Ламентоза - [2]

НЕ ПЛАЧЬТЕ ДАРОМ

И — дело двинулось на лад. Остановка была за малым: человеческими слезами. Прежде всего, никаких имитаций — не слезам не верят. Распознают, микробестии. И — основное масштабы: для массового производства нужно несколько сот литров в день нормальных полноценных человеческих слез. Откуда?

Когда то у древних, повествует история, существовал институт наемных плакальщиц, участвовавших в похоронных процессиях. Все же, думается, они больше эффектно выли и стенали, чем пускали честную слезу, впрочем, может, и выработался определенный слезный рефлекс. Но это — кустарщина, к тому же старинная, и Каручи вынужден был обратиться к знаменитой фирме «Вист». К чести последней необходимо отметить, что «нужно» воспринималось ею как повеление рока, глас всевышнего. Неважно что именно нужно: отборный жемчуг, атомные зажигалки, синие птицы, послушные премьер-министры, мемуары Гитлера, кости динозавров или нимбы апостолов. Разумеется, у фирмы была и более узкая специализация, но ради выполнения многообещающих заказов она шла на все, вплоть до производства вышепоименованных предметов в своих филиалах. Итак: слезы.

Прежде всего, огромным тиражом были выпущены элегантнейшие чаши-слезособиратели, новенькие, модные — необходимая принадлежность туалета. За первую полную качественных слез чашу (тут же спектроанализ, во избежание недобросовестности отдельных клиентов) выдавалась экстрачаша, которая в случае временного использования не по назначению могла служить сигаретницей, биноклем, калейдоскопом и копилкой. Вторая порция поощрялась ультрачашей, в дополнение к предыдущей включающей автобритву, барометр и телевизор. И все же сбор ценного сырья шел туговато.

«Наши друзья в Южной Америке и Африке должны помочь нам преодолеть слезный кризис!» — взывали газеты. А пока, во время схваток полиции с «мятежными элементами», когда применялись слезоточивые газы, агенты «Виста» перекрикивали в мегафоны возмущенные толпы народа. «Господа! не забывайте о вашем долге перед человечеством и о вашей личной выгоде! Из ваших глаз льются доллары — не поливайте ими улицы…» Агенты фирмы разыскивали наиболее безутешных вдов, входя к ним в доверие, не настолько, впрочем, чтоб могли пострадать интересы «Виста». В специальных кинозалах, оборудованных «подглазниками-слезниками», демонстрировались мелодрамы по особому заказу. На предварительных просмотрах сила действия проверялась на закоренелых уголовниках: прослезиться должно было не менее половины. Кстати, в последнее время вместо уголовников стали привлекать для пробы менее сентиментальных детективов и артистов. В ряде округов на учет принимались все младенцы, хотя профессор предпочитал почему-то зрелые слезы. Наиболее эффектными оказывались все-таки слезы ревнивцев-мужчин, но всемогущие агенты тут же разводили руками: во-первых, таковые мужчины стали анахронизмом, во-вторых, эмоции свои они выражали в барах, где не любят посторонних…

ДЕКЛАРАЦИЯ

И вообще Каручи ужасно привередничал с. Ламентозой (так называются слезы на его родном языке) То есть не так он, как его незримые подопечные. «Насильственные» слезы они с возмущением отвергали, возможно, из-за привкуса газа. И по-прежнему для ненасытных крошек явно не хватало слез: они пили, как лошади. А ведь мизерная продукция шла в основном на нужды ведомства вооружения: там были убеждены и сумели убедить власть имущих в том, что одна крепкая ракета стоит двух новых звездных законов и десятка симфоний впридачу…

Недавно группа ученых и деятелей культуры выступила с обращением к Правительству и Народу. Декларация начиналась решительным: «Без чужих слез!..» Далее следовали призывы:

а) По возможности воздерживаться от активных возбудителей слез, включая естественные.

б) Вести работы по выведению бесслезной культуры Каручи.

в) Сделать нынешнюю форму культуры доступной всем для выращивания и эксплуатации в домашних условиях.

г) Рекомендовать тем, кто хочет творить вдвойне, во имя справедливости питать культуру собственными силами, не привлекая окружающих творца родных и поклонников к Ламетозе, не принуждая их вольно или невольно плакать во имя прогресса…

Под декларацией пока нет подписи самого Каручи, но какое это имеет значение?..