В ужасе и растерянности я вскочила, но не забыла подальше отодвинуть стул.
Верзила повернулся ко мне и, сверкнув золотым зубом, примирительно ухмыльнулся.
- Добрый вечер, мадемуазель. Ну-ну, не стоит так пугаться. Мы не сделаем вам ничего плохого, если вы будете с нами откровенны. Машина ждет снаружи; Ну...
Он протянул руку, намереваясь взять меня за плечо. Я отклонилась вправо и, перехватив двумя руками волосатую клешню, дернула ее на себя, продолжая движение верзилы.
Он пролетел мимо меня и, сметая стаканы, грохнулся животом на стойку.
Взвизгнула женщина.
Парочка за столиком вскочила и кинулась ко мне.
"Айкидо - стиль женщин и стариков. Он не потребует от вас умения наносить и парировать удары. Овладев им, вы легко возьмете верх над физически более сильным противником..." - так говорится в рекламных проспектах, приглашающих в секции айкидо. Впрочем, то же самое говорили и четыреста лет назад, когда Хосико Хаяси, маленькая японка с зелеными глазами, кружилась в завораживающем смертельном танце на утоптанном многими поколениями дворе буддийского монастыря...
Первым шел крепыш с квадратной физиономией. Судя по россыпи перхоти на пиджаке, и сломанному носу, он вряд ли относился к тем, кто нравится женщинам.
Два удара наманикюренным пальчиком в нервные центры, и он, так и не успев ничего понять, осел на пол.
Третий, похоже, понял, с кем имеет дело. Когда я повернулась к нему, его кулак летел мне в лицо...
Стоп-кадр. Перехватить медленно плывущую навстречу руку. Присесть с одновременным поворотом туловища, рвануть за кисть... Огромное тело пронеслось надо мной, мелькнули раскрытый рот, выпученные глаза, развевающийся галстук...
На этот раз я прицелилась точнее. Он перелетел через стоику и картинно врезался головой в стеллажи с бутылками...
Звон и грохот вернули мне обычное восприятие жизни.
Пошатываясь, словно пьяная, под аплодисменты посетителей, я вышла из ресторанчика.
Машина меня действительно ждала. Темно-зеленый "пежо". Я решительно направилась к ней, распахнула дверцу, плюхнулась на заднее сиденье.
- Отель "Рю Блазон". Быстро!
Водитель удивленно повернул голову:
- А что?..
- Не рассуждать!
Я коснулась его затылка, водитель дернулся, как от удара током, правая рука повернула ключ зажигания. Машина тронулась и, набрав скорость, вклинилась в автомобильный поток.
У дверей отеля "пежо" остановился. Водитель застыл, словно отключившийся автомат. Впрочем, так оно и было - я полностью парализовала его волю.
- Значит так, едешь по дороге на Фонтенбло до Корбея, там остановишься и ждешь два часа. После этого - свободен!
Я вошла в отель, слыша за спиной шум отъезжающего "пежо". Взяла ключ у портье - на этот раз он посмотрел на меня и ничего не сказал - и поднялась к себе на второй этаж, изо всех сил стараясь, чтобы меня не шатало.
Нет, такие приключения не для хрупкой женщины; Зато теперь у меня верных часов шесть на то, чтобы исчезнуть.
Я осмотрела номер на случай нежелательных посетителей, разделась и вошла в ванну. Пока упругие струи душа массировали тело, возвращая ему бодрость и силу, у меня созрел план.
На ходу вытираясь полотенцем, я вернулась в комнату и остановилась перед большим, в человеческий рост зеркалом. В нем отразилось гибкое девичье тело: стройные ноги, маленькие крепкие груди с алыми бусинами сосков, яркие зеленые звезды глаз, рыжие волосы, с которых на паркет падали капли...
Я потянулась, откинула с лица мокрые пряди волос. Жаль расставаться с тобой, мадемуазель Диана, ты была одной из лучших моих фантазий.
Я сцепила руки над головой и застыла, сосредоточившись на своем отражении.
...Секунда, другая. Ничего не происходило. Вдруг словно волна пробежала по зеркалу. Отражение дрогнуло и стало меняться. Сужались бедра, как бы перетекая в плечи. На руках, на ногах, на торсе вздувались бугры мышц. Черты лица теряли женственность. Миг, и все было кончено: в зеркале отражался коренастый темноволосый мужчина средних лет. С прежней хрупкой девушкой его роднили, пожалуй, только холодно-насмешливые зеленые глаза.
Да, я таков - неизменный и всегда иной, вечно юный тысячелетний старец, черпающий силы в игре, имя которой - жизнь.
Кто я? Вишну, Протей, Мидер, Ху... - разве упомнишь все имена, да и так ли важны имена, когда впереди - новая аватара [аватара (санскр.) нисхождение, земное воплощение бога Вишну], новое обличье, новая жизнь!
...Как много я испытал.
...Как мало я испытал.
Я рассмеялся и сделал церемонно-приглашающий жест своему отражению.
Добро пожаловать, дитя рода человеческого, Добро пожаловать, отец...
