Квенты Винкроса. Восстание - [23]

затем в бизнесе.

Раздумывать уже не было времени. Джейк последний раз окинул себя

быстрым взглядом и спустился вниз по широкой лестнице. У него плотный

график совещаний и встреч. Времени на отдых до вечера практически не

было. И он не хотел ничего менять. Только благодаря своему упорству он

достигал любых целей, которые ставил перед собой.

Джейк Коллинз вышел из здания и прошёл по дорожке к гаражу. Его новая

шикарная машина уже стояла на выезде из ворот. За рулем был его старый

водитель. Он проработал на Коллинза уже с десяток лет. И тот доверял ему

полностью, так как тот ни разу ещё его не подвел. Водителя звали просто

Ларри. И за все эти годы Джейк даже не узнал его фамилии. Наймом служащих

всегда занимался менеджер по кадрам, а у него самого хватало и других

дел.

Джейк сел в машину, и они выехали. Он лишь положил перед водителем на

панель листок с маршрутом их движения сегодня. Ему даже не приходилось

ничего объяснять.

Жизнь миллионера была далеко не так легка, как казалось на первый

взгляд. Это было тяжкое бремя, которое приходилось ему теперь нести. Но

он сам стремился к этому и сам всего достиг.

Проще жизни у него никогда не было, по крайней мере, из того, что он

помнил. Он прошёл путь от простого наёмника американской армии до

полковника ВМФ. А потом он решил отстраниться от армии, ушёл в отставку и

занялся самолётостроением, точнее приборами авиации. Это увлекало его как

ничто другое. Тем более новое занятие помогло ему пережить очередную

трагедию его личной жизни...

***

Дорога домой была для Ники совсем другой, нежели вчерашнее

путешествие. Не хотелось думать ни о какой войне, ни о Земле, которая

была теперь чем-то далёким и нереальным. Хотелось петь вместе с птицами, парящими в небесах. Она украдкой посматривала на Кима, пытаясь понять, не

обиделся ли он на её отказ, но его лицо неизменно сохраняло всю ту же

лёгкую открытую улыбку...

Прошло несколько тёплых дней. Ника занималась фехтованием, верховой

ездой, стрельбой. Ким подробно рассказывал ей историю Урсула, знакомил её

со стратегией ведения различных боёв. По вечерам Эрлен всегда звала их на

ужин, за которым обсуждались планы борьбы с арнианцами. Но пока они не

заходили слишком далеко. Они ожидали прибытия из столицы Барта, который

должен был принести последние известия об обстановке в городе.

Пока же было просто долгое и томительное ожидание. Но оно было таким

для всех, кроме двоих человек в замке у подножья Огненных гор. Ника и Ким

всё своё свободное время проводили вместе. Он не делал новых попыток

приставать к ней, а Ника старалась не давать ему повода для этого. Они

просто общались, включив режим длительного ожидания.

Но её постоянно тянуло на юг, туда, где, по рассказам Кима, раскинулся

Великий Океан. Она решила: во что бы то ни стало побывать хотя бы на

побережье. Но пока эта её мечта не могла осуществиться. Вся столица

Урсула была оккупирована арнианцами. А лучшие корабли, что на сегодня

остались целы, и лучший порт находились в Элемаре.

Дни проходили незаметно. Ника потеряла им счёт. Она уже не знала, сколько времени она находилась в Огненных горах. Календарей здесь не

было, а время исчислялось по странной методике, которая пока являлась для

неё загадкой. В это она пока старалась не вникать, пока не изучит хотя бы

досконально язык и историю.

Она нашла для себя еще одно развлечение. Переводя песни с русского на

урсулийский и напевая их на местный манер, она забавляла себя и

окружающих.

За истёкшее время она заметно изменилась. Походка стала более

уверенной. Она легко запрыгивала в седло и управлялась с конём. Её мышцы

хоть и оставались женственными, но приобрели заметную силу и упругость.

Если раньше она не могла даже поднять меч, то теперь во время тренировок

они с Кимом сражались во дворе замка практически наравне. И с каждым днём

он всё реже оставался победителем поединков.

***

На большой дороге из Элемара в замок Эрлен Барт да Мар нарвался на

вооруженный конвой арнианцев. Лошадь подстрелили, а его самого схватили

для допроса. Одинокий всадник на большой дороге, ведущей из Элемара, не

крестьянин, не торговец, а воин, тем более, одет как урсулиец, вооружённый, конечно, он вызвал подозрение. В неравном бою Барт получил

удар мечом в живот. От резкой боли он потерял сознание. Воины Арниана, посмотрев, что он никуда уже не денется, бросили его недалеко от места, где расположились на ночлег, лишь связав ему руки и решив допросить его

потом.

Через два часа Барт очнулся. Сил из-за большой потери крови никаких не

оставалось. Он повернул голову в сторону, откуда ранее раздавались

голоса. Но воины, изрядно до этого выпив, спали крепким сном.

Зубами Барт сумел развязать верёвки на руках и пополз. Боль пронзала

его тело, но он, молча, терпел. И при этом он ещё пытался замести за

собой следы. У него не было выбора. Тем более, сейчас он владел

информацией, которая была нужна им всем. Он должен добраться до замка.

Ему необходимо сообщить всем про то, что он узнал, будучи в столице

своей оккупированной родины. Поэтому он полз, превозмогая боль и

страдания. Когда он ушел достаточно далеко, чтобы избежать преследования, Барт упал навзничь на сырую землю. До замка оставалось лишь пару миль...