Кукловод - [87]

Мои запасы энергии просели почти до абсолютного нуля. Но вскоре печка заработала, и я с удовольствием принялся вытягивать ману из стремительно сгорающих дров. Вот это другое дело! Не какой-то там хилый костерчик. Да и с камином это не сравнится: огромная топка, мощный поток воздуха — настоящий промышленный агрегат, мощностью как минимум в полмегаватта! Всего три часа — и накопитель полон. Шикарно! Я будто стипендию на карточку получил. Снова чувствуешь себя нормальным обеспеченным человеком!

От поленницы, которую мы с ребятами складывали несколько дней, осталось меньше половины. Я сжег почти целый кубометр дров! Надеюсь, на какое-то время мне этого хватит. В подземелье стало очень душно: все-таки магия не поглощает энергию полностью, хоть я и напичкал печку рунами, превратив ее в огромный “тепловой насос”. К тому же мне пока самому приходится работать при ней кочегаром. Использовать для этого Немо слишком затратно. Но ничего, скоро у нас появится супермарионетка!

Я отправился вниз по тесным коридорам пещеры. Так, тут где-то был родник. Ага, вот и он. Потрогал воду: теплая! Хоть бери и делай тут бассейн. Наверное, геотермальный источник. К сожалению, при такой низкой температуре я не смогу получить из него энергию. Очень жаль! Может, и правда попытаться добраться до лавы или поискать действующий вулкан? Было бы круто! Если подумать, лава (а точнее магма) находится не так уж глубоко под землей. Всего несколько десятков километров. Может, мне просто открыть туда портал? Учитывая, какое огромное давление может быть на такой глубине, получится настоящая лавовая пушка!

Идея — бомба! Такое по-любому нужно попробовать! Я выбрался наружу и отыскал небольшой овраг. Хе-хе-хе, кажется, скоро тут будет целое озеро лавы!

— Немо, готовься, нужен портал на максимальную глубину. И сделай его поменьше, мы же не хотим устроить тут настоящее извержение. Погоди секунду, я только щит активирую. Все, готово! Раз, два, три, ХАДУ-У-КЕН!

...

Не понял. Немо, что за ерунда, где мой хадукен?

— Простите, мастер. Кажется, сработала система безопасности заклинания.

Ну вот, облом. Кажется, разрабы уже пофиксили этот эксплойт. Да-а-а… А ведь круто было бы. Бесконечная мана и дыхание Годзиллы в одном флаконе! Эх... Ладно, нельзя же все время только веселиться, пошли работать!

Маленькую куклу для конкурса мы уже собрали, теперь занимаемся чертежами ее "старшей сестры". Позвоночник — настоящее испытание. Нам ведь нужно, чтобы подвижным было все тело. Руки смастерить будет тоже весьма непросто, самая сложная задача — сделать пальцы достаточно сильными, ведь Магия металла имеет свои ограничения. Еще я планирую добавить и несколько складных инструментов — лезвия, которые могли бы выдвигаться из ладоней, и что-то вроде цепной пилы внутри предплечья. Сейчас дрова — один из самых полезных для нас ресурсов. Кукла будет собирать их быстрее и тратить минимум Маны. То что надо!

Во время заготовки леса нам удалось заполучить несколько свиных шкурок, и я попросил местного мастера обработать их для меня, сославшись на учителя Бранда. Я же рехнусь, если буду пытаться сделать все сам! Так что да, куклу снаружи обтянем мягкой свиной кожей. Ну а лицо ей заменит магическая иллюзия. Между каркасом и кожей будет мягкая набивка из растительного пуха, вроде той, что местные используют для подушек. Это на случай, если кто-то будет к ней прикасаться, руку пожмет или, не знаю, по заднице шлепнет… Не идеально, конечно, но ничего лучше у меня пока нет. Надо и над подогревом подумать. Хотя бы для рук. Иначе она будет холодной на ощупь, как рыба. Как с людьми-то здороваться? Впрочем, я же не секс-робота делаю, а боевую машину, которая могла бы просто при случае притворяться человеком. Что? Боевой робот-гейша, говорите? Ну, может быть, может быть, потом при случае сделаю.

Главная моя беда сейчас в том, что мне катастрофически не хватает опыта кустарного производства, поэтому я решил, что неплохо бы купить у Системы какую-нибудь ремесленную квалификацию. Только Искатели вроде меня могут получить от нее боевые способности. Например, “Рывок” или “Управление маной”. А все, что могут купить простые смертные, — это квалификации, или попросту наборы знаний и моторных навыков различных мастеров. Очищенные от личных воспоминаний и подготовленные для быстрой и безопасной “загрузки” прямо в мозг. По крайней мере, так утверждают учебники. Прямо магический киберпанк! Ну да, стоило ожидать чего-то подобного после трюка, который я провернул в детстве со своей собственной памятью.

Думаю, для многих молодых людей это одна из основных причин вступать в ряды армии. Получить нормальное образование не так уж просто. Нужно немало денег, а порою и связей, чтобы какой-нибудь толковый ремесленник принял тебя в ученики. Еще и не факт, что из тебя действительно выйдет толк. А за пару лет работы в дозорных патрулях вполне можно наскрести достаточно Очков Развития, чтобы получить нормальную специальность и жить ею безбедно до самой старости. Но палка о двух концах: такой “специалист” чаще всего не способен нормально учить других, потому что и сам смутно представляет, как именно у него это все получается. Порочный круг! Безусловно, есть что-то дьявольское во всех этих “дарах Системы”...