Крысиные Короли Годо - [68]

На планете процветает торговля, ибо на каждом из клочков суши произрастет или добывается что-то свое, особенное.

Много необитаемых островов.

Есть острова, сплошь покрытые лесом; лес, как правило, служит сырьем для кораблестроения. Судостроительные верфи, в основном, расположенные здесь же.

Есть острова, специализирующиеся исключительно на производстве хлеба; на других выращивают животных, на мясо, или добывают полезные ископаемые, которые благодаря рукотворному катаклизму стали намного доступнее. Самые популярные из них — металлы. В том числе и благородные — золото, серебро; однако большим спросом пользуются железо, никель, медь….

Нефти нет. Месторождения газа, существовавшие до Мировой войны, исчезли вместе с кусками суши, опустившимися на дно морей, а новых не обнаружено — сегодняшний уровень техники не позволяет вести бурение. Добыча полезных ископаемых ведется исключительно отрытым способом, за самым редким исключением.

Ключевой отраслью Жемчужины является транспорт; другими словами — деревянные парусные суда, на которых перевозится абсолютно всё — от хлеба и железа до рабов и секретов островов-государств.

В островах-государствах преступности практически нет. Ввиду абсолютизма правления на каждом клочке суши к преступникам применяются самые жестокие методы устрашения, включая весьма жестокие и мучительные публичные казни, ликвидируя, таким образом, самое малейшее желание преступать закон, действующий на данной территории.

Из-за огромного количества судов, постоянно перевозящих какие-либо ценности, и незначительной охраны оных, на водных просторах планеты-архипелага процветает пиратство. С учетом вынужденно-терпимого отношения к флибустьерам со стороны властелинов мини-государств, и лояльного — большинства жителей бесконечного архипелага (очевидно, когда деспотизм правителей кусочков суши доходил до некоей "красной черты", его жители могли уйти от своего сюзерена, пополнив ряды корсаров), Пиратский Мир, носящий имя Жемчужная Россыпь, по уверению составителей Каталога планет, не входящих в галактические объединения, являет собой некое идеальное место для занятий морским пиратством.

Другими словами, заключил для себя Заречнев, Жемчужина — идеальный пиратский мир. Флибустьерское сообщество здесь, по сути, и есть та самая верховная всемирная власть, думал Сашка, которой официально вроде бы как бы и нет, а на деле; де-факто она существует.

Во главе всего пиратского сообщества, гласил всё тот электронный справочник, стоит неизвестный человек, вероятно, не абориген. Всё, что о нем известно — это мужчина со светлым цветом кожи. Коренные же обитатели Жемчужины, как правило, темноволосы и смуглокожи.

"Михаил"! — мысленно произнес Александр. — "Бывший курсант Звездной Академии. Бывший друг Демьяна Паршина".

— Лучший командир военного судна класса крейсер или линкор! — добавил бы, наверное, Джаддафф.

— Твое очередное невыполнимое задание! — сказала бы Маяла, если бы она была сейчас рядом.

Если бы она была…..

Заречнев тяжело вздохнул, перевел свой взор на мониторы внешнего слежения.

— Пора! — вслух произнес он, переводя двигатели на торможение. Через несколько минут звездолет вернулся в "обычное" пространство, на обзорных экранах облаками засеребрилась Жемчужина.

И почти сразу, в то же мгновение взвыли все сирены внутри корабля, предупреждая об угрозах кораблю.

— Внимание! Ракетная атака! Внимание! Ракетная атака! — ровный женский голос не оставлял сомнений в реальности происходящего, а с полдюжины светлых точек, на экранах звездолета, устремившихся к центру — откуда именно эта атака последовала.

Вне всякого сомнения, корабль Сенатора Города Богов здесь ждали — гениальный кукловод, "космический Березовский" всё-таки решил на всякий случай "подстраховать" своего агента весьма необычным образом, не оставив ему и его спутникам ни малейшего шанса покинуть окрестности планеты, на которую их "командировали".

Сашка едва не расхохотался — придумка про флуктуацию пространства совершенно неожиданно для него самого стала явью, и теперь в многоходовой игре с Крысиными Королями Годо, у него в руках, вне всякого сомнения, появился козырь, возможно — самый непобиваемый.

— Всем — к спасательным капсулам! — прокричал Александр в микрофон. — Приказываю всем немедленно покинуть корабль!

Он соскочил с кресла, затопал по коридору в сторону медицинского бокса. В отсеке он едва-едва успел "выудить" своего друга из недр реанимационно-сканирующего аппарата и положить его на пол, когда по корпусу звездолета пришелся сильнейший удар. Потом — еще, и еще…. В звездолете Джаддаффа погас свет….. Сколько было всего взрывов, Сашке не считал — его мысли были заняты совершенно другим, но их точно было не менее шести. Однако пока защита звездолета справлялась со своими задачами, иначе Сашка и все его спутники уже парили бы в вакууме в виде мелких фрагментов жидкостей и плоти. Интересно, на сколько атак её хватит еще?

Лихорадочная тряска корабля, наконец, закончилась. Тьма, наконец, тоже отступила — кое-где зажглось аварийное освещение.

"Второгодник" подхватил Красавчика, тяжелой рысцой бросился к спасательным капсулам.