Лабиринты хаоса - [19]

В целом арабы вложили почти 1,4 миллиарда долларов в компании, интересы которых представлял Буш.

Не стану больше задерживаться на этих связях. Я хотел только рассказать об их существовании. Подчеркнуть ангажированность правительства, все члены которого так или иначе связаны с промышленными империями, что указывает на явную связь Соединенных Штатов с Саудовской Аравией.

Я последовательно указал вам элементы цепи, которые, взятые по отдельности, покажутся вам странными, однако, когда мой рассказ подойдет к концу, я думаю, они сложатся в единую картину.

И тогда вы затрепещете.

13

В тишине библиотечного зала Яэль нервно кусала ногти.

Она никак не могла сосредоточиться на чтении, ее мысли снова и снова возвращались к Томасу. Напрасно он погнался за совершенно незнакомым человеком, который, скорее всего, был ни при чем.

Хотя…

Может быть, она просто пытается успокоить себя? Вряд ли тот человек оказался здесь случайно. Он явно шпионил за ними. В таком большом помещении незнакомец встал именно так, чтобы слышать их разговор. И зачем стоять, если вокруг полно свободных стульев, — не для того ли, чтобы лучше их видеть? Но кто он? И как связан с последними событиями и Тенями?

Яэль на мгновение прикрыла глаза ладонями. На экране появилось имя Моргана Робертсона.

Это был писатель, опубликовавший в 1898 году книгу под названием «Тщета, или Крушение „Титана“». В ней описывалось судно, поразительно похожее на «Титаник», построенный четырнадцать лет спустя. Роман был издан и во Франции, поскольку всех заинтересовали такие невероятные совпадения. Яэль увлекло удивительное сходство обоих пароходов, и очень скоро она была уже полностью поглощена чтением, переходя от ссылки к ссылке. На одном из сайтов ей попалось сравнение судна, придуманного Робертсоном, и «Титаника».

О таинственном незнакомце Яэль уже не вспоминала.

Пропорции «Титана» и «Титаника» были очень близки: водоизмещение первого — 45 000 тонн, второго — 46 000; скорость вымышленного судна составляла 25 узлов, скорость «Титаника» колебалась между 22 и 24 узлами. У обоих было по три винта. «Титан» имел 19 водонепроницаемых отсеков, его реальный собрат — 16. И тот и другой плавали под британским флагом. И так далее. Список был очень длинным и повторялся на многих сайтах. Технические характеристики «Титана» и «Титаника» были очень схожи.

Но еще больше впечатляли описанные в романе события. Сперва Робертсон рассказывал о роскоши и величии «Титана». Судно считалось непотопляемым до тех пор, пока в Северной Атлантике не столкнулось с айсбергом, пропоровшим ему правый борт. На «Титане» не хватило спасательных шлюпок, и он затонул, унеся с собой более тысячи жизней… В романе Робертсона это случилось в апреле 1898 года.

14 апреля 1912 года судно под названием «Титаник», на сей раз вполне реальное, но также объявленное непотопляемым, пошло ко дну в Северной Атлантике, после того как правым бортом налетело на айсберг. Спасательных шлюпок оказалось слишком мало, и в результате погибло примерно полторы тысячи человек. «Титан» плыл из США в Великобританию, а «Титаник» — из Великобритании в США.

Обе истории настолько совпадали, что сам собой напрашивался вопрос: не был ли Робертсон ясновидящим? Он описывал катастрофу так, будто она произошла в действительности, при обстоятельствах, очень похожих на те, что сопутствовали крушению «Титаника». За четырнадцать лет до реальной трагедии.

Яэль была ошеломлена. Она читала дальше, узнавая все новые и новые факты.

Гибель «Титаника» вызвала бесконечные споры. Одной из самых распространенных тем для дискуссий было то, что рулевая лопасть корабля была слишком мала, даже если ее и признали соответствующей стандартам. На некоторых сайтах писали: уже тогда было очевидно, что установка маленького руля на судне с большим тоннажем подвергало всех находящихся на борту огромному риску. Еще более неосмотрительно было вести «Титаник» на полной скорости в океане, кишащем айсбергами, ночью, в условиях плохой видимости. У впередсмотрящего, который должен был предупредить об опасности, не было бинокля. Поразительная непредусмотрительность! Как будто капитан или тот, кто отдавал ему приказы (владелец компании?), хотел нарочно вызвать катастрофу, хотя за два дня до крушения «Титаник» получал сообщения от судов «Раппаханнок», «Карония», «Ноордам», «Балтика», «Америка» и «Калифорниец» о дрейфующих льдах и айсбергах! Несмотря на предупреждения, капитан Смит продолжал вести судно на полной скорости, подвергая его все большей опасности. Но самое главное — водонепроницаемые переборки между отсеками не были закрыты до конца! Судно считалось непотопляемым, поскольку самые неблагоприятные прогнозы основывались на угрозе затопления только двух отсеков. Но «Титаник» мог делать и 24 узла в час, а при столкновении на такой скорости возможно повреждение не менее пяти отсеков. К тому же у «Титаника» не было двойной обшивки. Неужели инженеры были настолько некомпетентны, что не подумали об этом?

Кроме того, отмечалось, что сталь, использованная для обшивки, была ломкой, с большой примесью серы и недостаточным количеством марганца, чересчур хрупкой для низких температур, нередких для Атлантики на этих широтах.