Кровавый бог - [8]

Далее — Арпурет умеет налагать очень неприятные дебаффы. Уж мне ли не знать, часть из них я разрабатывал вместе с ним. С учетом еще и этого мои шансы выжить стремятся к нулю.

А если к этому еще добавить возможность похищения со стороны Всеэльфийской лиги колдунов, и наличие в клане Манивальда сотен обозленных на меня игроков, которые запросто могут при удобном случае ударить в спину, чтобы расквитаться за мои проделки во время моей чрезвычайно добросовестной работы в качестве жреца кровавой магии, доставившей им много горя — то совершенно очевидно, что эта именно та битва, на которой мне точно нужно отсутствовать.

Поэтому я, повернувшись к Адельхейд, сказал:

— Милая, а у меня новый питомец! Глянь-ка!

И вызвал из интерфейса на стол свое меховое чудо.

Реликт сонно моргнул умными глазками, шлепнулся на попу, почесал мохнатой лапой свое розовое пузико, и зевнул. Восторженный вопль Адельхейд чуть не оглушил меня.

Манивальд, равнина Ксхевахайр

Экстренное совещание кланлидеров альянса, проведенное по инициативе Манивальда в свете новой информации о том, что кровавые колдуны не собираются бросать свои алтари, и движутся пешим ходом к городу Эилунеду, что займет у них минимум часа полтора, решило позвать всех оставшихся союзников на новую битву. По поводу эльфов были сложности — куда они отступили при помощи порталов, и сколько у них осталось сил после проигранной битвы, никто не знал.

Чтобы ускорить процесс бюрократических согласований, все восемь кланлидеров отправились сначала на аудиенцию к нечисти в назначенный для связи город Кренле, и были немедленно приглашены к верховному дьяволу на аудиенцию. Едва тот узнал, что движутся кровавые колдуны к Эилунеду, его собственному городу, как немедленно дал согласие на битву. Попросил только лидеров альянса связать кровавых колдунов боем на равнине при возможности, чтобы замедлить их продвижение и позволить ему собрать побольше сил.

Ободренные хорошим началом, кланлидеры отправились на встречу с королями орков и гномов. Те тоже быстро дали свое согласие, и также попросили задержать кровавых колдунов на марше.

В течение получаса кланлидеры альянса собрали все возможные войска, устроив всеобщую мобилизацию, и принялись доставлять бойцов сотнями порталов в согласованную точку между Эилунедом и движущейся армией кровавых колдунов. Войска были переброшены быстро, и времени как раз хватило на то, чтобы построиться и подготовиться к битве. Учитывая, что противник был уже близко, торопливо начали баффаться, зная, что, когда кровавые колдуны появятся рядом, использовать магию уже будет нельзя. В течение нескольких минут после этого на склоне холма показались первые ряды солдат противника.

Манивальд даже успел провести силами своих замов небольшой подсчет погибших при пожаре войск кровавых колдунов. Собрали информацию с двух сотен участвовавших в поджоге бойцов и умножили на четыре. Цифра оказалась не такой, чтобы сильно радоваться — огнем удалось уничтожить не больше двенадцати тысяч солдат противника. Глава кровавых колдунов очень умно приказал закопаться своим солдатам в землю, и те из них, кто успел это сделать, серьезно не пострадали.

Войска кровавых колдунов ни на секунду не замедлились при виде противника. У Манивальда закралось нехорошее впечатление, что вражеских полководцев факт появления армии на их пути вообще не волнует. Видимо, разведка у них неплохая, и о появлении противника на пути движения войск она их предупредила. И к битве враги готовы.

Приблизившись на сотню метров к передней линии войск альянса, передние ряды войск кровавых колдунов все же остановились. Но следующие за ними ряды стали расходиться в стороны, окружая войска альянса. Гупта, который недавно взял на себя бразды правления альянсом, скомандовал:

— При необходимости по приказу отступаем к Эилунеду, но не даем окружить себя войскам противника!

Учитывая, насколько меньше было солдат у армии альянса по сравнению с кровавыми колдунами, это было единственно правильное решение в такой ситуации. В конце концов, речь не шла о необходимости играть в триста спартанцев и армию Ксеркса. Нужно было всего лишь задержать наступление армии кровавых колдунов, а не героически погибнуть в попытке остановить ее.

Когда войска противника стали все больше накапливаться на флангах, растекаясь по ним, Гупта скомандовал:

— Отступаем на сотню метров!

Армия альянса немедленно отступила, передние ряды противника тоже пришли в движение, двигаясь за ней, но не проявляя агрессии. У Манивальда даже возникла надежда, что в такую игру можно будет играть долго, так и не вступая в бой, пока не удастся дойти до Эилунеда, где потихоньку будут собираться подкрепления от гномов, орков и нечисти. Но через пару минут ситуация изменилась. По неслышному для членов альянса приказу, войско кровавых колдунов бросилось в атаку по всей выстроившейся линии соприкосновения.

В передних рядах альянса стояли самые опытные мечники, копейщики и алебардщики альянса, для которых использование магии было некритично. Поэтому, когда войска противника нахлынули на них, вражеских солдат начали перемалывать на куски с эффективностью мясорубки. А из задних рядов в останки врагов кидали бутылки со спиртом и затем факелы, чтобы не дать поверженным противникам восстановиться. Но Гупте сообщили, что враг предпринял новую попытку окружения, и он скомандовал снова отойти на сотню метров назад. Манивальд, находившийся в первом ряду своего клана, нахмурился, заметив, что подступившие ряды кровавых колдунов бросились забрасывать землей разожженные костры над останками своих воинов. Этак они сумеют вернуть к жизни часть убитых!