Кукловод - [111]

Картинка дрогнула, и я увидел силуэты быстро двигающихся фигур – очень примитивных на вид. Так порой изображают людей в инди-играх: голова-сфера, руки-трубки да прямоугольное туловище. Вычислительных мощностей нам сейчас явно не хватает. Ну, спасибо, хоть не Майнкрафт! Кажется, тифлинг значительно превосходит Ариэль по силе и мощности атак, а та, в свою очередь обгоняет его по технике и скорости реакции. Хотя, насколько я понимаю, наметить новый смертельный удар вроде того толчка рукоятью в самом начале боя, она больше не смогла. Но я не сомневался, что моя “стальная леди” может продолжать в таком темпе еще очень и очень долго, а вот ее оппонент… ресурсы человеческого (ну или близкого к человеческому) тела не безграничны.

И действительно, Солар вскоре притормозил и, переводя дух, произнес.

– Давно не бился, (вдох-выдох), с таким удовольствием, (вдох-выдох). Ваш меч, (вдох-выдох), и правда не имеет формы!

А затем танец их клинков закружился с новой силой. Уже от того факта, что они сражались, практически, на равных, я и сам едва ли не пританцовывал. Получилось! Это действительно работает! А данные, которые мы сейчас собираем – просто бесценны. Первое настоящее полевое испытание боевой программы Ариэль. Да не с кем попало, а с сильным и непредсказуемым соперником. На пределе возможностей! И тут мой восторг сменился раздражением. Противная красная точка – будущего портала – снова замаячила прямо перед лицом куклы. Ну, снайпер, ей-богу! Ты ведь уже знаешь, что это на меня не действует! Я послал Немо мысленную команду – уклоняться, и та послушно отступила назад. Но, вот беда, Солар решил этим воспользоваться и… оказался не в то время не в том месте.

– Стой!

Портал раскрылся почти мгновенно, и мы с Ариэль ничего не успели предпринять... Беднягу тифлинга разрубило пополам, с головы до ног, прямо во вдохновенной позе вертикального удара. Красивая смерть, ничего не попишешь! Но глупая, как ни крути… Обе половины мастера меча седьмого дана упали к ногам Ариэль. Жесть! Хорошо, что я смотрю на это через анимешные фильтры.

Нет, я конечно почти не сомневался что мы победим. Но это как-то вообще не спортивно! Я думал, что Ариэль приставит меч к его шее, он примет поражение, заберет с собой юнца, и уберется восвояси. Насколько мне известно, в боях мастеров высокого ранга вообще не принято доводить дело до реального убийства. Такие учителя – на вес золота! Да я за каждую секунду спарринга с ним готов был платить по золотому! Хоть у меня их пока и нет. Боже мой, какая бессмысленная потеря, просто нет слов!

Из портала вышел наш старый знакомый – мальчишка. Прямо в лужу растекающейся по земле крови. Поскользнулся и чуть не споткнулся о тело своего разрубленного товарища. Отшатнулся в сторону, пытаясь понять, что произошло. Весь покраснел, побледнел, глазки мечутся. Встретился взглядом с Ариэль и совсем стушевался.

– Ты что творишь, придурок? – накинулся я на него. – Тебя что, в детстве не учили, что дружественный огонь – это дурной тон!

– Что тут… да как же это… я ведь не…

Ну точно, он вообще не целился. Просто очухался от падения, и открыл портал прямо сюда, даже не удосужившись проверить, куда именно попадет. Болван!

– Ты что, даже местность не проверил, когда сюда шел? Ты хоть представляешь какого человека сгубил?

– Он… не был человеком, – угрюмо уточнил парень.

– Да мне без разницы!! Таких мастеров – один на миллион! Они даже между собой никогда насмерть не сражаются – ради будущих поколений!

– Отец теперь точно меня убьет, – пробормотал маг.

– Ты что, совсем тормоз? Или головой сильно ударился, когда падал? Так не говори ему, что это сделал ты! И вообще, у меня самой теперь руки чешутся тебя прибить. Ты хоть понимаешь, какую свинью мне подложил? Всем нам!

Он потупился.

– Ну так что? Ты чего вообще пришел? Появились дельные идеи как меня убить? Давай теперь, думай, а то получится, что твой приятель, Солар, совсем ни за что погиб! Хотя бы в его память мы должны устроить тут нормальный замес!

Парень только хмурился и сверлил меня недобрым взглядом. Мы остались одни, а наш бой давно зашел в тупик. Ладно, Немо, слушай, быстро двигать портал мы не можем, а как насчет изменения формы? Раскрывается он обычно довольно быстро. Что, если сделать его шириной в сантиметр и длиной, например, 6-7 метров? Большего мы, пожалуй, не вытянем.

– Ответ положительный. Время раскрытия составит – 200 миллисекунд.

Неплохо. Сойдет для финальной атаки. Убить – не убьет, наверное, но хоть защиту его пробить сможем. Клин – клином! А малец точно заслужил получить в этом бою хотя бы шрам!

– Ну, раз не хочешь драться, вот, лови на прощание.

Ариэль вытянула вперед ладонь и в ней открылся крошечный портал. Парень нервно дернулся, перехватил покрепче посох. В тот же момент, портал резко изменил форму, став очень длинным. А ведь его край безумно острый, и режет любые материалы. Вышло что-то наподобие портального меча или, скорее даже, луча. Мальчишка активировал свои защитные заклинания – и "растяжение", и "искажение", но все они были бесполезны. Последним сработало "отражение" – портал, отводящий атаку назад противнику. И тут, наверное, у нас обоих сердце ушло в пятки. Портал внутри портала, который отражает этот портал обратно, на пересечение с самим собой! Ну да, что может пойти не так? Защита его, скорее всего, сработала автоматически, не думаю, что в здравом уме он решился бы на такое. Да и я, раздраженный прерванным поединком, не сразу вспомнил об этой его “фишке”. Раздался ужасный скрежет. Пространство забурлило, распространяя во все стороны призрачные волны искажений.