— Как вы себя чувствуете?
Я попытался улыбнуться:
— Так себе…
— Можете ли вы меня выслушать?
— Говорите…
Человек помолчал и спросил серьезно:
— Кто вы по профессии?
— Инженер… — произнес я нетвердо.
— Хорошо, — сказал человек. — Это упрощает разговор. Слушайте меня внимательно. Мы давно наблюдаем за вашей планетой…
Я вспомнил размноженные на ксероксе лекции о каких-то техасских фермерах и западногерманских бизнесменах, уверявших, что они побывали на летающих тарелках.
— Нам, — сказал сиарец, — необходимо было провести измерения параметров человеческого организма. Мы вам благодарны за помощь. Может быть, вы хотите что-нибудь у нас просить?
Я замялся. Наверное, это было глупо, но я знал, что не простил бы себе никогда, если бы не задал этот вопрос:
— Скажите, это вот… — я показал на его невзрачный магазинный костюм, потом на его лицо. — Это и есть ваш настоящий вид? Вы что, так на нас похожи?
Он покачал головой.
— Нет. Наш подлинный вид не может быть представлен в ваших понятиях и формах. Это обычная маскировка.
Он замолчал, ожидая новых вопросов, но мне расхотелось спрашивать. Поняв, что я говорить не собираюсь, человек громко повторил:
— Мы благодарим вас за оказанную помощь! По нашим правилам, вы можете просить чтобы мы исполнили любое ваше желание. Только торопитесь!
Я растерялся. В голове в беспорядке заскакали, завертелись богатство, карьера, квартира, машина, еще какая-то белиберда… Стыдно было обращаться с такой глупостью. Как-никак, в этот момент я представлял все человечество. Не имею понятия, о чем просили мои предшественники, но мне не хотелось размениваться на ерунду. И тут меня осенило.
— Найдите самку!
— Что?
Я подал газету. Пришелец развернул ее, прочитал заметку, в которую я ткнул пальцем.
— Вы просите…
— Ага, — кивнул я. — Отыщите пару Одинокому Джорджу!
Он издал какие-то звуки. Один из его спутников поднялся и скрылся в шоферской кабине. Через минуту он вынырнул оттуда и что-то мяукнул. Говоривший со мной покачал головой:
— Сожалею, но на Земле нет ни одной указанной вами женской особи. Мы не в состоянии вам помочь. Но так как просьба была отклонена, вы можете просить нас еще.
Я глянул в окно. Та же темень…
— Не надо мне ничего.
— Ничего? — переспросил человек.
— Ничего. Домой меня отвезите…
Что-то грохнуло, словно автобус налетел на ухаб, от сильного толчка я повалился на сиденье. Из репродуктора раздалось:
— Приехали, конечная!
Тараща глаза и шатаясь, я вышел из автобуса. Никакого сомнения: это моя остановка. Вот булочная, там — школа светится, а за той вон башней — мой дом… Автобус взревел, готовясь отъезжать…
— Эй!!! — закричал я и забарабанил ладонью по грязному борту. — Стой! Подожди!!!
Из окошка вынырнула перепуганная физиономия шофера:
— Ты что?
— Послушайте, — подбежал я к нему: — А нельзя ли ее сделать?
— К-кого? — оторопел шофер.
— Ну, эту, самку…
Секунду шофер смотрел на меня молча.
— Чего-о?! — закричал он страшным голосом. — Какую тебе еще самку?! Да я тебя!..
Не дожидаясь продолжения, я прыгнул в черноту микрорайона.
Проверяя у дочки арифметику, читая на сон грядущий, я все время мучал себя: что же такое со мной стряслось? Задремал ли я, разморенный торжественной частью и автобусным теплом, и весь этот бред мне пригрезился, или же все это было наяву? У меня хватило ума не рассказывать об этом случае никому, даже Любе. Проворочавшись в постели без сна час или полтора, я махнул сразу две таблетки димедрола, накрылся с головой одеялом и наконец-то почувствовал, что засыпаю.
