Кто приходит по ночам? - [8]

Лишь когда на востоке огненный шар выплеснулся в небо, стремительно набирая высоту, за окном начало светать и загомонили первые птицы, бал стал стихать. Все устали, расселись по своим маленьким креслицам, тут же были поставлены столы с напитками и сладостями. Наташа тихонько сбегала на кухню и принесла по стакану сока себе и мальчишке, с которым танцевала всю ночь. Свечи почти догорели и были потушены. Все отдыхали, глядя, как комнату наполняет утро.

— Пришла пора поговорить о важных вещах, — негромко сказал Лу ей прямо в ухо. Девочка даже не заметила, как лемминг забрался к ней на плечо. — В этот раз разговор касается всего племени, и мы не станем секретничать, как раньше.

Наташа и Тот-Кто-Приходит-По-Ночам сели на стулья у журнального столика с оплывшими погасшими свечами. Перед ними расположились Гвендолин, Лу, Ансельм и леди Цицилия, остальные лемминги стояли за ними, с любопытством наблюдая за происходящим, а у их ног сгрудились фроки.

— Настало время, — начал Ансельм, обращаясь к остальным леммингам, — когда нашему племени вновь придется разделиться. Наше сообщество и без того мало, но некоторым из нас предстоит отправиться в далекое путешествие, чтобы вновь обрести тех, кого мы, как мы думали, потеряли навсегда. И конечно же, — тут он обернулся и посмотрел на Наташу, — нам не обойтись без людей. Хотите ли вы помочь нам?

— Я не могу, — грустно ответил Тот-Кто-Приходит-По-Ночам, — у меня закончились все осколки вечности. А следующие будут только к концу лета, не раньше.

И мальчик тоже посмотрел на Наташу.

— Вы хотите, чтобы я отвезла Гвендолин к ее возлюбленному? — догадалась девочка.

— Ее и нескольких спутников, — кивнул Ансельм. — Гвендолин тяжело будет путешествовать в одиночку.

— Но… Это же очень далеко! — нерешительно сказала девочка. — Письмо ехало полтора месяца, я не могу уйти из дома так надолго!

— Сейчас мы спрашиваем не про это, — мягко прервал ее Ансельм. — Хочешь ли ты помочь Гвендолин? Только это сейчас имеет значение.

Наташа посмотрела на девушку и вдруг в ее взгляде почувствовала, как страстно та ждет ответа, как ей необходима сейчас помощь. Её помощь.

— Хочу, — быстро сказала Наташа. Казалось, еле слышный вздох облегчения прокатился по рядам леммингов. Все сразу заулыбались, улыбнулась и девушка, неожиданно и тепло.

— Ну что же, — бодро продолжил Ансельм, потирая руки. — Осталось обсудить технические детали. Адрес у нас есть, но это адрес совсем другого… Как ты говорила, округа?

— Подождите, подождите! — запротестовала Наташа. — Как же я доберусь туда? И добравшись, как пронесу Гвендолин в запертую квартиру?

Тот-Кто-Приходит-По-Ночам чуть слышно рассмеялся. Наташа удивленно посмотрела на него.

— Дай руку, — сказал мальчишка, глядя девочке в глаза своим смеющимся взглядом и протягивая к ней раскрытую ладонь.

Наташа смутилась, но, поколебавшись некоторое время, положила свою ладошку на его. В тот же момент мальчишка накрыл ее ладонь второй рукой, все так же улыбаясь и не сводя с нее глаз. Девочка смутилась еще больше, но мальчишка продолжал удерживать ее, не отпуская. И вдруг что-то горячее обожгло пальцы Наташи так неожиданно, что она чуть не вскрикнула. Мальчик разжал ладони и отпустил ее.

В тот же миг Лу, Ансельм, Цицилия, Гвендолин, Бруно и все остальные лемминги опустились на одно колено и поклонились ей. На губах Лу играла улыбка.

— Что все это значит?! — вскрикнула девочка, рискуя разбудить родителей.

— Теперь ты тоже, — непонятно сказал мальчик.

— Что тоже?

— Теперь ты тоже Та, Что Приходит По Ночам.

— Как это? — Наташа совсем не ожидала такого поворота событий. — Как такое может быть?

— Мы обычные люди, — мальчик улыбнулся ее замешательству. — Я, как и ты, хожу в школу, да и живу в двух станциях метро от тебя. Лемминги не могут сами перемещаться между мирами. Им требуется помощь людей. И тот, кто захочет им помочь, становится Тем-Кто-Приходит-По-Ночам.

— Как же он им помогает?

— Очень просто. Когда мир освоен и леммингами овладевает страсть к перемене мест, они забираются в коробку, я беру ее и переношу к другому хозяину. А теперь и ты так можешь делать, если захочешь, конечно.

— Значит, это ты поставил тогда коробку на шкаф?

Мальчик кивнул.

— А почему ты принес леммингов именно ко мне? — спросила Наташа и тут же отвела взгляд от его насмешливых глаз.

— Я подумал, — помолчав, ответил мальчик, — что тебе понравятся лемминги. А еще подумал, что и ты им понравишься.

Наташа замолчала, не зная, что сказать.

А потом вспомнила:

— А мы ведь так и не решили, как я проникну в запертую квартиру, — сказала она.

— Я же попал в твою.

— Но как?

— Вот смотри, — терпеливо начал объяснять ей мальчишка. — Вон там у кровати у тебя музыкальная шкатулка, да? Она заперта?

Девочка кивнула.

— Поднеси к ней руку.

Наташа послушно протянула руку к шкатулке, и та, внезапно щелкнув замком, открылась. Крошечная игрушечная балерина выскочила из-под распахнувшейся крышки и затанцевала свой танец, невольно напомнив всем о только что завершившемся бале.

— Это свойство всех нас. Способность, которую Те, Кто Приходят По Ночам передают друг другу. Любой замок откроется, стоит лишь тебе приблизиться к нему на достаточное расстояние. Но лишь только…