Кто мы такие? Откуда мы? - [24]

Но вот наступило время покидать обреченную планету, и последние экипажи астронавтов начали готовиться. Перед самым стартом люди в последний раз вышли на поверхность, чтобы прощальным взором окинуть то, что скоро должно было исчезнуть навечно.

Разгонные установки повели спутник-снаряд вокруг Солнца.

Сближение

Оторвавшись от Юпитера и снизив скорость своего орбитального движения, спутник начал ускоряющееся падение в сторону Солнца. Как уже говорилось, момент схода с орбиты был выбран с таким расчетом, чтобы расположение планет земной группы позволило небесному телу свободно долететь до Солнца, обогнуть его по траектории и, продвигаясь к орбите Юпитера, столкнуться с Фаэтоном. Для того чтобы исключить возможность нештатных ситуаций и во избежание произвольного блуждания огромного тела между планетами земной группы, экипажи разгонных экспедиций оставались на нем вплоть до приближения к орбите Венеры.

На этом отрезке пути в задачу астронавтов входила корректировка траектории снижения, а также использование запасного варианта, который в случае неудачной попытки направить Юд в нужном направлении предусматривал изменение траектории его движения таким образом, чтобы он по нисходящей прямой просто упал бы на Солнце или, на худой конец, столкнулся с Меркурием.

Тогда оба тела не только уничтожили бы друг друга как равные по массе, по и, погасив орбитальные скорости движения, направились бы в виде обломков прямо на Солнце, очистив тем самым космическое пространство для осуществления второй попытки, где в качестве снаряда использовался бы спутник Ганимед. Для этого в его подкорковых пустотах также были оборудованы станции для размещения людей, техники, запасов продовольствия, воды, кислорода и кормов для животных. До наших дней на Ганимеде, Каллисто и Марсе сохранились следы пребывания людей и помещения, оборудованные в подкорковых пустотах.

В случае удачного пролета спутника с первой попытки, созданные на Ганимеде базы превращались в лагеря пережидания или отстоя, где люди и животные, размещенные как в подкорковых пустотах, так и непосредственно в космических кораблях, на случай экстренного отлета, находились бы в зоне гравитации спутника, что исключительно важно. Потому что в состоянии длительной невесомости организм человека постепенно избавляется от ставшего ненужным костного скелета. Организм просто выводит кальций, и все кости становятся хрупкими.

Но чем же было опасно длительное скитание спутника Юд в плоскости движения планет земной группы? Прежде всего, если бы столкновения с Фаэтоном не произошло, повинуясь законам небесной механики, спутник пошел бы на второй круг к Солнцу, как и любая современная комета. Тем временем планеты земной группы могли бы оказаться на пути движения снаряда. А это значит, что на нисходящей или восходящей траектории его движения могло произойти столкновение с Венерой, Землей, Фаэтоном или Марсом, что совсем не входило в планы переселенцев.

Кроме того, ограниченные запасы воды, кислорода и продовольствия на базах отстоя и в самих межпланетных кораблях не позволяли фаэтонцам находиться в космическом пространстве бесконечно долгое время.

И, наконец, незапланированное столкновение планет вместе с непредсказуемым разлетом их обломков делали невозможной дальнейшую жизнь и на Фаэтоне, и на Земле. Поэтому на всем пути следования планеты-снаряда ее сопровождала группа космических кораблей, которые внимательно отслеживали путь движения тела и при необходимости корректировали его облет вокруг Солнца.

Скорее всего, расчет скорости и точки будущего столкновения планет каждый сопровождающий экипаж вел самостоятельно, затем результаты сравнивались и только после совпадения данных предпринимались определенные действия. Благодаря этому был обеспечен выверенный курс движения небесных тел и параметры их столкновения.

В последний раз экипажи кораблей уточнили данные после того, как Юд на восходящей прямой миновал орбиту Меркурия. Эта последняя коррекция полета спутника в точке 7 (рис. 10) также предусматривалась заранее, еще до снятия его с орбиты. Здесь просчитывались варианты гравитационного ускорения летящего тела притяжением Солнца. Если облет светила и ускорение снаряда прошли бы в предполагаемых рамках, то незначительная корректировка курса допускалась за орбитой Венеры. Но если бы расчеты оказались неверны, тогда курс летящего булыжника мог быть изменен тремя способами. В первом варианте ему обеспечивалось прямое попадание в Юпитер или Сатурн, где он и пропадал навечно, а потому точка старта и отрыва (6) выбиралась с учетом всех возможностей, в том числе и возможного захвата снаряда Юпитером.

Второй вариант состоял в том, чтобы оставить Юд на орбите Сатурна в качестве еще одного естественного спутника.

И, наконец, третий вариант заключался в создании улетевшему от цели спутнику плоскость орбиты, наклонную к плоскости эклиптики, а точнее, к плоскости орбит всех планет. Примерно так сегодня движутся некоторые астероиды или кометы.

Для сохранения возможности осуществления этих вариантов разгонные двигатели не снимались с планеты-снаряда на всем протяжении его облета вокруг Солнца до столкновения с Фаэтоном.