Кукольный домик - [25]
– Зачем мне это надо? Я никогда в жизни не собиралась никем командовать, я этого терпеть не могу. Да и не умею. Советовать – это с радостью… Не уходи, Орбита. Все лидеры иногда совершают ошибки. Из тебя еще получится отличный атаман.
– Слишком серьезная произошла ошибка. Все, я пошла.
– Тогда я пойду с тобой.
– Нет!
Малышка улыбнулась:
– Ну вот, ты опять командуешь… Пошли искать вместе!
На улице рассветало. Вчерашние тучи рассыпались снегопадом, а остатки слоистых облаков висели в ярко-розовом небе сизыми лохмотьями. Все вокруг было нарядное и аккуратное – грязь и разрушения, причиненные бурей, скрыл пушистый снежный покров.
Подруги вышли на улицу и направились к перекрестку. Над столетними березами с карканьем кружились вороны.
– Настоящая Зима пришла, – сказала Малышка. – Теперь с каждым днем будет только холодать.
– Неужели ты совсем не думаешь о Дженни?! – вспылила Орбита.
– Конечно, думаю, только держу себя в руках. Плакать напоказ неприлично – спроси хоть Шикамару. Орбита, вот что я думаю насчет той собаки. Если она бродячая, то, скорее всего, живет где-то поблизости.
Орбита фыркнула:
– То, что близко для собаки, вовсе не близко для тебя!
– И все-таки я надеюсь, что она живет недалеко, – пробормотала Малышка про себя. – Тогда нам будет гораздо проще найти Дженни.
Они подошли к перекрестку и остановились.
– Какая нам разница, – горько спросила Орбита, – где живет собака: рядом или за десять километров отсюда? Все равно следы засыпал снег!
– Следы следам рознь, – загадочно заметила Малышка. – Покажи-ка мне место, где вас вчера застиг снегопад!
– Кажется, вот там.
– А потом вы сразу повернули назад…
– …не прошло и нескольких минут, как Дженни унесла собака…
– Так-так… – протянула Малышка и огляделась.
– Что ты высматриваешь? – нетерпеливо спросил Орбита. – Снегопад все равно…
– Я не высматриваю. Я нюхаю! И ты помогай!
Орбита с сомнением покачала головой, но тоже начала нюхать.
– Ага, – сказала она через полминуты. – Откуда-то запахло корицей…
Малышка внимательно огляделась:
– Вот отсюда!
На обочине дороги лежало в снегу маленькое сушеное яблочко.
– Точно! – воскликнула Орбита. – У Дженни же были с собой припасы! Полная перчатка изюма, гороха и прочего!
– Я очень надеялась, – сказала Малышка, – что Дженни не растеряется и сделает это.
– Да, да! Она бросала ягоды, как Мальчик-с-Пальчик камешки, – чтобы мы по этим плодам нашли ее!
– Только мы должны торопиться, – добавила Малышка. – Пока ягоды не склевали птицы или снова не пошел снег…
Словно в ответ на ее слова, с ближайшей березы спорхнула смелая синица и запрыгала, подбираясь к яблочку. Малышка замахала руками на птицу, подобрала яблоко и продела сквозь него нитку, которую взяла с собой.
– Пошли, – сказала она. – Внимательно смотри под ноги!
Теперь они медленно шагали вдоль обочины, высматривая сухофрукты. То одна, то другая нагибалась и с радостными возгласами поднимала с земли то сморщенную ягоду рябины, то коричневое дикое яблочко, то горошину. Яблоки и ягоды Малышка нанизывала на нитку, горошины складывала в рукав.
Вдруг Орбита остановилась.
– Собачьи следы! – приглушая голос, сообщила она. – Я вижу отпечатки лап на снегу! Они уходят вот в тот двор!
Многочисленные следы вели к высокому ветхому забору с калиткой, под которой была явно подрыта земля.
Девочки спрятались за фонарным столбом, всматриваясь и вслушиваясь. Но за забором царила тишина.
– Кажется, мы нашли ее логово, – прошептала Орбита. – Что будем делать?
– Не сходить ли за подмогой? – предложила Малышка. – Что мы вдвоем против дикой собаки?
– А если она тем временем убежит?
– Слушай, мы даже не знаем, там ли она!
– Значит, надо провести разведку, – решительно сказала Орбита.
«Как всегда, в своем репертуаре», – подумала Малышка, глядя как Орбита перебежками крадется к калитке, заглядывает в лаз, а потом оборачивается и машет ей рукой.
– Иди сюда! – громким шепотом позвала она. – Я никого не вижу!
– Это еще не значит, что там никого нет, – проворчала Малышка, забираясь в лаз вслед за Орбитой.
Перед ними раскинулся совершенно пустой, заснеженный двор. Собачьи следы вели к крыльцу. Но на двери дома висел ржавый навесной замок, а окна были завешены ставнями. Сразу понятно – дом заколочен и оставлен на всю зиму. На ступеньках лежал нетронутый снег.
– Где же собака? – удивленно спросила Орбита, выпрямляясь. – Она что, дошла до крыльца и взлетела?!
– Что-то мне не по себе, – прошептала Малышка. – Кажется, будто эта собака смотрит на нас из засады, только и выжидая момент, чтобы кинуться. А в этом дворе даже спрятаться негде, она догонит нас тут в два прыжка… Стой! Ты куда!
Но Орбита уже шагала к крыльцу. Малышка махнула рукой и поспешила за ней, спиной чувствуя, как отдаляется безопасный лаз.
Они подкрались к крыльцу и остановились, глядя наверх. Крыльцо было высокое, как трехэтажный дом (кукольный, конечно).
– Ну и где… – начала Орбита.
Малышка схватила ее за руку, призывая к тишине. А потом потянула за собой. Они обогнули крыльцо и – замерли, окаменев от страха.
Сбоку у крыльца была выломана доска. Под крыльцом, прямо перед ними, спала на куче прошлогодних листьев рыжая мохнатая собака. Со страху она показалась куклам огромной, как волк. Она свернулась клубком, положив голову на передние лапы, а под мордой у нее виднелся край красно-синей перчатки. При виде нее Орбита дернулась вперед:
