Кто съел кенгуру? - [38]

Поэтому, стоя у подъездного окна на девятом этаже соседнего с зоопарком дома, я прекрасно видел всю старую территорию, и как по ней бродит охрана с большой черной псиной. Наверное, с ротвейлером. Я наблюдал из неторопливое передвижение и ждал, когда же им надоест ночная прогулка, и они отправятся пить чай. Ждать пришлось долго, зато в тепле. Но я уже со скуки собирался вскрыть банку тушенки, когда заметил, что охранники с собакой подошли к кирпичному зданию на противоположной стороне территории и скрылись за его дверью.

Пора. Я бросился бегом вниз по лестнице, забыв про стоящий на моем этаже лифт.

Место, где должна была быть дырка в заборе, я отыскал сразу, даже не прибегая к помощи фонарика. Но дырки там не было. Ее, как видно, совсем недавно наспех заделали, замотав снизу доверху толстой стальной проволокой. Я на некоторое время растерялся, что же делать? Но очень скоро сообразил, что эта самая проволока, зашнуровавшая дырку, представляет собой прекрасную лестницу, по которой можно проникнуть на территорию, пусть не сквозь забор, но зато через. Что я и сделал быстро и без особого труда.

Зоопарк спал. Но не весь. И это явственно ощущалось, а порой и слышалось. Выбравшись из-за еще пустующего нового птичника, я быстро, немного все-таки пригибаясь, прижимаясь к оградам и оглядываясь, миновал загоны с бизонами, лошадьми Пржевальского, куланами, снежными козами и овцебыками. Все было тихо, если не считать, что в соседнем с бизонами вольере я спугнул какого-то спящего орла. Он заорал диким гнусавым кликом, захлопал в темноте крыльями, шарахнулся в сторону и врезался в решетку. Я замер, присев на корточки. Обошлось. Только долго еще слышалась возня и шуршание перьев из спальни пернатых хищников.

И вдруг я услышал вой. На одной высокой ноте. Страшный вой: дикий, тоскливый и одинокий. Шуршание перьев затихло мгновенно. Я представил себе, как настороженно сжались орлы в своей клетке. Зато бизоны затоптались в бревенчатом домике, и где-то испуганно фыркнула лошадь, или кулан, или киянг — я уж не знаю, кто из них и как фыркает.

Вой повторился. Снова затих и снова повторился. И все на той же ноте с дребезжащими модуляциями в конце. «Это же волк!» — догадался наконец я. Надо было спешить, вдруг как раз в этот момент Шаман готовится перескочить рикошетирующим прыжком ров и выйти прогуляться. Но мне стало и страшно. Даже не столько страшно, сколько жутко и холодно, хотя я оделся, как на Северный полюс.

Нащупав в кармане перочинный нож, я вынул его и раскрыл. С ножом как-то спокойнее. Переборов самого себя, я двинулся вдоль оград в ту сторону, откуда минуту назад доносилось жуткое волчье пение.

Вольер волков находится прямо под соседству с тем зданием, в котором скрылись охранники с собакой. И это еще более осложняло выполнение задачи, которую я перед собой поставил. Но, видимо, охрана пригрелась за чайком. Никто не появился оттуда, пока я подбирался к волчьему логову.

Вскоре я был уже напротив вольера и всматривался в полутьму, пытаясь отыскать в ней серого Шамана. Это было непросто. В центре вольера на горке, неплохо освещенной рассеянным светом фонарей, не было никого, а ближе к стенам тьма сгущалась, и я никак не мог ничего там разобрать. Пришлось приблизиться еще. Я сделал несколько крадущихся шагов и замер. Мне вдруг подумалось: «А что, если волк уже вышел на прогулку и сейчас следит за мной откуда-нибудь из засады? Может, уже готовится к прыжку…» Я крепче стиснул в руке открытый нож. Мне захотелось оглядеться, и я уже стал поворачивать голову, как приметил черную тень у самой стены вольера, ближе ко рву. Но я не был уверен, что это волк, а не камень. Вспомнив о фонарике, я извлек его из кармана, направил в нужное мне место и нажал кнопку. Луч выхватил круг на бетонной стене в десятке метров от меня и… я вздрогнул. С самого края этого круга прямо на меня смотрела пара горящих немигающих глаз. Там стоял Шаман.

Он стояли и не шевелился, и глаза его горели как два маленьких фонаря — казалось, не я его освещаю, а он меня. И позиция у зверя была на редкость удачной, чтобы сделать тот самый рикошетирующий прыжок.

Выключив фонарь, я медленно стал пятиться. Волк же оставался в тени. Отступая шаг за шагом, я отошел уже на приличное расстояние и позволил себе обернуться, глянуть, нет ли у меня за спиной каких-либо препятствий.

Ужас! Сзади из тьмы на меня смотрели точь-в-точь такие же горящие волчьи глаза, какие я только что видел в свете фонарика. Только эти глаза отражали свет лампы над входом в служебное помещение. Путь назад был отрезан.

Я повернулся так, чтобы не терять эти глаза из виду, а заодно держать под контролем возможный, на мой взгляд, прыжок Шамана. Впрочем, теперь я не был уверен, что в вольере именно Шаман. Может, там я видел волчицу, а Шаман — вот он, на свободе, и смотрит на меня из тьмы.

Теперь я отступал параллельно загородке вольера, спиной к главному выходу. Где-то за спиной у меня располагался и вольер погибших кенгуру. Холодок пробежал по телу, когда я вспомнил об этом.

Я все пятился и пятился и видел, что глаза, смотрящие из тьмы, тоже перемещаются за мной. И вдруг рядом с ними вспыхнули еще одни, и еще! Это было уж слишком. Откуда тут свободная волчья стая?