Круг призвания: война слепых - [44]

– Быстрей! – Доном так рявкнул на нее, что Иора не осмелилась мешкать, огоньки выпустили длинные шипы, и со всех сторон донеслись возгласы. Крики были скорее от отчаянья, чем от боли. Огоньки исчезли, исчерпав всю свою энергию. На теле всего нескольких лесных дев красовались свежие раны. Оказывается, пока Иора готовилась к атаке, лесные девы успели покинуть пещеру и лишь самые любопытные высунулись в неподходящий момент и поплатились за это. Иора оглянулась на Донома, но он, казалось, был доволен результатом. Из озера вновь вышла королева. Она приблизилась к куполу и остановилась.

– Помни свое обещание. – Она прошелестела это, обращаясь к Доному. – Я отпущу вас, если вы оставите нам его. – Она указала на Дина. Он не важен для исхода войны. Оставьте его, а сами можете уйти.

Иора окончательно упала духом. Они умрут здесь. Их съедят заживо.

– Нет! – Голос Донома был тверд. – Она любит его. – Он указал на Иору. – Его смерть сделает ее слабее.

– Или сильнее. – Возразила лесная королева.

– Мы уйдем отсюда все вместе. В любом случае вы получите пленных гангов или она сможет снять проклятие.

– Мой народ не простит мне, если я отпущу вас всех.

– Ты плохая королева, если твой народ решает все за тебя. К тому же, как я уже говорил, нашей крови ты все равно не получишь, мы отдадим ее земле. С этими словами он продемонстрировал ей кровоточащую рану на своей руке.

Королева несколько мгновений молчала.

– Если ты обманешь меня, маг, я буду преследовать тебя и твоих потомков, пока не истреблю весь твой род.

Иора почувствовала, как под ногами у нее что-то зашевелилось, она отскочила в сторону, боясь, что это одна из болотных тварей смогла преодолеть магическую защиту. Но это были ветки дерева, они пришли в движение. Толпа болотных дев взвыла, твари явно были недовольны решением королевы. Земля над головой путников расступилась, и Иоре показалось, что где-то далеко вверху блеснули звезды. Дерево взмыло вверх, прорастая прямо из каменного пола пещеры, унося путников из этой жуткой пещеры. Едва оказавшись на поверхности, они зажмурились от яркого света. Сияние звезд, которое Иора увидела из глубин земли, оказалось солнечным светом: утро было в самом разгаре.

Глава двадцать седьмая

Доном определил направление и зашагал быстрым шагом, как обычно, не дожидаясь своих путников. Дин заторопился следом, Иора, измотанная ночными происшествиями, плелась позади. Но чуть позже она взяла себя в руки, и догнала остальных, помня о том, что может произойти с ними в Белых топях ночью.

Они шли весь день, но ничего не менялось, Иоре стало казаться, что они ходят по кругу. Но она не решалась завести разговор с кем-либо из своих спутников. Неожиданно Дин сам заговорил с ней.

– Я не хотел обидеть тебя, королева. Ройра мой друг. Я не знаю, жив он или нет. – Он умолк.

Тогда Иора тоже решилась на вопрос:

– Как ты думаешь, мы скоро придем к эльфам?

Дин почему-то тяжело вздохнул и ничего не ответил, Иора истолковала это по-своему.

– Еще далеко?

Дин немного замедлил шаг, чтобы отстать от Донома. Когда они отдалились на довольно приличное расстояние, Дин взглянул в лицо Иоре и произнес:

– Эльфов не существует, это миф.

Какое-то время Иора осмысливала услышанное. Дин, молча, шагал рядом.

– Тогда куда же мы идем? – Иора взглянула на солнце, оно катилось к горизонту.

– Не знаю, но я доверяю ему. – Он кивнул в сторону Донома.

После этого разговора Иора сильно приуныла. После бессонной ночи она едва волочила ноги. Ее вновь стал мучить голод. Один раз они наткнулись на родник и устроили короткий привал, чтобы попить воды и отдохнуть. Иора с грустью вспомнила обеды на «Южном ветре». Ей казалось, что их корабль-дом по-прежнему парит где-то в небе, и все его пассажиры сидят за столом в гостиной, лишь только они трое скитаются по болотам среди жутких тварей, пытающихся выпить их кровь.

К великому ужасу Иоры, они не смогли выйти из Белых топей до темноты. Доном отдал приказ устраиваться на ночлег.

– Думаешь, они не будут на нас нападать, раз их королева нас отпустила? – Иора задала этот вопрос королевскому магу, и сердце ее замерло.

– Думаю, будут. – Спокойно ответил Доном. Но под землю без ее поддержки они нас вряд ли затащат.

На всякий случай Доном назначил дежурства: первую половину ночи должен был дежурить Дин, а вторую – Доном. Иоре свою жизнь королевский маг не доверил. Но на этот раз Иора не обиделась, она улеглась на свой плащ, и, едва увидев, как над ней блеснул магический защитный купол, провалилась в глубокий сон.

Когда она открыла глаза, солнце уже поднялось. Рядом сидел Доном. Лицо его было уставшим.

– Ночью все было спокойно?

Доном бросил на нее странный невеселый взгляд.

– Даже если бы тебя сожрали, ты бы не проснулась.

Они поднялись и отправились в путь. Дин увлеченно рассказывал Иоре, что ночью вокруг их купола собрались, пожалуй, все болотные девы, кроме их королевы. Они стонали, жутко выли и бросались на магическую защиту. И Дин так испугался, что его сил не хватит, чтобы удержать защиту, что разбудил Донома. Вдвоем они всю ночь отбивались от ночных тварей. Девы рыдали, умоляя выйти к ним, потом впадали в ярость. Все улеглось только к утру и поспать удалось совсем немного.