Кровавый Огранец - [55]

“Понял тебя. Займёмся на следующей жатве”.

Липкая лента на шее — очень опасная штука. Если кто-то попытается убить меня в поселении, я не смогу нормально защититься. Нужно обязательно найти способ нейтрализовать эту дрянь.

День прошёл обыденно. Я рисовал, тренировался с Катей, ел. В эту ночь спать было гораздо удобнее — не зря же я расширил кровать. Но всё равно жутко неловко. Большее смущение я испытал, когда проснулся. Как только открыл глаза — увидел улыбающуюся Катю. А затем понял, что во сне закинул на неё правые руку и ногу.

— Ой, — я поспешно отодвинулся. — Прости.

От волнения у меня загорелись уши.

— Ничего страшного, — прошептала Катя.

Я поднялся и выбежал из комнаты. Как же неловко.

Арчи, Катя куда-то выходила ночью, — услышал я Алису, когда умывался во дворе. — На этот раз ты не спихивал её с кровати. Она сама вышла на улицу. Отсутствовала почти полчаса.

Я стянул с вешалки полотенце и вытер лицо. Вот, значит, как. Похоже, Катя и правда убивает заключённых.

Позднее мои догадки укрепились — в столовой я узнал, что этой ночью снова пропал бывший преступник. Но я не стал больше расспрашивать Катю. Раз она отрицает свою причастность — значит, не желает мне говорить правду. Пусть так. Мы с ней не успели сблизиться настолько, чтобы выкладывать друг другу секреты.

Следующие дни походили один на другой. Тренировки под надзором Кати, изучение узоров и наставления Алисы, еда и сон. Что странно — Катя и словом не обмолвилась, что пора бы уже пытаться зачать ребёнка. Не знаю, что ей сказал Филипп, но дальше совместного сна наши отношения не дошли.

На шестые сутки сожительства Катя снова куда-то ушла ночью. И снова в ту ночь пропал очередной заключённый. После этого я уже не сомневался, что эта девушка с вечной улыбкой и есть тот страшный убийца, о котором в поселении уже ходили легенды. Лужа крови и след босой ноги в ней — вот что оставалось от её жертв.

На седьмое утро снаружи раздалось:

— Время жатвы!

Я разлепил глаза и понял, что снова во сне обнял Катю.

— Прости, — пробормотал я, убирая руку с её талии.

— Ничего.

— Время жатвы!

Я вскочил с кровати и побежал приводить себя в порядок. Когда спешно умывался, до меня дошло, что пауза между жатвами и в этот раз составила семь дней вместо обычных десяти-пятнадцати. Странно.

— Пока, — Катя с неизменной улыбкой махнула мне рукой.

— Пока, — смущённо буркнул я и выбежал на улицу. Нужно свалить из поселения как можно раньше — Левый и его люди могут снова поймать и избить меня.

На выходе тюремщик, как обычно, снял с моей шеи липкую ленту и сунул мне в руку кошель с бутылями.

— Норма повысилась, — предупредил он. — Теперь минималка — пять полных бутылей. И цена каждой бутыли сверх нормы увеличена вдвое.

Я молча кивнул, давая понять, что всё понял, и побежал через тоннель. Узоры Скрытности, Укрепления Тела, Усиления, Звук Сердца — я активировал всё, что помогло бы избежать западни.

Но мне повезло — на этот раз меня никто не поджидал снаружи. Я легко добрался до поля жатвы, прыгнул на ветку дерева и постарался полностью скрыть своё присутствие. Узор Скрытности был максимально полезен против людей, чем я и пользовался.

Я молча наблюдал, как заключённые один за другим покидают форт и по столбам бегут к лесу. Некоторые пробегали совсем рядом со мной, но я не шевелился. Я ждал. И дождался. Я сразу заметил знакомого мужика, который был в компании Левого. С косыми глазами. Не он вырвал мне ногти, но смерти ему всё равно не избежать.

Как только косой вбежал в лес, я отлип от дерева и последовал за ним, намереваясь напасть из засады. Этот мужик — Деус, как и все в группе Левого. Следовало быть осторожнее.

Долго я тянуть не стал — косой определённо бежал туда, где его ждали напарники. Я поймал удобный момент, когда он приземлился на столб, и атаковал.

Кровавая Игла!

Алый росчерк должен был пробить ему торс насквозь. Только вот всё пошло не по плану. Косой резко развернулся и с ухмылкой скрестил перед собой руки. Раздался металлический звон, и косого откинуло назад. Из его пробитой левой руки полилась кровь.

— Гулий выродок, — выплюнул он, кривясь от боли.

— Как ты узнал? — я спрыгнул на землю.

— Как ты пробил мою руку, урод?! — косой оторвал кусок ткани от рукава и перевязал рану. — Ты покойник. Плевать на Левого. Никто не поймёт, как ты подох.

Я встал в стойку. По телу разливалась чакра, усиливалась внутренняя дрожь предвкушения. Хочется посмотреть, насколько я стал сильнее. Косой резко вдохнул, и на его носу появилась вязь узоров. Вот, значит, как. Он почуял меня.

— Никого, — косой усмехнулся, показывая заострённые зубы. — Тебе надо было потерпеть, крольчонок. Чуть подальше более скрытное место. Но ничего не поделаешь.

Косой резко оттолкнулся от земли и за долю мгновения оказался передо мной. Я не успел среагировать, как его кулак, окрашенный в металлический цвет, врезался мне в грудь, ломая рёбра.

Меня вбило в ближайшее дерево. Спина хрустнула, правый локоть раздробило. Удар был настолько сильным, что в стволе дерева образовалось углубление по форме моего тела, где я и застрял. И пока я пытался сделать вдох, чувствуя, как горячая чакра спешно залечивает мои травмы, ко мне подошёл ухмыляющийся косой.