Ласковая ночь - [44]

— А их было много? — не выдержала Джесси.

— Давай не будем говорить о нашей личной жизни после развода. Я же не спрашиваю, с кем ты спала.

— Хорошо, к этой теме мы возвращаться не будем, — согласилась Джесси.

У нее было сильное подозрение, что Род не терял времени даром. А вот у нее было всего два любовника. Да и тех можно назвать случайными. Ей все казалось, что она изменяет Роду, и Джесси не могла заставить себя завести постоянные отношения.

— Так ты точно хочешь попробовать начать все сначала? — спросила она.

Род глухо застонал.

— Ну сколько можно тебе повторять? Да, я хочу! Слышишь? Я очень хочу снова быть с тобой! Иначе ты не сидела бы сейчас в этом кресле и не находилась бы в этом доме и в этой стране!

Она хитро улыбнулась. Наконец-то ей удалось вывести Рода из себя!

— Ты издеваешься надо мной? — осведомился он.

— Совсем чуть-чуть, — рассмеялась Джесси.

Род опустился перед ней на колени и заключил ее в объятия.

— Маленькая нахалка.

— С тобой нельзя по-другому.

— Джесси, я уверен, что на этот раз у нас все будет хорошо, — серьезно произнес он.

— Я верю тебе.

Он нежно поцеловал ее и прошептал на ухо:

— А еще, милая, я хочу заняться с тобой любовью. И если ты мне сейчас откажешь, я, наверное, сойду с ума.

— Не терпится? — лукаво спросила Джесси.

— Я умираю от желания с тех пор, как снова увидел тебя.

— Я тоже, — прошептала она.

Барбра откинулась на подушки и взяла с подноса земляничный йогурт. Норман сидел в кресле и наблюдал за тем, как она маленькой ложечкой ковыряется в баночке. Наконец он не выдержал: — Ты выйдешь за меня или нет?

— Скажи, зачем тебе это нужно? — спросила Барбра. — Я имею в виду женитьбу. Ты уже не в том возрасте, чтобы тешить себя романтическими бреднями.

— Что значит — не в том возрасте? — опешил он. — Я еще хоть куда! Многие мужчины гораздо моложе меня выглядят куда хуже, чем я.

— Это, конечно, верно, но я-то осведомлена о твоем возрасте.

— Ты отказываешь мне потому, что я стар?! — возмутился Норман.

— Ты не стар, — мягко возразила Барбра. — И дашь фору любому молодому мужчине. Дело в сущности не в том, сколько тебе лет. Просто подумай: зачем тебе нужна женитьба?

— Чтобы быть с тобой рядом.

Барбра фыркнула и поставила баночку с йогуртом обратно на поднос.

— Норман, не делай из меня дуру. Ты и так постоянно рядом, а мне нужно знать об истинных причинах твоего решения жениться на мне.

— Я считаю, что мы подходим друг другу. Вот и вся причина, — сказал Норман и надулся, точь-в-точь как его внук.

У нее была своя версия, но Барбра не спешила ее озвучить. Норман добивался расположения уже очень давно, хотя и старался держать себя в рамках приличия, когда был жив глава семьи Маклеллан.

Барбра считала, что в жизни нет места поэзии. Так что реальность была такова: Норман просто хотел прибрать к рукам бизнес, который приносил солидную прибыль. Он и так всячески старался оказать помощь, о которой не просили, и женить своего внука на Джесси.

Я прекрасна во всех отношениях, говорила себе Барбра, но пока еще не впала в старческий маразм, чтобы верить россказням Нормана о большой и чистой любви.

— Как твой бизнес? — спросила Барбра, решив подтвердить или опровергнуть свои догадки.

— Процветает, — отмахнулся Норман. — Вот ищу человека на место руководителя.

— А что с Эдвардом? — удивилась она.

Норман тяжело вздохнул и пересказал Барбре свой последний разговор с внуком. Она долго молчала, а потом произнесла:

— И у тебя то же.

— В каком смысле?

— Меня покинула дочь, тебя оставил внук… Скажи, Норман, зачем мы тратим на них свое время, зарабатываем деньги, волнуемся? Только для того, чтобы в один прекрасный день услышать: пока, родная, мы уходим в свободное плавание? Им, оказывается, не нужны ни деньги, ни наша родительская любовь.

— Ну, я хочу сказать, что нам еще повезло, — усмехнулся Норман. — Где ты видела детей, которые добровольно отказываются от материальной поддержки? А любовь… Она им нужна, но уже не в том количестве, как раньше.

— Мне грустно и одиноко, Норман, — пожаловалась Барбра. — Я чувствую себя никчемной старухой.

Он пересел на краешек ее кровати.

— Ты не старуха, Барбра. Я мало знаю женщин, которые бы выглядели в твоем возрасте так же потрясающе. Твоя проблема в том, что ты зациклилась на Джесси. Отпусти ее наконец. Поживи для себя. Она все равно никуда от тебя не денется. Когда-нибудь у тебя появятся внуки, и ты обретешь новый стимул быть молодой.

— А тебе остается только ждать правнуков, — усмехнулась Барбра. — Хотя, зная твоего Эдварда, ждать придется долго.

— Меня это не беспокоит. Я свое предназначение выполнил: вырастил прекрасного человека, умного мужчину со своим мнением.

— Ну хоть что-то ему досталось от тебя, — улыбнулась Барбра.

Норман взял ее руку и нежно взглянул на женщину, которую любил уже много лет.

— Выходи за меня, Барбра. Я не устану просить тебя об этом.

— Норман, нам ведь уже столько лет!

— Мне мои года не мешают, — подмигнул ей Норман.

— О, ну уж об этом я знаю. — Барбра неожиданно для себя покраснела. — Я подумаю, Норман. Обещаю.

14

Джесси пила кофе на террасе. Род куда-то уехал по делам, а она, как ни просила его взять ее с собой, осталась в доме.