Крыло ангела - [36]

— Это Робин Гуд или эльф? — поинтересовался у колдуньи Алексей. — Гном у нас уже есть. Не хватает только эльфа и гоблинов.

— Скорее это эльф, если говорить о том, что пишут в Забытом мире, — усмехнулась Эльви. — Он живет в понимании и согласии с окружающим миром и народом, совсем как эльфы из сказок Забытого мира. Впрочем, по тому, как они уходят от реальной жизни, оставаясь в естественной природе, они больше похожи на языческих общинников разных верований.

— Он не боится так открыто к нам подходить? — поинтересовался Алексей, прикидывая, сколько прыжков понадобится Зуру для того, чтобы достичь этого беспечного стрелка.

Оборотень, почувствовав настроение Алексея, тихо заворчал, готовясь к броску.

— Едва кто-то из нас сделает опасное движение, нас сразу превратят в ежей. Он не один, и все мы наверняка у них под прицелом. Не делай глупостей!

Последние слова Эльви были обращены к Зуру, и тот сразу расслабился, понимая, что сейчас не время для атаки. Хозяин леса тем временем подошел уже на расстояние десятка шагов. Теперь он больше не смотрел на гнома, оборотня или колдунью. Все его внимание было приковано к Алексею. Притом смотрел он так пристально, что Алексею стало не по себе.

— Чего он вылупился? — поинтересовался Алексей У Эльви.

— Остальных он понял и не видит потаек, а вот ты ему непонятен. Он ведь не грифон, чтобы в голову влезть. Он чувствует, что с тобой что-то не так, но не понимает, в чем дело. Он не понимает, кто ты.

— Ты его знаешь? — уточнил Алексей.

— Встречались. И ты тоже.

— Я? Встречался с ним? Тогда почему он не узнаёт меня?

— Ты был другим. Совсем другим…

Стрелок подошел еще ближе, остановившись в пяти шагах. Ладонь левой руки ослабила хватку, и стрела соскочила с тетивы. Мужчина был высок и красив. Наверное, даже слишком красив для лесного охотника, да и вообще для мужчины. Светлые волосы, схваченные на затылке в длинный хвост. Поджарая, но широкоплечая фигура. Прямой, жесткий взгляд огромных глаз с радужкой изумрудного цвета. Даже тонкий шрам на скуле только красил его, подчеркивая мужественные черты лица. Помимо огромного лука и объемного колчана стрел, висящего между лопаток, хозяин леса был вооружен охотничьим ножом, больше похожим на короткий меч, покоящимся в набедренных ножнах.

— Хорошей охоты вам, путники, — сказал он легким, словно звон весенней капели, но твердым голосом. — Какой попутный ветер занес вас в наши края?

— И тебе хорошей охоты, — ответил Алексей, кивнув. — Мы бежим от тех, кто охотится за нами. И надеялись ненадолго укрыться здесь… Если вы, как хозяева, не будете против.

— Мы никогда не отказывали в крове и помощи тем, кто приходит с добром, — ответил светловолосый, все еще рассматривая Алексея.

Но в следующую секунду, словно спохватившись, он сделал приглашающий жест и пошел первым, показывая путь. Беглецы последовали за ним, тем более что, постояв, успели всерьез замерзнуть. Алексей уже почти не чувствовал ног, а Эльви громко стучала зубами. Гном побелел от холода и ежился, становясь еще меньше. Только оборотню, похоже, все было нипочем. По крайней мере, по его виду было совершенно незаметно, чтобы холод доставлял ему хоть какие-то неудобства.

Шли недолго, не более пятнадцати минут. Внезапно лес, и без того свободный, вовсе раздался, открывая взорам путников огромную низину, по всей площади которой росли огромные многовековые деревья, гордо вздымающие густые кроны. Солнце, пробивая своими лучами этот кров, плело причудливые кружева из света и тени.

— Здесь необычайно красиво! — восхитился Алексей, вдыхая полной грудью кажущийся живительным воздух.

— Добро пожаловать в Лиирс — город свободного лесного народа, — сказал светловолосый, указывая рукой в сторону низины.

Алексей проследил глазами за его рукой и от неожиданности вздрогнул. Посреди светлого и высокого леса в низине раскинулся целый небольшой город. Причудливые дома располагались просторно, на приличном расстоянии друг от друга. Словно сосны в лесу, то тут, то там высились стройные шпили и тяжелые башни. А между всеми этими строениями сплетались, будто вьюны, украшенные растениями дорожки, беседки, кажущиеся переплетением солнечных лучей, небольшие водоемы, соединенный лесными ручьями. Город был прекрасен, но ведь всего мгновение назад, когда Алексей осматривал открывшуюся взгляду низину, никаких домов там не было.

— Что за… — буркнул Алексей, уже привычно сдержав окончание фразы.

— Если бы мы шли одни, то могли бы спокойно пройти по этому лесу, даже не догадываясь, что идем по городу, — шепнула Эльви, видя изумление на лице Алексея. — Лиирс скрывает древняя и могущественная магия, поэтому тут вполне безопасно.

— Надеюсь, я действительно все вспомню и начну понимать то, что происходит вокруг, — проворчал Алексей, спускаясь за гостеприимным хозяином к городу.

Впрочем, как ни настораживало Алексея присутствие рядом с ним какого-то источника магии, в который он никогда бы не поверил, находясь в Забытом мире, сейчас его больше радовало, что он вот-вот окажется в тепле и уюте жилища. Сможет отогреться и надеть что-нибудь теплое, что наверняка подарят путникам хлебосольные хозяева.