Круг Камней: Кровь эльфов - [13]

– Мы никого не убивали! – прохрипел разбойник.

– Позволь тебе не поверить, – Крис еще подтянул петлю.

Разбойник закашлялся и забился, пытаясь вырваться.

– Мы никого…– просипел разбойник.

Крис слегка ослабил удавку.

– Пощади! – взмолился разбойник. – Мы никого не убивали! Это все Офгот Одноглазый и его шайка. Они всю округу держат в страхе. Мы никого не убивали!

– Вы собирались убить меня, – сухо заметил Крис. – Этого достаточно.

Дознаватель и не думал оставлять разбойника в живых. Он резко затянул петлю. Разбойник несколько раз судорожно дернулся и затих.

Вытерев меч об одежду неудачливого грабителя, Крис оглянулся по сторонам и столкнул трупы в придорожную канаву.

Лошадь ткнулась мордой ему в плечо.

– Да, Арчи, дело – дрянь, но тех людей на поле порезали не эти остолопы, – Крис потрепал лошадь по шее. – Скоро стемнеет. Вернуться на дорогу мы уже не успеем, а ночевать в лесу у меня нет никакого желания.

Крис перевел лошадь через поваленное дерево, вскочил в седло и легкой рысцой поехал по лесной дороге.

3

Он остановил коня у покосившегося указателя. На прибитой к кривому столбу потемневшей от непогоды доске неровными буквами было выведено «Силь».

Деревушка оказалась совсем маленькая, Крис насчитал не больше десятка домов. Его интересовала таверна, где можно остановиться на ночь. Залаяли собаки. За его спиной захлопывались ставни. Женщины у колодца испуганно смотрели на него.

Харчевня «Сытый кабан» – единственное двухэтажное строение в деревне, хотя таким его можно было назвать с натяжкой. Окна первого этажа находились на уровне колен Криса, при желании он мог легко подтянуться и влезть в окно наверху.

Рядом с харчевней располагалась конюшня. Крис завел лошадь в свободное стойло, кинув мальчишке мелкую монету. В соседних стойлах вместе с крепкими деревенскими лошадками стояли два гнедых скакуна, явно неподходящих для сельской конюшни.

«Неплохо, – заключил дознаватель. – А вот и лошадки».

Осторожно ступая по кривым ступенькам, Крис спустился в харчевню. Зал был небольшой, внутри царил полумрак. На земляном полу валялась подгнившая солома, в воздухе витали ароматы жареного мяса и прокисшего пива.

За широким столом в дальнем углу в компании трех громил в толстых кожаных куртках сидел коренастый бородатый мужчина. Его лицо уродовал шрам, пересекающий широкий лоб, бровь и висок справа налево. Левый глаз у него отсутствовал. Компания громко разговаривала, но на минуту смолкла, когда Крис вошел в зал.

«А вот и Офгот Одноглазый и его подельники», – определил дознаватель.

Он осторожно, стараясь ничего не задеть, пробирался к прилавку, за которым заметил хозяина харчевни, Кабатчик оторвался от бочки с огурцами и вытер мокрые и красные от рассола руки о фартук.

– Ну? – буркнул он вместо приветствия.

– Мне нужна комната на ночь и горячий ужин.

Хозяин бросил вопросительный взгляд на компанию в углу.

– Десять монет, – по-прежнему нелюбезно проворчал он.

Крис отсчитал деньги и сел за свободный стол. Через минуту худенькая рыжая служанка поставила перед ним кружку с пивом. На щеке у девушки красовался лиловый кровоподтек. От напитка несло дрожжами. Крис, чувствуя, что за ним следят, сделал пару глотков.

Перед ним возникла тарелка с тушеной говядиной и несколько ломтей хлеба. В жирной подливке плавали мало аппетитные куски мяса и овощей. Хлеб оказался черствым. Мясо – сплошными хрящами, Крис вяло ковырял ложкой в тарелке.

«Попаду в Волькран – первым делом навещу Зака, – решил он. – От местных разносолов можно и несварение заработать! Уж лучше остаться голодным». По крайней мере в седельной сумке у него еще осталось пара кусков вяленого мяса, краюха хлеба и яблоко.

– Хей, господин, не желаете ли присоединиться к нашей компании? – Крис оторвал взгляд от тарелки. Одноглазый поднял пивную кружку, но в его единственном глазу не было ни намека на доброжелательность.

– Благодарю за приглашение, мастер[1], – Крис выдержал взгляд бандита, – но я вынужден отказаться. Эй, хозяин, готова ли моя комната?

Кабатчик хлопнул на прилавок тяжелый железный ключ.

– Лизка, проводи господина!

Девушка взяла ключ и огарок сальной свечи. Крис последовал за ней в темный коридор, прихватив мешок. Бандиты сверлили глазами спину дознавателя.

По узкой деревянной лестнице с подгнившими скрипучими ступенями Крис вслед за девушкой поднялся на второй этаж. Перед дверью она остановилась.

– Уезжайте отсюда, господин, – шепнула девушка. – Они убьют вас, когда заснете.

– Не бойся за меня, милая, – Крис провел пальцами по ее щеке. – Я справлюсь.

– Вы не понимаете, их больше двадцати человек, и все – головорезы!

– Лизка! – громко крикнул хозяин харчевни. – Где ты там копаешься, паскуда?!

Девушка сунула Крису ключ и свечу и скрылась в темноте. Дознаватель повозился с замком и вошел в комнату.

У стены стояла узкая кровать, застеленная серым одеялом, пожелтевшее постельное белье давно не меняли, возле кровати – колченогий стул. Вот и вся мебель. Что ж, ни на что лучшее дознаватель и не рассчитывал. Крис попробовал открыть окно. Рама предательски заскрипела, но распахнулась. Он выглянул – никого.

Крис свернул из своего мешка и куртки некое подобие человеческого тела под одеялом, задул свечу и сел в дальнем углу. Спать в эту ночь не придется. Усталости он не чувствовал, скорее нетерпение, когда тело само рвется в бой.