Кто есть кто в мире открытий и изобретений - [57]

Первым пароходом, который пересек Атлантику, был американский корабль «Саванна». В 1819 году он совершил путешествие из Саванны, штат Джорджия, в Ливерпуль за 29 дней. «Саванна» почти весь путь шла под парусами, и только когда стихал ветер, она шла на парах.

Паруса оставляли на всех первых пароходах, так как моряки не доверяли силе пара. Они боялись, что паровой двигатель сломается посередине океана или вдруг не хватит топлива.

Один из самых известных пароходов имел гребные колеса и гребные винты. Это был пароход «Великий житель Востока». Он был 210 метров в длину, 25 метров в ширину и на протяжении 40 лет оставался самым большим кораблем в мире.

Что такое судно на воздушной подушке?

Корабли опираются корпусом о поверхность воды. Автомобили опираются колесами о землю. А есть судно, которое не опирается ни о землю, ни о воду. Оно перемещается на воздушной подушке. По-английски судно на воздушной подушке называется «hovercraft», что дословно означает «парящее над водой».

Как же оно двигается?

Главная его часть – мощный вентилятор, который нагнетает воздух под плоское днище судна. Сильный поток воздуха приподнимает корабль над водой на высоту 5–10 сантиметров. Сила давления воздуха так велика, что даже небольшой компрессор может поддерживать над поверхностью судно достаточно больших размеров. Для передвижения такого судна используется авиационный мотор с пропеллером. Поскольку во время движения корабль не касается воды, а как бы парит над ней, он может разогнаться до очень высокой скорости.

Подобные суда могут передвигаться не только над водой, но и над любой другой поверхностью: песком, травой, снегом, болотом.

Уже построены суда на воздушной подушке, перевозящие 40 тонн груза или 100 пассажиров со скоростью 100 километров в час. Такие суда могут заменить даже паром (плот, передвигающийся с помощью каната, протянутого от одного берега к другому, который использовали для постоянной переправы людей, экипажей, грузов). Можно построить судно, рассчитанное на 150 тонн, которое сможет перевозить 200–500 человек или 50 автомашин.

Кто создал подводную лодку?

Желание передвигаться под водой возникло у человека очень давно. Но первое документальное свидетельство о судне, действительно сконструированном для такого перемещения, относится к 1578 году. Британский математик Уильям Борн поместил в книге, опубликованной в этом году, чертеж закрытой со всех сторон лодки, которая могла погружаться и плыть под водой. Она была деревянной, покрытой водонепроницаемой кожей, и должна была погружаться за счет уменьшения своего объема путем сжимания бортов ручными захватами.

Борн так и не построил свою лодку. Похожая лодка, построенная другим изобретателем, была спущена под воду в 1605 году. Но обычно приоритет в сооружении первой подводной лодки отдается датскому изобретателю Корнелию ван Дреббелю, который в 1620 году многократно испытывал свое детище на реке Темза на глубине от 3 до 4 метров.

У лодки ван Дреббеля был еще один, внешний, корпус, состоявший из деревянного каркаса, обтянутого смазанной жиром кожей. Двигалась она с помощью весел, которые проходили сквозь борта и герметично закреплялись плотно пригнанными кожаными заслонками.

Интерес к сооружению подводных лодок был так велик, что к 1727 году в одной только Англии было запатентовано не менее 14 различных проектов. В качестве боевого оружия в войне на море подводная лодка впервые была использована во время Американской революции. Некий Дэвид Бушнелл изобрел сверхмаленькую одноместную подводную лодку, которая получила прозвище «черепаха».

«Черепаха» пыталась потопить британский военный корабль в порту Нью-Йорка, прикрепив пороховой заряд к его днищу. Попытка эта не удалась: заряд не сработал, но все же после этого, не желая рисковать, корабль поспешил уйти в открытое море.

Что такое плавучий якорь?

Металлический якорь зарывается в грунт и удерживает судно на стоянке в море. Когда море глубокое и якорная цепь не достает до дна, используют плавучий якорь. Он удерживает дрейфующий парусник или замедляет его ход.

Буря застала корабль в открытом море, и поблизости нет гавани, где можно было бы укрыться. Кораблю ничего не остается, как уйти в открытое море и плыть по воле волн. Но можно сопротивляться буре. Во-первых, можно снизить скорость корабля, повернув его носом к ветру, т. е. лечь в дрейф. Снизить скорость можно также с помощью плавучего якоря. Он представляет собой матерчатый конус, который удерживается тросом. Якорь «сопротивляется» движению корабля, замедляет его ход и удерживает в нужном направлении.

Как человек поднялся в воздух?

Первыми поднялись в воздух братья Монгольфье. Они открыли, что горячий воздух легче холодного. А раз так, почему бы не наполнить им воздушный шар? И 21 ноября 1783 года построенный ими воздушный шар поднялся над Парижем.

В 1875 году профессор Жак Шарль изобрел воздушный шар, наполненный водородом. Два француза – Блоншар и Джефри – в том же году совершили на нем перелет через Ла-Манш.

Воздушный шар – это самый простой воздухоплавательный аппарат. Он состоит из легкого мешка, как правило, сделанного из шелка, содержащего внутри горячий воздух – водород или гелий. К шару при помощи веревок прикреплена корзина, в которой располагаются пассажиры или грузы. Шар плавает в воздухе по той же причине, по которой рыба плавает в воде. Каждый из них вытесняет из воды или воздуха, окружающих их, массу больше их собственной.