Кровавый король - [52]

Глава 17. Новые Люди

— И снова — мат, — я передвинул ладью, атакуя вражеского короля.

— Как ты это делаешь? — Алистер недовольно поморщился. — Мне ни разу не удалось выиграть.

— Впереди крепость, — ко мне подошла старуха в золотой мантии. — Сейчас ваша очередь.

— Понял.

Я встал и потянулся. Прошла неделя, как мы попали внутрь гроба. Всё это время мы продолжали лететь и уничтожать крепости. Уже на второй день вся группа Водяного переселилась на Кровавый Коготь. Каждый из семёрок неплохо мне заплатил. Ещё через день ко мне присоединились и остальные, включая Аматэрасу, Аннабель и Люцифера. Со всех я взял плату, и с тех пор мой корабль служил базой для всех семёрок. Места хватило, чтобы они разместились на палубе. Внутрь судна я никого не пустил.

Как и сказала подчинённая Аннабель — вдали показалось тёмное пятно крепости. Не знаю, какой по счёту. После семидесятой я перестал считать.

— Раз уж я проиграл, то сам займусь этим, — Алистер встал.

— Змеи вам помогут, — кивнул я, убирая шахматы. Эту игру “придумал” Омад, как и многое другое. Моих умений хватало, чтобы легко обыгрывать Алистера. Но вот с Аматэрасу приходилось полагаться на помощь Алисы — сам я с ней не справлялся.

Аматэрасу подозревает, что я пользуюсь помощью жидкого чипа, но доказать это не может. Поэтому после нескольких проигрышей она начала отказывать мне, когда я приглашал её сыграть партию-другую.

Алистер и Змеи разгромили крепость, от неё остались лишь левитирующие обломки. Я давно изучил материал крепостей и понял, что ничего необычного в них нет. С помощью небольшого вихря Закона Разрушения я на всякий случай полностью уничтожил обломки.

Кровавый Коготь продолжил путь, я сел за стол и вытащил шахматы. Но на этот раз никто не изъявил желания сыграть со мной. Я посмотрел на Люцифера. Вот уже несколько дней он просто лежит на палубе и не шевелится. То ли спит, то ли умер. Его охраняли два Атланта, стоя каменными статуями у своего господина.

Мне очень хотелось сыграть в шахматы с Люцифером. У Алисы мощнейшие вычислительные способности, она может анализировать громадные обьёмы данных и на их основе принимать решения. Но у классического представителя Мира Вируса не должно быть таких способностей. Алиса не просто Вирус, она — жидкий чип, который искусственно создали в лабораториях Земли. В неё изначально заложили программу, как в Альфреда и Алекса. Но мне кажется, что в Альфреде намного больше от расы Вируса, чем в Алисе или Алексе. И игра в шахматы помогла бы многое узнать о мышлении этого существа. Но пока мне не выпало шанса пригласить его на партию.

Корабль рассекал пространство гроба. Нам всё так же попадались пустые крепости. Люди и звери становились раздражительнее. Пару раз вспыхивали драки, но их быстро обрывали.

Таким темпом прошёл месяц с того дня, как мы проникли в гроб. И после очередной крепости Аннабель вдруг заговорила:

— Я чувствую изменение границ пространства. Канал, по которому мы летим, сузился.

Все оживились. После длительного однообразного путешествия любая мелочь вызывала массовый интерес.

В это время я сидел у борта корабля и беседовал с Алисой, обсуждая развитие Империи на годы вперёд. Слова Аннабель заинтриговали и меня. Я встал и всмотрелся в пространство. Но ничего необычного не заметил.

Аматэрасу послала вперёд игрушки, которые выглядели как маленькие костяные пчёлы. Каждая из них обладала силой Квинка и передвигалась с невероятной скоростью.

— Уже давно не попадались крепости, — заметил Алистер спустя полчаса.

Ему никто не ответил, но все, без сомнения, это мысленно отметили. Прошло ещё пару часов, и мы не встретили ни одной крепости. Из-за однообразного окружения казалось, что мы застряли в одной точке.

— Границы продолжают сужаться, — слова Аннабель успокоили всех.

— Впереди что-то есть, — наконец заговорила Аматэрасу. — Большой остров, на котором построен город. Моих пчёл уничтожили на подлёте.

Я облегчённо прикрыл глаза. Наконец-то, неопределённость закончилась. Жутко надоело сидеть и ждать неизвестно чего. Целый месяц прошёл. Кто знает, что за это время случилось на Терре, там же осталось не так много защитников.

Кровавый Коготь по моему приказу замедлился. Звери и люди один за другим покидали судно, даже Люцифер проснулся. Когда на Кровавом Когте осталась только моя группа, я попросил Алису тщательно проверить весь корабль. И не прогадал — Алиса нашла два изменённых места. Семечко неизвестного растения и маленького, размером с пылинку, чёрного жука.

Я хмыкнул и взмахом руки создал волну из Закона Уничтожения. Семечко и жука стёрло в пыль. Люцифер, не скрываясь, безэмоционально посмотрел на меня. Аннабель же не отреагировала на уничтожение семечка. А я уверен, что именно она оставила его.

— Я знаю, что многие из вас согласились на атаку из-за желания получить наследие, — раздался голос Аматэрасу. — Но придержите свою жадность до момента, когда общий враг будет уничтожен. Иначе я сама приму меры.

Угроза в голосе Богини была ясна каждому. Предупредив всех, Аматэрасу ускорилась. Остальные семёрки старались не отставать.

Через минут тридцать мы увидели, о чём говорила Аматэрасу. В чёрном пространстве висел огромный остров, на котором возвышались мрачные чёрные здания. В глаза бросались десятки остроконечных башен, тянущихся вверх. Особенно выделялась башня в самом центре — она была вдвое выше, чем другие здания таинственного города. Весь остров покрывали тонкие струйки тёмного дыма. Из его основания, будто множество ручейков, падали тысячи чёрных речушек.