Кто читал эту сказку - [4]

- Она сказала знаешь что? - еле выдавила Иришка. - Она сказала - я... я... гадкий утенок!

- Подумаешь! - с наигранной беспечностью сказала Надя, избегая смотреть Иришке в глаза. - Меня вот Витька Корзинкин коровой назвал. Подумаешь, на всех обижаться! Он меня коровой, а я его бегемотом! А ты молчала, да? Ее обзывают, а она молчала! Надо было ее крокодилой назвать. Или мартышкой!

- Кого?! Лизу?! - ужаснулась Иришка.

Надя опешила.

- Подумаешь! - сказала она, но уже менее уверенно. - Красивая она, вот и задается. Но зачем же других обзывать? Скажи, зачем?! - грозно потрясая кулаком перед Иришкиным носом, вопрошала Надя, а Иришка тихо всхлипывала, комкая в руках носовой платок.

Дома, в ее книжном шкафу, стояли книги по занимательной математике, жизнеописания знаменитых людей и оранжевые тома детской энциклопедии, но никогда-никогда не читала ей мама добрых и немного печальных сказок о маленькой девочке, появившейся из тюльпана, о прекрасном ледяном дворце Снежной королевы и о бедном невзрачном утенке, который стал потом белоснежным лебедем.

А день продолжался и нес с собой новые неожиданности. Когда они сидели за обедом, к Иришкиному столу подошла Нина Васильевна и сказала, указывая на Иришку испачканным зеленкой пальцем:

- Пантелеева, замените в "Танце маленьких лебедей" Гавришову. У нее разболелся зуб, она не может. Одеваться за полчаса до начала концерта.

- Поздравляю, - сказала Надя, а Иришка лишь улыбнулась в ответ.

Потом было ожидание. Иришка слонялась по корпусу, не зная, куда себя деть. До начала концерта оставалось еще почти три часа, а время тянулось так медленно! Начало темнеть, и к шести за окнами была сплошная чернота. Во всем чувствовалось приближение праздника: и елочный запах в спальном корпусе, и мерцающие гирлянды на фасаде здания напротив, и полуодетые старшеклассницы, шушукающиеся в гладилке, и Гипотенуза с накрашенными губами, смущенная и похорошевшая, - все это было преддверием праздника, а ожидание его, таинственное и волнующее, было чуть ли не лучше, чем сам праздник.

Елка уже позванивала и серебрилась игрушками. Всюду был праздник, и, когда, пробегая по вестибюлю, Иришка увидела вошедших с улицы, румяных и запыхавшихся маму с папой, она не особенно удивилась, а только радостно рассмеялась, уткнувшись лицом в мокрый, почему-то пахнущий апельсинами мех маминой шубки.

Время между тем приближалось к семи. Прошли на сцену ребята из соседней музыкальной школы и стали настраивать инструменты. Разноголосое пиликанье доносилось и на второй этаж, сопровождая Иришку в полутьме длинного коридора. Иришка не была первой - в костюмерной уже звучали голоса. На плечиках аккуратно висели пачки - по размерам, в несколько рядов. А на низеньком стульчике сидела девочка, завязывая тесемки туфель. Это была Гавришова.

- Привет, - сказала она. - Проклятый зуб. Вроде перестал. Я уж думала - не приду. Так что тебе уже легче.

Иришка кивнула и вышла. Снизу доносились нестройные звуки настраиваемых инструментов, кто-то засмеялся, кто-то хлопнул крышкой рояля. Ей совсем не хотелось плакать. Просто было как-то все равно. Она даже не оглянулась, когда услышала за спиной быстрый топот и голос Гавришовой:

- Ирка! Ирка! Ты чего психуешь, скажи? Ты обиделась, да? Ты за что обиделась, слышишь? Почему ты так смотрела, Ирка? Я что-то не так сделала, да? Ты скажи!

Иришка пожала плечами, отводя глаза. Отвечать у нее просто не было сил.

- Да? - вдруг поняла Гавришова. - Ты хотела?..

Иришка высвободила плечо из ее цепких рук и начала спускаться по лестнице.

- Стой, подожди! - Ее опять догнала Гавришова, и Иришка послушно остановилась, глядя куда-то в сторону. - Ведь никто не знает, - зашептала, оглядываясь, Гавришова. - Я пришла первой, и Нина Васильевна тоже не знает. Если ты хочешь... Я бы тоже хотела... Но если ты так хочешь... - И она протянула Иришке накрахмаленную пачку, которая топорщилась у нее в руках.

Уже после выступления, сидя в тесной, душной раздевалке, Иришка вдруг расплакалась. Она сидела, сжавшись в комочек у теплой батареи, и лишь комкала в потных ладонях жесткий тюль пачки. В раздевалку вбегали девочки, веселые и разгоряченные, но, покосившись на Иришку, затихали, обмениваясь недоуменными взглядами и пожимая плечами.

- Отчего ты плачешь? - спрашивала какая-нибудь из них. - Ну, скажи...

Иришка молчала. Она не знала, что ответить. Она не понимала, почему плачет, когда ей так хорошо. Она еще не знала, что плакать можно и от счастья.

- Ну, маленький, теперь ты отдохнешь от своего балета, - сказал папа за завтраком.

- Дочь, ты должна провести каникулы с пользой, - немедленно откликнулась мама и поправила Иришке бант. - Стриженая ты мне нравилась больше. После завтрака - гулять, а потом будешь подтягивать математику. Ноги ногами, а голова головой.

- Никакой пользы! - запротестовал папа. - Каникулы нужно отдать развлечениям. Объявляю программу действий: три билета на елку... Могу и больше. - Он вопросительно посмотрел на Иришку. - И все, что захочешь: зоопарк, каток, ТЮЗ, гости и в гости, - в общем, простор фантазии!