Крылатые властелины Вселенной - [30]

Нам представляется иная штука: червь есть недоразвитый потомок разумных членистоногих. И подобно тому, как змея лишилась рук и ног и приспособилась жить без оных, кольчатый червь утратил конечности и прекрасно существует без них по сей день. Это не дает никаких оснований считать кольчатых червей предками членистоногих. Как известно, у последних отмечено бесполое размножение. Например, дождевой червь разделяется на две и более частей, каждая из которой обзаводится своей головой и своим хвостом. Иногда голова с глазами, щупальцами и мозгом образуется в середине червя еще до того, как он разделится на части. Наземные и пресноводные кольчецы чаще всего гермафродиты. К кольчецам относятся и пиявки, ведущие паразитический образ жизни.

Обычный и гигантский дождевые черви

Вполне можно усмотреть в кольчецах недоразвитую и приспособленную к самостоятельной жизни форму, связанную родством с членистоногими.

Скорее всего, укороченный период развития, по сравнению с предковыми формами, явился для многих видов существ средством спасительного бегства в инволюцию.

К примеру, дождевыми червями пронизана вся почва. Только по одному этому можно представить, какой огромный потенциал к размножению и приспособлению имели предковые членистоногие.

Можно предполагать, что предки кольчатых червей происходят от червеобразных личинок гипотетических членистоногих, не прошедших метаморфоз и не дотянувших до стадии куколки. Однако эти личинки научились размножаться бесполым путем (делением) и хорошо приспособились к жизни как в почве, так и в воде.

Мы не знаем, как выглядели гипотетические предки членистоногих, породившие новые виды кольчецов, в том числе и дождевых червей. Однако можно предполагать, что они были роста немалого. Так, многие кольчецы достигают длины два с половиной метра…

У позвоночных инволюционный потенциал намного ниже. Вероятно, высшими инволюционными формами являются ланцетник и оболочники, фильтрующие воду. Если среди кольчецов — вероятных потомков гипотетических членистоногих, есть пиявки, сосущие кровь, то у позвоночных имеются миксины и миноги, занимающиеся практически тем же самым.

В последних, при должном уровне абстрагирования, можно увидеть инволюционных потомков человекообразных существ.

В самом деле, надо поискать какого-то более респектабельного предка для членистоногих, чем кольчецы. Вот скажем, насекомых и многоножек — с одной стороны, и ракообразных — с другой, объединяет сходное строение ротового аппарата. При всем при том эти классы живут в самых разных условиях. Не является ли это странное сходство свидетельством того, что все три группы ведут свое происхождение от гипотетического сухопутного членистоногого, у которого уже имелся совершенный ротовой аппарат? Очень может быть, что и так. Сухопутные потомки этого предка выродились в многоножек и насекомых, а водные потомки — в ракообразных.

ТАЙНА КРЫЛА

Что мы знаем о предках насекомых? Да практически ничего. Даже того не знаем, были ли эти предки крылаты или нет. Почему не предположить, что насекомые ведут свою родословную от каких-то неведомых нам наземных обитателей, которые, подобно насекомым, порхали среди невиданных деревьев и питались божественным соком этих деревьев — сомой.

Со всей очевидностью перед нами встает проблема крыльев, которые имели древние членистоногие. Если у позвоночных животных руки превращаются в крылья в результате инволюции (по крайней мере, мы так считаем), то с насекомыми дело обстоит иначе. Крыло является столь сложным аппаратом, что заставляет нас предполагать волю Творца в его создании.

В среде энтомологов существует целая, казалось бы, трудноразрешимая проблема крыла насекомых. Сколько копий было сломано по этому поводу. Каких только версий ни выдвигалось, дабы обосновать эволюционную потребность в полете. Мол, бескрылые насекомые быстро бегали, а чтобы угнаться за добычей, стали отращивать плоскости по бокам тела, которые затем и превратились в крыло.

Полная чушь! Дело в том, что крыло насекомых — плоский, натянутый на жилки мешок со спавшими стенками. Чтобы убедиться в этом, достаточно увидеть выход бабочки из куколки.

Из куколки появляется уродливое мохнатое существо с какими-то скомканными лоскутками за спиной. Но проходят минуты, лоскутки наполняются воздухом и гемолимфой, надуваются и становятся крыльями. Безжалостные энтомологи, проводя свои эксперименты, в этот момент нередко протыкают крыло, и оно сразу сморщивается, как проколотый детский воздушный шарик, и не расправляется уже никогда.

После того, как крыло достигнет своих нормальных размеров, гемолимфа и воздух уходят из него. Стенки крыла спадают. И перед нами уже обычная бабочка, через несколько часов крылья затвердеют и она взлетит под небеса.

Как же формируется крыло? У зародыша кобылок, кузнечиков, клопов появляются небольшие кармашки, одетые хитиновой кутикулой. С каждой линькой, а их бывает пять — шесть, крыловые кармашки увеличиваются. Перед самой последней линькой, когда личинка превращается во взрослое насекомое, появляется крыловой сустав, с помощью которого насекомое управляет крылом.