Крушение империи - [78]

– И в каком стиле вы хотите сделать квартиру?

Та, и без того слегка испуганная его приездом и предстоящими расходами, нервно моргнула и повернулась ко мне, уставя на меня взгляд, в котором была отчаянная просьба о помощи. Так-то моя любовь обладала отличным вкусом. В прошлой жизни оформлением всех наших квартир и домов занималась именно она. Причем первую квартиру, которую мы купили на мои гонорары, она оформила полностью в одиночку. Без приглашения дизайнера. При этом все, кто ее видел, поверить в это сразу не могли. И это еще учитывая, что в тот раз она даже не закончила «художку»… Но вот сейчас, в присутствии мэтра, Аленка, похоже, слегка растерялась. Так что пришлось все брать в свои руки.

Начал я деликатно:

– Понимаете, мсье, для нас это – первый опыт. До сего момента мы как-то не задумывались об оформлении собственного жилья в каком-то стиле… и потому что у нас его до этого не было, и потому что в нашей стране с выбором отделочных материалов и мебели всегда были большие проблемы. Так что люди покупали и использовали то, что смогли найти, не слишком обращая внимание на общую стилистику. Поэтому тут мы надеемся на ваши советы.

Мэтр благосклонно наклонил седую голову. Но затем все-таки настоятельно повторил:

– И все равно я хотел бы услышать от вас хоть какие-нибудь ориентиры. Я, конечно, могу сделать все по-своему, но в этой квартире жить вам, а не мне.

– Хм, ну если совсем уж в общих чертах… – я задумался. – Давайте попробуем соблюсти в будущем интерьере следующие принципы. Во-первых, он должен быть удобным. То есть внешний вид для нас вторичен. Хотелось бы, конечно, чтобы он радовал глаз, но если в угоду дизайну будет принесено в жертву удобство – это не тот результат, который хотелось бы иметь, – я сделал паузу, внимательно отслеживая реакцию мэтра. Но тот лишь чуть растянул губы в легкой улыбке. – Во-вторых – уют. И уже только в-третьих – элегантность и вкус. Причем мы хотим минимум вычурности. Минимум позолоты и элементов барокко. Никаких «Луи XIV» и его наследников. – Я сделал паузу, наморщил лоб и закончил с некоторым сомнением в голосе: – Если же говорить об общем стиле, то я бы, пожалуй, задумался об ар-нуво. Если ты, конечно, не против, дорогая?

Аленка нервно улыбнулась и замотала головой.

– Что ж, я вас понял, – мэтр величественно наклонил голову и, достав из кармана массивную старомодную рулетку в латунном корпусе, двинулся внутрь квартиры…

И вот уже третий месяц мы жили в условиях непрекращающегося ремонта.

– Как старшенькая? – поинтересовался я у жены, когда она поставила мне еду и забрала из рук сына.

– Совсем у Маргариты Львовны обжилась. Та достала с антресолей старые, еще довоенные целлулоидные куклы, так она теперь с ними возится – кормит их, одевает, раздевает, спать укладывает. А еще они с Маргаритой Львовной им одежку шьют на швейной машинке. А как твои успехи?

– Да нормально. Через неделю экзамен, и все – я пилот! – гордо сообщил я жене, после чего вздохнул: – А в следующем месяце снова придется лететь в США.

Аленка слегка пригорюнилась.

– Ну надо так надо…

Мне тоже погрустнело. В США в прошлой жизни я был всего лишь дважды. С этой страной у меня как-то не сложилось. В первый прилет, прежде чем дать доступ к слоту, наш самолет сорок минут продержали на стоянке, потом при прохождении погранконтроля четверо из пяти пограничников-негров (идут они в жопу со своей политкорректностью) встали и пошли обедать, оставив триста пятьдесят русских туристов на всего одного коллегу. А затем меня достал экскурсовод из числа бывших «наших», не столько ведущий экскурсию, сколько изо всех сил «пышающийся» перед нами тем, какой он был умный, что уехал, и как он хорошо устроился в США. Он рассказал нам про свой дом, про новую машину, про дочь, которой вот только что «одобрили кредит на триста тысяч долларов на покупку дома»… а когда кто-то из нашей группы попросил его «вернуться к теме» и рассказать хотя бы про Бруклинский мост, который мы сейчас проезжали, страшно оскорбился и начал, брызгая слюной, вещать о нашем неизбывном «рабском менталитете». А потом меня еще обсчитали в кафе… ну не совсем обсчитали – просто у них цены в меню были указаны без налога штата, а чаевые, как выяснилось, официанты кладут себе в карман, даже не спрашивая. Но когда ты наел, по ценам, указанным в меню, на шестьдесят долларов, а с тебя, ничтоже сумняшеся, взяли сто – это как-то напрягает, знаете ли… Короче, Америка была совершенно не той страной, в которую мне так уж хотелось поехать. Хотя, скажем, национальные парки там были реально классные. Плюс я привык как-то путешествовать «кучей». Семьей. Ну или как минимум с Аленкой. И в прошлой жизни, и даже уже здесь. А тут приходилось лететь одному.

Я как раз закончил с ужином, когда на кухню заглянул старший из отделочников – натурализовавшийся во Франции серб, умевший немного разговаривать по-русски. Вероятно, поэтому он и был поставлен старшим.

– На съедня ми закнчили, мсье, – сообщил он мне.

– Хорошо. Долго вам еще осталось?

Серб наморщил лоб и поднял очи горе.

– Дъюмай, до конц следушай недъелья сделай.