Лечебница доктора Локриана - [2]

— В конце концов, дело сделано. Это в какой-то степени подвиг. Очередной этап местной истории.

— Я то же так думаю, — ответил я.

— Вне всякого сомнения. Но что же всё же изменилось, если вообще изменилось?

Тон его голоса был сардоническим и мрачным.

— Я согласен, что перемены незаметны, поддержал его я.

— Вам не кажется, — продолжал он, — что дни и ночи стали ещё хуже, чем они были… раньше? Конечно, вы возразите, что это настроение времени года, холодные суровые дни. Вы знали, что деда, доктора Локриана, похоронили на том самом кладбище?

Удивившись, я ответил:

— Разве?

— Я могу здесь сесть? — сказал Локриан, показывая на старый стул у переднего окна, за которым заходило бледное осеннее солнце.

— Да, располагайтесь, как вам удобно, сказал я.

— Мой дед, продолжал мистер Локриан, жил с безумцами, вас это возможно испугает. Мой дом когда-то принадлежал ему, но он даже не ночевал в нём. Только после того, как закрыли больницу, он стал жить в своём доме. Где жили я и мои родители. Вы конечно не помните… мой дед провёл последние дни жизни в комнате на втором этаже, смотря на задворки города, я помню, что каждый день видел его за окном лечебницы. Он смотрел в окно и никогда не поворачивался ко мне лицом. Вдруг он начал шептать что-то. «Они спрашивали», сказал он, «они обвиняли меня, жаловались на то, что никто не излечивался в этом месте». Он улыбнулся и продолжил. «что заставило их так думать? Ведь они не смотрели на их лица», нет он сказал глаза. Да, он сказал… «не смотрели в глаза этих существ, глаза, отражающие мёртвую красоту молчания самой вселенной».

«Так он сказал, потом он рассказал о голосах своих пациентов под его присмотром. Он шептал, я цитирую: „Чарующая музыка этих голосов повествовала о высшем безумии планет, которые кружатся как невесомые марионетки, танцующие во тьме“. В голосах этих сумасшедших, как он сказал мне, возрождались древние тайны».

— Как и все истинные мистериархи, — продолжал мистер Локриан, — мой дед жаждал невыразимого и неизречённого знания. Для него безумцы являлись существами, которые поддерживали связь с высшими состояниями бытия, содержащими фрагменты вечности и магии. Он решил, что безумие не надо уменьшать, но освобождать — позволить ему жить собственной жизнью. Результат — существо, жалкое как марионетка, и величественное как звёзды, которое мертво но никогда не умрёт, лишённое судьбы, поэтому неуничтожимая, обладающая полным отсутствием разума, бесконечная пустота есть сущность всего, что бессмертно. Он проделал в итоге это опыт на себе, достигнув пространства по ту сторону смерти. Я знаю, что это правда. В своих пациентах он полностью искоренил оставшиеся в них человеческие качества. Однажды я вошёл в его комнату, застав его сидящим в лучах лунного света у окна. Я заговорил первым, так как любопытство взяло верх над страхом. «Что ты здесь делаешь, дедушка?» не оборачиваясь, он медленно ответил: «мы делаем то, что ты видишь». Конечно, то, что я видел, был старик, одной ногой стоящий в могиле, но тот, кто выглядывал из его окна и смотрел на окна больницы был подобен другим нечеловеческим существам, смотрящими в окна. Когда я сообщил родителям об увиденном, я удивился когда отец рассердился на меня, потому что я нарушил запрет. Потом он объяснил мне всё.

В лучах бледного заходящего солнца появились фигуры. Как будто возникая из глубин памяти они боролись с тенями и становились видимыми. Их очертания мерцали как осенние созвездия на чёрном небе. Они стали заметны с наступлением ночи повсюду в городе, появляясь в высоких окнах зданий: комнатах на верхних этажах домов или гостиницы, чердаков.

Их силуэты мерцали как осенние созвездия в чёрном небе, на их лицах те же пустые выражения. В своих старых костюмах, они, казалось, были жителями мёртвого города. Улицы города стали тёмными коридорами музея, где были выставлены эти восковые кошмары.

В свете дня эти фигуры напоминали деревянных манекенов. Мы решились рассмотреть комнаты. Но ничего не было обнаружено. Ночью, когда мы начинали слышать их шаги, мы выходили на улицы. Мы превратились в полуночных бродяг, странники в своём собственном городе. Но одно имя, одно лицо было известно всем — это был мистер Харкнесс Локриан, чей взгляд преследовал каждого из нас.

Пожар несомненно начался в его доме. Мы молча наблюдали, как языки пламени подбираются к окнам верхних этажей, где видны застывшие как портреты в рамках призрачные фигуры.

В итоге демоны были изгнаны, их окна опустели.

Остались только обугленные развалины. После обнаружили, что один из жителей нашего города погиб. Но никто из нас не мог назвать точных причин смерти мистера Локриана.

Город уже не был тем, которым мы его знали: после первого снега, накрывшего холодные и ужасные руины. Но теперь, спустя столько лет, это уже не пепельные обломки того города беспокоят меня; это то великое крушение, в тени которого остался мой разум.

Они держат меня в этой комнате, потому что я разговариваю с лицами за окном, пусть же они закроют эту комнату после того как я отсюда уйду, чтобы избежать непрошеных посетителей. Мистер Локриан сдержал обещание, он рассказал мне о вещах, когда я был готов к этому, он поведал мне тайны, превосходящие силу рассудка.