Купольный город - [31]

Мы не ответили, молча взяв предложенные энерготюбики.

Минут на десять в кабине нашего автомобиля воцарилось полнейшее молчание. Все старательно высасывали содержимое выданных им энерготюбиков, думая о своем. «Наверное, мысленно воспроизводят события первой половины дня», — подумала я, но всё же решилась нарушить молчание вопросом:

— Роман, сколько нам осталось до пункта назначения?

— Полчаса пути, — ответил Роман как всегда ровным, безучастным голосом.

— Тогда у меня другой вопрос, возможно, самый наиглупейший, — продолжила я.

— Валяй, — заинтересовался Антон, как и, в принципе, все остальные.

— Зачем делать часовую остановку для обеда, если мы могли сначала спокойно добраться до места назначения, а уже там, никуда не торопясь, пообедать?

— Вопрос ничуть ни глупый, — начал объяснять Роман, — а вполне даже резонный. Сегодня поездка, так сказать, учебная, то есть полностью контролируемая. Мы даже сами не движемся, нас ведет круиз-контроль. Каждая остановка выверена по времени вплоть до минут. Этого графика мы обязаны придерживаться.

— Да и вообще, — добавил Антон, — обед в строго установленное время — это правило, которым мы не можем пренебрегать. Однако, — он сделал многозначительную паузу, — представь себе ситуацию: мы уже добрались до пункта назначения и начали проводить зондирование поверхности почвы. Излучатели уже расставлены по всему периметру поисков, но бродящие и летающие вокруг нас насекомые несколько нервируют, так как мы находимся на значительном расстоянии от автомобиля. И тут в ухофоне раздается уведомление о часовом перерыве на обед. Неужели мы бросим работу недоделанной, помчимся к автомобилю, будем обедать целый час, зная, что нам придется начинать всё с начала: снова прокладывать путь к точке поиска, таща на себе оборудование. Нет, в этом случае мы доделываем работу до конца и только тогда идем обедать. При обычных вылазках так и бывает. Делу — время, а потехе — час, — закончил Антон свой монолог.

— А распредрук в курсе этого? — спросила Ольга.

— Распредрук, конечно, знает о сдвиге приемов пищи. Ведь он и сам когда-то был простым поисковиком, — объяснил Роман. — Но я сомневаюсь, что об этом знает правитель и его управа. Я думаю, он бы не позволил так банально нарушить созданные им правила даже ради успешного окончания раскопок. Так что об этом лучше не распространяться.

— А я думала, что вся кабина автомобиля прослушивается, и по приезду нас схватят за горло за наше веселье в начале пути, — высказала я свои мысли остальным членам экипажа.

Этот вопрос пояснил Михаил:

— У правителя есть эта возможность. Взять хотя бы наши ухофоны, в которые изначально вмонтирована система слежения и прослушки, или наши инфоочки. Скажу больше, практически каждый механизм, присутствующий в кабине, имеет датчик слежения. То есть если мы когда-нибудь вызовем подозрения у управы, все наши действия и разговоры будут для них как на ладони.

— Короче, лишнего не болтайте, и никаких проблем, — подытожила Ольга.

— Двадцать шестая группа, приготовьтесь к возобновлению движения, — сообщил головной транспорт по громкой связи. Мы вернулись на свои места, пристегнулись ремнями безопасности и тронулись в путь, удаляясь всё дальше и дальше от цивилизации.

Пейзаж не менялся: те же густые заросли кустарников, те же пестрые цветы и плодоносящие деревья. Вот только темный пугающий лес стал значительно ближе. Я уже могла различить в серо-коричневой массе деревьев отдельные стволы с густой зелено-красно-оранжевой кроной. Буквально через двадцать минут мы уже двигались по узенькой тропке, а вокруг нас шумел величественный, мрачный, опасный лес, кишащий самыми причудливыми созданиями природы, не менее опасными, чем гигантские насекомые. Мне представлялись разные картины из прошлого Земли: на невысоком пеньке, обросшим неимоверным количеством опят, сидит громадный рыже-бурый медведь; сквозь крону упавшего дерева вдалеке гневным желтым огнем сверкают глаза стаи волков; совсем рядом проскользнул пушистый рыжий хвост лисицы; тут и там видны запутанные заячьи следы. Но это всего лишь мои фантазии. Мутация насекомых привела к почти полному истреблению многих видов животных, населявших планету до кислородного взрыва. Даже самые опасные крупные хищники теперь прячутся в далеких лесных чащах от смертоносных укусов гигантских насекомых. От результатов эволюции и возрождения планеты с новым атмосферным составом пострадал не только человек, вынужденный ютиться на нескольких тысячах квадратных метров, спасаясь от природы (а не защищая её) под голограммным куполом, но и все виды животных, влачащих теперь жалкое существование в роли жертвы, а не охотника.

За своими думами я даже не заметила, как мы достигли пункта назначения. Наш автомобиль плавно затормозил, повинуясь действиям головного транспорта, и окончательно остановился на подъезде к большой зеленой поляне, каким-то чудом возникшей перед нами среди леса.

— Приехали, — сказал Роман. — Согласно старой карте, это — бывший город Владимир. Собираемся на выход. Не забываем экипировку и оружие.

Мы надели свои капоры, натянули солнцезащитные очки, за спину повесили блокиратор, на плечо — автомат. Первыми вышли Роман и Михаил из рулевой кабины. Антон открыл двери пассажирского салона, пропустил вперед Ольгу, затем меня, и, наконец, сам спрыгнул на землю, подняв вокруг себя облако серой пыли, и захлопнул дверь.