Кто угрожает России? Вызовы будущего - [51]

Также возникли опасения, что беспорядочно разлетевшиеся обломки могут угрожать Международной космической станции, на которой постоянно находятся космонавты. Впрочем, представители Федерального космического агентства (Роскосмоса) поспешили заверить, что обломки не могут «достать» МКС, поскольку станция располагается намного ниже (на высоте 350 километров) и на орбите с другим наклонением.

На самом же деле оценить масштабы угрозы для орбитальной навигации в настоящее время нельзя. Конкретнее об этом можно будет говорить только после того, как облака космического мусора рассеются, а отдельные крупные и, следовательно, наиболее опасные фрагменты станут хорошо различимы для наземных служб наблюдения, которые и рассчитают параметры их орбит.

* * *

Заявление представителей компании «Iridium» о том, что подобное столкновение представлялось им чрезвычайно маловероятным событием, немедленно вызвало кривотолки. И дело тут не только в том, что очень трудно представить себе столкновение космических аппаратов, движущихся по орбитам, пересекающимся под прямым углом (а так и было в данном случае), но в том, что Космическое командование ВВС США постоянно составляет прогнозы опасных сближений для всех эксплуатируемых спутников орбитальной группировки и уж во всяком случае – для спутников, используемых в интересах Пентагона. При любой разумной организации такое предупреждение должно быть выдано, и спутник должен был сманеврировать, уходя от удара. Почему же этого не случилось?

Этим вопросом задался известный журналист Леонардо Коэн и предположил, что кто-то прямо желал этого столкновения. В своей статье, опубликованной в итальянской газете «La Repubblica», он приводит высказывание представителя американского космического агентства НАСА Келли Хамфриз: «Столкновение между двумя телекоммуникационными спутниками произошло во вторник. Речь идет о русском спутнике, запущенном в 1993 году, который следовало считать нефункционирующим». Это «следовало считать» говорит о многом, полагает журналист, припоминая, как прошлым летом американцы обнаружили, что один из «списанных» российских спутников неожиданно «проснулся». С другой стороны, и у некоторых российских экспертов также возникли подозрения. Они указывают, что американский спутник находился на более высокой орбите и никак не мог самопроизвольно и незаметно для НАСА и Космического командования опуститься до орбиты российского.

«Русские и американцы умело отвлекли общественное мнение и СМИ от всех этих загадок, переведя их внимание на последствия столкновения», – подытоживает Коэн.

Версия итальянского журналиста заслуживала бы внимания, если бы не тот простой факт, что угроза столкновения космических объектов возникает ежедневно и к ней успели притерпеться, всё чаще надеясь на «авось». Так, при самом беглом поиске других опасных сближений выяснилось, что уже 11 февраля спутник «Iridium 15» прошел всего в трех километрах от спутника «Космос-2298» – еще одной «Стрелы-2М». Таким образом, угрозы для работающих аппаратов на сходных орбитах более чем реальны.

* * *

Столкновение российского и американского спутников стало вторым крупнейшим по количеству произведенного космического мусора. Первое место в списке самых «грязных» орбитальных событий занимает уничтожение Китаем собственного спутника в ходе эксперимента по реализации атаки на «вражеские» космическое объекты. Произошло это 11 января 2007 года – тогда был осуществлен перехват неисправного метеоспутника «Фэнъюнь-1С» на высоте 850 километров. Количество обломков, образовавшихся в результате эксперимента, превысило две с половиной тысячи, и они увеличили замусоренность близких орбит сразу на четверть. Обломки, получившие приращения скорости разных величин и направлений, разошлись по орбитам как выше, так и ниже исходной и со временем образовали почти идеальную сферу вокруг Земли.

Статистика по засорению ближнего космоса такова. Примерно 42 % космического мусора составляют детали различных аппаратов (например, панели солнечных батарей, антенны), 22 % – вышедшие из строя спутники, 19 % – мусор, который выбросили в космос астронавты, 17 % – обломки ракет.

Ежедневно на поверхность Земли падает один объект космического мусора. Причем, если верить ученым, вероятность того, что «небесный подарочек» попадет в человека – один к триллиону. Несмотря на эту кажущуюся ничтожной величину, подобная «невероятность» уже имела место быть. В 1997 году жительница США получила травму плеча от свалившегося на нее фрагмента топливного бака американской ракеты, запущенной за год до этого. К счастью, обошлось без серьезных последствий.

Проблема мусора на околоземных орбитам начинает всерьез беспокоить не только ученых, но и политиков. 13 февраля 2009 года, сразу после обнародования данных о недавнем столкновении, Управлением ООН по вопросам космического пространства в Вене было опубликовано заявление, в котором говорится, что космический мусор остается на орбите в течение длительного времени и создает серьезную угрозу для космических аппаратов. В этой связи ООН еще раз призывает всех членов организации добросовестно предпринимать меры для профилактики засорения космического пространства в интересах всего человечества. «Нужно спасать это пространство для будущих поколений», – говорится в коммюнике.