ведь Рэнналф поверил в его способность уладить ситуацию – какой бы она ни была.

На ровной площадке, на которую вывела тропинка, он поставил леди Мойру на землю и пошел вперед. Под ногами расстилался мягкий травяной ковер. Позади мрачной грудой темнел замок, а впереди было лишь небо и море.

Стоя здесь и слушая гул ветра, можно было вообразить, что нет ничего, кроме этого благословенного простора.

Да еще прекрасной женщины. Ее руки были оберегающе прижаты к животу, глаза закрыты. Она вся поглощена ветром, который уносит ее тревоги и заботы.

Боясь ошибиться, он повернулся, и его глаза подтвердили то, что он уже знал и так.

Ее лицо, живое, прекрасное, сияло радостью. Сердце Коннора забилось чаще непонятно отчего – то ли от восхищения, то ли от молнией пронзившего его суеверного испуга перед собственной способностью предвидения.

Ветер подхватил концы ее покрывала и швырнул в лицо. Взмахнув рукой, она схватила его, не дав улететь, и весело рассмеялась.

– Ну вот, я же говорила вам, милорд, что здесь очень ветрено. – Мойра держала покрывало в руке, и оно трепетало на ветру точно знамя.

– Говорили, помню. Может, найдем местечко, где вы сможете присесть?

Она посмотрела вокруг и направилась к округлому валуну на возвышении.

– Вид отсюда просто великолепный. – Она шла не оборачиваясь, но ветер доносил до Коннора каждое ее слово. – Здесь мы сможем поговорить, – со вздохом сказала она, садясь на камень.

Лицо ее снова было серьезным, от улыбки не осталось и следа. Покрывало Мойра держала на коленях, вцепившись в него с такой силой, что косточки пальцев побелели.

Ветер трепал вырвавшиеся на свободу волосы, гладкие и блестящие, позволяя Коннору видеть ее лицо.

И печаль в ее глазах.

Он присел на камень немножко поодаль, так, чтобы не касаться ее. В глазах женщины была такая боль, что он испугался, как бы она не разрыдалась.

Однако она спокойно повернулась к нему.

– Итак, что вас интересует, милорд?

– Прежде всего: кто именно угрожает замку «Джералд»?

Она рассеянно посмотрела вниз на море.

– Маккарти, наши южные соседи. Это древний ирландский род. Ваша мать не говорила вам о них?

Коннор покачал головой. Его мать редко рассказывала о своей жизни до замужества.

– Они потеряли эти земли очень давно, когда лорд Стригвил привел в Ирландию норманнов. Мне кажется, как раз тогда они перешли к роду вашей матери. Она была О'Коннор?

– Да. – Коннор подумал, что сейчас узнает больше о матери и станет понимать ее лучше.

– Мой муж состоял с ней в родстве, хотя и неблизком, может, был ее троюродным братом. По словам лорда Брайена, Лайем Маккарти – отец Хью и Дэрмота – хотел жениться на вашей матери, но ее родные отказали ему и выдали насильно за норманна.

– То есть моего отца.

– Да, за него. Сразу после свадьбы они уехали в Англию, а ее отец перед своей кончиной поручил замок «Джералд» лорду Брайену, дабы он сохранил его для ее наследников.

Коннор устремил взгляд на море. Сейчас он узнал об О'Коннорах больше, чем за всю предыдущую жизнь. Да и что он знал? Только то, что его назвали в честь рода его матери, и больше ничего.

Рэнналф бывал здесь и был знаком с лордом Брайеном. Он наверняка все знал, но не счел нужным поделиться с братом.

Они вообще почти не говорили о родителях, хотя оба сделали много, чтобы наладить отношения друг с другом. Просто в их детских воспоминаниях было столько такого, что ни тому, ни другому не хотелось вытаскивать это на свет божий.

Коннор отбросил свои размышления и взглянул на озабоченное лицо леди Мойры.

– Я так понял, Маккарти не смирились с потерей этих земель?

– Много лет все было тихо. О'Конноры были могучи в те дни, и мой муж тоже. Лайем Маккарти не отваживался нападать на них: боялся мести норманнов. Мне кажется, он страшился вашего отца.

– Понимаю, – пробормотал Коннор.

– Но свою ненависть он передал сыновьям. Ко дню смерти вашего отца Лайем был уже слишком стар, чтобы что-то делать, но по-прежнему считал, что замок «Джералд» должен принадлежать его сыновьям, а не какому-то норманнскому лорду, который тут даже не появляется. В прошлом году Лайем скончался, и тогда Дэрмот и Хью решили отобрать у старого лорда Брайена то, что они считали принадлежащим им по праву.

– Уверен, они думали, что легко добьются победы, – сказал Коннор.

– Да, особенно потому, что их поддерживали другие ирландские роды. К счастью для нас, после того, что случилось, почти все от них отвернулись. Испугались, что придется отвечать за смерть лорда Брайена.

– Еще как придется, – резко произнес Коннор. – Вам надо было вызвать подкрепление сразу же, как только ранили вашего мужа, или по крайней мере описать положение более подробно, когда вы сообщали Рэнналфу о смерти лорда Брайена. Он бы сразу отправил к вам отряд.

– Мой муж не позволил бы, – тихо сказала леди Мойра. – Ну а после его кончины я просто растерялась. – Она уставилась на свои стиснутые пальцы. – Простите, милорд.