Куда идем мы… - [12]

– А вы умеете подбодрить кандидата. – не удержался от подколки Четвертый.

– А у меня нет вариантов. – улыбнулся в ответ Император. – Решение отправиться в паломничество ты должен принять самостоятельно, без какого-либо давления и угроз и обладая всей полнотой информации о возможных последствиях. Поэтому говорю тебе как на духу – практически наверняка ты сдохнешь. Другое дело, что у тебя и здесь альтернативных вариантов особо не просматривается. Всемером вы по любому не выживете. А так хоть доброе дело попытаешься сделать. Ну и мы, естественно, сделаем все возможное, чтобы повысить твою выживаемость.

– А вот про это можно поподробнее? – Четвертый немного оживился.

– Да тут тоже особо похвастаться нечем. – криво ухмыльнулся Император. – Я бы, разумеется, отправил с тобой два десятка хаев, которые стелили бы тебе под ножки просеку выжженной земли отсюда и до Москвы. Но я уже говорил про огромное количество условий, которых мы должны придерживаться. Одно из них – действующие обитатели Высших Пределов не могут выступать в качестве паломников. С нашей стороны допустимо лишь точечное кратковременное вмешательство, и то – не очень частое.

Но есть и приятные новости – с учетом твоего «никакого» уровня разрешены трое сопровождающих. У Генки был бы один. Возможно – плюс еще один в качестве перекинутого.

– А что такое перекинутый?

– Демон, который почти все время будет путешествовать в своей животной ипостаси. Обычно перекинутых используют в качестве маунта для главного паломника. Для тебя, то есть. Ты, надеюсь, не расист? К демонам предубеждения не испытываешь?

– Да нет. – растеряно ответил Четвертый. – У нас в приюте были демонята, там все как у людей: есть нормальные пацаны, есть говно.

– Это хорошо, потому что трое остальных твоих спутников тоже будут демонами. Все те же условия, черт бы их побрал. Вот что гласит пророчество про твой расклад: «Трое их будет, застрявших меж двух миров: не звери и не люди, не верхние и не нижние».

– И что это значит? – не понял Четвертый.

– Да то и значит. «Не звери и не люди» – то есть демоны, мутировавшие в разумных животных. «Не верхние и не нижние» – то есть падшие, побывавшие в Верхних Пределах и отправленные обратно на Землю. Ну это условие нам, кстати, на руку – у падших обычно все хорошо и с уровнями и с боевкой.

– Да, это хорошо, – немного успокоено поддакнул Четвертый, которого потихоньку охватывала паника.

– Да, остался сущий пустяк – найти этих сопровождающих. Если ты думаешь, что Приморский край перенаселен падшими демонами высоких уровней, то я тебя, боюсь, разочарую. Такие хаи – штучный товар и их давно разобрали себе местные кланы. Некоторые из кланов падшие даже возглавили. А нам нужны не просто падшие хаи, нам нужны демоны, которые согласятся – добровольно согласятся! – сменить класс на монаха. Что увеличивает сложность задачи на порядок. Нет, рано или поздно мы их найдем – или ты сам их найдешь, но это может занять изрядное время. Пока что Гуа ищет хотя бы одного в ближайших окрестностях Владивостока. Чтобы тебя не съели прямо на старте.

Император пристально посмотрел на Четвертого и развел руками:

– Ну вот, все обстоятельства я тебе изложил. Настало время принимать решения. Согласен ли ты, монах, именуемый Четвертым, отправиться в паломничество до Москвы и обратно?

– У меня будет одно условие. – неожиданно даже для самого себя сказал Четвертый.

– Я весь внимание.

– Я не хочу, чтобы монастырь выкинули с Рикорда. Я не могу сказать, что мне здесь было очень хорошо, но это все-таки мой дом. По крайней мере, никакого другого места, которое я могу назвать своим домом, на этой земле нет. Ну и мне просто жалко шестерых остающихся. Они неплохие люди.

– Семерых. – поправил Император.

– Что?

– Семерых остающихся, говорю. – рассеянно повторил суперхай. – Одного из умирающих я вытащил, второй уже ушел на реинкарнацию. С тобой в монастыре выжило восемь.

Он испытывающе посмотрел на юношу, и Четвертому стало не по себе – Император очень хорошо умел давить взглядом.

– Это единственное условие? – спросил глава клана.

– Да. – кивнул монах.

– Хорошо. Условие принимается. – Император положил ладони на стол и громко, нараспев произнес. – Я, Евгений Штанский по прозвищу Император, глава клана Штанских, даю клятву защищать этот монастырь до тех пор, пока количество монахов не превысит численность в сто человек или пока клан Штанских не будет уничтожен. Эту клятву я исполню вне зависимости от того, чем закончится паломничество монаха по имени Четвертый. Прошу Систему зафиксировать мой обет.

Закончив, он опять вперился взглядом в юного монаха:

– Теперь твоя очередь. Но прежде – еще одно дело. Держи инвайт.

– Что это? – не поверил своим глазам Четвертый.

– Приглашение в клан. Принимай – клановые плюшки тебе в путешествии лишними не будут. Да и пора тебе уже обзавестись нормальной фамилией.

Четвертый, не веря своему счастью, нажал «Да».

– Ну вот и славно. Я тебя внес в список клана под ником «Монах».

Штанский вновь положил ладони на стол и нараспев произнес:

– Штанский Монах, член клана Штанских, согласен ли ты, добровольно и без принуждения, отправиться в паломничество за скрижалями в Москву и обратно?