Ланга – принцесса Тьмы - [3]

Но Веса не обращала внимания на насмешки подружек. Она по-прежнему встречала Гуда ласковой, немного застенчивой улыбкой. И не обижалась, когда он строил ей рожицы или говорил вслед какие-нибудь глупости.

Гуда очень озадачивало такое поведение Весы.

– И почему эта Веса всегда мне улыбается? – не выдержав, однажды сердито он сказал приятелям, когда они загорали на берегу реки. – На ее месте я бы взял да и треснул меня чем-нибудь по голове! А эта девчонка даже не обругала меня ни разу, чтобы я не делал. Даже порой обидно становится, честное слово!

– Наверное, Веса в тебя попросту влюбилась, – сказал мальчик по имени Грин и перевернулся на живот, чтобы спина быстрее загорала.

Гуд даже глаза вытаращил от удивления.

– Что за чепуху ты несешь, Грин? – воскликнул он. – Да все же в Сосенках говорят, что у меня нет сердца! Такого парня, по-моему, просто нельзя полюбить. Ну и пусть! Вырасту, пойду странствовать, куда глаза глядя. Голубая страна большая, есть на что посмотреть! А говорят, где-то за Большой рекой есть и другие страны. Вот бы на них посмотреть! А Веса, небось, тут же про меня забудет. Очень ей нужен такой ершистый парень, как я!

Толстый мальчик по имени Мариан поддакнул:

– Верно! Грин сам не знает, что болтает. Веса вовсе не любит тебя. Гуд. Просто у нее тетка Магда уж больно противная. День и ночь заставляет бедную Весу трудиться. Ведь она тоже сирота, как и ты! Сколько раз наш деревенский староста пытался Магду пристыдить, но та только руки в бока упирает и кричит: «Я Весу кормлю и пою, а потому буду делать с ней, все что захочу. И никто мне не указ!»

Гуд озадаченно почесал затылок.

– Выходит, Веса тоже сирота… – пробормотал он. – А я и не знал! Думал, злющая Магда – это ее дорогая мамочка. Ну и дураком же я был!

С той поры Гуда словно подменили. Он перестал устраивать шалость за шалостью. А однажды сельчане с удивлением увидели, что он вместе с дядей Саммером отправился в лес за дровами.

– Кажется, парень взялся за ум, – судачили деревенские женщины. – И хорошо, повалял дурака, и хватит. Мы, Жевуны, лентяев не любим!

Глава вторая Как Гуд стал Железным Дровосеком

Прошло несколько лет. Гуд повзрослел и стал еще выше и сильнее. Когда его дядя Саммер умер, то юноша на следующий день после похорон взял топор да моток веревки, оседлал в телегу маленького пони и уехал в Дальний лес. А через день приехал с телегой, до верха нагруженной самыми лучшими сухими дровами. Их он отвез местному кузнецу Стругу. Тот как раз разжигал печь и готовился ковать новые косы и вилы.

Увидев возле своей кузницы телегу, полную сухих поленьев, Струг очень удивился.

– Вот уж не думал, что сорванец Гуд когда-нибудь приучится к какому-нибудь делу! – воскликнул он. – А ты, похоже, стал хорошим дровосеком. Без сухих дров моя работа сразу остановится. Чем же расплатиться с тобой за работу, парень?

Гуд спрыгнул с телеги и смущенно улыбнулся.

– Да что вы, дядя Струг! Для меня большая честь помогать такому мастеру, как вы. Говорят, вы Мигун, и слыли у себя в Фиолетовой стране самым искусным кузнецом и механиком.

Струг помрачнел.

– Да, было дело… – вздохнул он. – Руки у меня и на самом деле неплохо устроены, да и голова не только для того сидит на плечах, чтобы шапку на ней носить… Но насчет того, что я был в Фиолетовой стране самым лучшим механиком, это ты переборщил, Гуд. Есть там мастера и получше!

И Струг поведал юноше о том, как много лет назад на большой ярмарке Мигуны устроили состязание – кто их них самый лучший кузнец и механик. Струг работал целый день и всю ночь, и наутро показал Мигунам большого железного кузнечика. Тот умел прыгать, петь словно соловей и даже плясать.

– Думал я, что никто такую хитрую штуку сотворить не сможет, – закончил свой рассказ Струг. – Но не тут-то было! Нашелся на ярмарке мастер поискусней. Он сделал самого настоящего медного человека! Тот умел ходить, говорить и даже рассказывать скрипучим голосом разные забавные истории.

Конечно же, этому мастеру и достался первый приз. А я так расстроился, что в тот же день ушел сюда, в Голубую страну. Думал, здесь, среди Жевунов, мне не найдется достойного соперника!

А все оказалось куда хуже. В Голубой стране вообще хороших кузнецов да механиков нет! Они здесь не больно-то нужны. Вот и приходится с той поры заниматься самой простой работой, ковать всякие там косы, топоры да вилы. Ну что ж, и поделом мне. Гордыня никого еще к добру не приводила, попомни мое слово!

Гуд сочувственно посмотрел на мастера, а потом спохватился и начал разгружать телегу. Струг помогал ему носить поленья.

Вскоре рядом с кузницей выросла большая поленица. Гуд и кузнец присели на скамейке, вытирая пот с лица.

– Дядя Струг, могу я вас попросить об одном одолжении? – робко спросил Гуд.

– Конечно, можешь, – добродушно ответил кузнец.

– Тогда я попрошу вас сегодня вечером пойти в дом Магды и попросить, чтобы она согласилась на нашу женитьбу с Весой.

Кузнец усмехнулся и одобрительно похлопал Гуда по плечу.

– Давно пора, парень! Вся деревня знает, как вы с Весой любите друг друга. Только вот Магда… хм-м… Уж больно она злющая да жадная. Привыкла, что бедная девушка весь день напролет гнет на нее спину. Вряд ли Магда захочет лишиться дармовой работницы… Ну что ж, попробую уговорить ее!