Купольный город - [37]

Бункер оказался настоящим лабиринтом. Синхронизировать инфоочки не представлялось возможным, так как под толщей земли связь не работала. Мы были полностью отрезаны не только от Купольного города, но и от оставшихся наверху механиков, подготавливающих павильон к принятию артефактов и криокамер. Мы вышли в достаточно большой темный зал, освещенный лишь светом многочисленных фонариков на капорах поисковиков. Из этого зала в разные стороны отходили ответвления — туннели, ведущие к нашей цели. Руководитель, спустившийся последним, распределил всех членов экспедиции, работающих внизу, на группы по четыре человека: восемь туннелей — восемь групп поисковиков. В центре бункера вбили анкер, и один человек из каждой группы приварил себя к нему стальным канатом. Такой способ, довольно банальный и, я бы сказала, нисколько не инновационный, был единственно возможным для обеспечения нашего возвращения в этот зал и потом наверх. Кто знает, вдруг каждое ответвление имеет другие туннели. Так недолго и заблудиться.

Мы направились в один из темных, мрачных, местами влажных туннелей, на стенах которых светился буро-зеленый мох, а иногда и выдавались вперед корни деревьев, пробивших себе путь даже сквозь железо. Как сильна сила жизни природы, уничтожившей все признаки присутствия человека на Земле. Уменьшение количества кислорода привело к почти мгновенному разрушению всех бетонных сооружений, деревянные постройки превратились в труху под действием солнца, дождей и зубов термитов. Осталось только железо, пластик и частично стекло. Другие органические и неорганические материалы сохранились только в контейнерах, коробах и помещениях из вышеперечисленных материалов. Поэтому и зонды почвы настроены исключительно на поиски железа и пластика.

Мы продвигались вперед, прислушиваясь к собственным шагам и гулкому эху, гулявшему по темному коридору, казавшемуся бесконечным. Нет, коридор отнюдь не бесконечный: пройдя еще метров десять, мы практически носом уткнулись в закрытую дверь когда-то синего цвета, но теперь облупленную, с кусками синей краски, свисавшей с нее, точно старая змеиная кожа.

Попытки открыть дверь ни к чему не привели: она была либо закрыта на замок с той стороны, либо до такой степени приржавела и спеклась со стеной.

— Намертво закрыта, — сказал Антон. — Есть что использовать в качестве рычага? Можно сдернуть её с петель, и дело в шляпе.

— Нет, тут надо сварочник, — ответил Роман. — Придется продолжать завтра. Тем более скоро конец рабочего дня.

— Подождите-ка, — загадочно сказал Ольга, внимательно вглядываясь в стену, граничащую с дверью. — Тут что-то есть.

Ольга достала кисть, которая предназначена для первичного очищения артефактов от пыли, грязи и микробных отложений, и принялась энергично ей махать, так что мельчайшие крупинки пыли закружили в свете налобных фонариков, создавая иллюзию сумасшедшего хоровода.

— Это блок управления, — торжествующе взглянула на нас Ольга.

— Молодец, Ольга. Значит, сможем обойтись без сварочника. Завтра попробуем отключить запирающую систему. А сейчас идем обратно, — на правах старшего группы сказал Роман.

— Может сейчас попробуем? — попросила я. Мне не хотелось целый вечер провести в ожиданиях и надеждах. — Еще ведь есть время. Заглянем внутрь, а уж завтра всё опишем и обработаем.

— Не вижу смысла, — отказал мне Роман. — Даже если нам получится открыть эту дверь, продезинфицировать артефакты мы всё равно не успеем, следовательно, гнилостный процесс начнется уже сегодня, а это чревато потерей органических материалов.

— Он прав, Валерия. Утро вечера мудренее, — поддакнул ему Антон и скомандовал: — Возвращаемся.

До главного зала мы добрались на удивление быстро, не обращая внимания на легкое свечение мха и на гулкое эхо от наших шагов, гулявшее по бесконечным тоннелям этого полупризрачного прошлого мира. В главном зале уже стояли члены четвертой группы. Двое поисковиков бережно держали на трясущихся руках холодильную камеру.

— Что-то обнаружили? — спросила я, кивком головы указав на их ношу.

— Ткань. Одежда, — сказал поисковик с табельным номером Прохор1206, выгравированном на его жетоне.

— Хороший улов, — прошептала Ольга, как будто боясь, что обладатели этой одежды выйдут из стен их мрачного склепа и отнимут эту драгоценность.

Дождавшись остальных, мы, наконец, выбрались наружу. В павильоне было уже темновато. Сквозь пленку просвечивало хмурое облачное небо. Снаружи шел дождь: было слышно и даже ощутимо, как тяжелые капли ударяются о пленочное покрытие павильона, разбиваясь на тысячи сверкающих осколков и оставляя мутные разводы на нашем временном жилище.

Руководитель экспедиции распустил всех на время ужина, отдав приказ всем подойти к его палатке для доклада после принятия пищи.

В палатке нас уже ждал Михаил, который, как и все механики, весь день провел у транспорта, проверяя работоспособность датчиков и механизмов автомобилей.

— Что там было? Рассказывайте, — потребовал Михаил, старательно высасывая содержимое своего энерготюбика.

— Сплошные лабиринты. Четвертая группа нашла одежду, представляешь? Одежду, которой пятьсот тысяч лет, — с восторгом рассказала я.