Кто добрее всех - [13]

Летом у Наташи были «взрослые» обязанности. Её папа работал в локомотивном депо, и мама к обеду посылала её с кастрюлькой горячего супа к нему в цех. В этот дальний путь Наташа всегда брала меня. Осторожно, чтоб не разлить содержимое кастрюли, мы семенили по протоптанной дорожке к депо. Проходили мимо могил с деревянными крестами, на которых были написаны на немецком языке чьи-то имена.

— Тут фашисты захоронены, — говорила мне Наташа, — так им и надо, нечего было приходить на нашу землю.

Потом это захоронение разровняли, и отдали место под строительство частных домов. И мало кто из жителей улиц 23 Съезда, Жени Мосина и Гагарина знает, что живут на немецком кладбище.

В депо мы шли почти молча, всё внимание было сосредоточено на сумке. Всё было бы ничего, но по пути была довольно широкая сточная канава, которая никогда не высыхала. Дойдя до этой канавы, Наташа отдавала мне в руки сумку, а сама с лёгкостью её перепрыгивала. А затем я передавала ей драгоценный суп, вытянув руку вперёд. Предстояла моя очередь преодолеть эту злосчастную канаву. У меня это быстро не получалось. Брала препятствие я с разбегу, а потом, довольные, мы проделывали уже спокойно остальной путь.

Дядя Миша поджидал нас обычно возле входа в цех. От его пропитанной спецовки пахло мазутом и маслами. Мы с гордостью передавали ему обед и вместе с ним заходили в цех, где на ремонте стояли паровозы. Пока он ел, мы всё с интересом рассматривали. А затем наступало самое важное, ради чего мы с удовольствием туда ходили.

— Ну что, красавицы, спасибо за обед, — говорил дядя Миша, — пошли пить ситро.

По краям цеха стояло несколько автоматов с этой газированной водой и притом бесплатной. В городе надо было вбросить в автомат три копейки, чтоб напиться газировки с сиропом, и одну копейку, чтоб без сиропа. Денег нам, конечно же, никто не давал, поэтому такие праздники у нас были только при прогулках с родителями.

А тут пей, сколько хочешь и по желанию. Естественно, мы нажимали кнопочку, где было написано с сиропом. Первые два стакана проглатывались моментально, третий уже с трудом. Но мы набирали ещё по четвёртому, а потом, готовые лопнуть, прощались с дядей Мишей и отправлялись в обратный путь.

А по пути опять была та же канава, преодоление которой меня очень смущало, но, видимо, в этом и проявлялась моя взрослость, что я не жаловалась.

И вот как-то, возвращаясь назад, барьер я этот не взяла. Канава была глубокая и скользкая. Наташа с трудом вытащила меня из этой ямы и расплакалась.

— Не плачь, — тихо сказала я и хотела погладить своей грязной рукой, но тут же отдёрнула её.

— Что теперь скажет твоя мама? Она будет ругать меня.

— Моя мама хорошая, она никогда не ругается, — с уверенностью сказала я, и мы чумазые пошли домой.

Мама на самом деле особенно не ругалась. Долго отмывала меня, стирала мои одежонки, но в депо больше меня не пускала. Так закончилась эпопея с бесплатным ситро.

А вскоре Короткие продали дом и уехали жить в соседний город Мглин.

Наташа первое время очень скучала на новом месте. По воскресеньям она приезжала на автобусе в Унечу и целый день проводила с нами.

Проголодавшись, она всегда подходила ко мне и просила:

— Тань, вынеси мне сала с хлебом, я есть хочу.

Я тут же, как партизан, бежала домой, отрезала кусок сала, хлеба, вырывала в огороде пучок лука и подкармливала свою любимую подругу.

А потом Наташа перестала приезжать. Больше я её не встречала в жизни, но всегда помню.

Первый снег

Ночью прошёл небольшой снег, и в нашем дворе вдруг стало необыкновенно светло и красиво. Ледком заковало лужицы, детская площадка привлекла детей небольшим слоем белоснежного покрывала в песочнице и сверкающей изморозью на горке.

Саша и Алёша, как всегда, вышли на улицу с лопатами и ведёрками. Но в изумлении остановились и стали рассматривать всё вокруг.

— Снег! — радостно закричал Саша.

Ему пятый год и такое чудо природы он уже знает. А вот Алёша в свои два года ещё не помнит прошлую зиму. Он сладко спал в коляске на свежем воздухе. А теперь впервые увидел искрящиеся снежинки и был поражён изменившимися красками вокруг.

Его глазёнки вопросительно посмотрели на нас, потом под ноги и, потоптавшись вокруг, стал с удивлением рассматривать свои следы на снегу.

Но вскоре это мгновенное замешательство прошло. Главные орудия труда, лопаты, были пущены в ход. Верхний белоснежный слой в песочнице тут же был собран в кучу, перемешался с жёлтым песком, но всё равно был превращён с помощью мамы в зайчика, которого водрузили на возвышении.

Во второй половине дня значительно потеплело, закапало с крыш, снег стал таять. Зайчик тоже заплакал, и в основании появилась лужица слёзок — водичка.

А ночью опять подморозило, и обледеневший зайчонок, такой смешной и задорный, привлекает к себе внимание детей и взрослых. Все улыбаются и радуются приближению зимы и Нового года.

Кроты

Маленький кротёнок по имени Рой проснулся в тёплом гнёздышке глубоко под землёй, заботливо сделанном мамой из сухих листьев и трав. Рядом сладко посапывали братья и сёстры. Пошевелил передними лапками. Они у него были, как лопатки, голенькие, с широко вывернутыми наружу ладонями. Потрогал хоботком и даже лизнул свои длинные плоские когти. Почувствовал во всём теле приток силы и молодой энергии.