Разве что под Новгородом, тяжелораненому, ему было прежде настолько плохо. Но в Московии он был слаб, еле жив, и тело не чувствовало всей боли, поскольку угасающее сознание милосердно погружалось в небытие. Тогда он ходил по грани, но не сгинул за ней, теперь же здоровое сильное тело изнывало в муках, а сознание паниковало, но не собиралось уходить ни за какую грань. Наоборот, оно пыталось разобрать, исследовать происходящее, чтобы найти выход, и это раздвоенное состояние между отказавшим телом и ясным рассудком заставляло Феликса страдать отчетливо и осознанно, страдать вдвойне. Началась самая жуткая ночь в его жизни.
Виллем Баренц запретил членам экипажа приближаться к двери каюты, и сам несколько раз запирался с Феликсом, чтобы постараться как-то помочь. Ван Бролин слышал, как шкипер пытается разговаривать с ним, спрашивает, не понимая, что происходит с наследником человека, сделавшего самого Баренца моряком. Потом Феликс услышал, как Виллем молится, и попробовал повторить по-латыни слова, которые капитан произносил по-голландски. Не получилось, рот еле открывался, язык отяжелел и не ворочался, глотка норовила издать стон или вой, или рычание, но только не человеческие слова.
В следующий раз Баренц посветил на него масляной лампой и закричал сам, потом взят себя в руки:
— Господи Иисусе! Что с тобой, мальчик?
Феликс увидел, что его рука покрыта пятнистой шерстью, с ужасом подумал, что происходит с лицом. Он убьет меня, сказало сознание Феликса даже с каким-то облегчением. Скорее бы это закончилось, добавило с обреченностью. Баренц ушел, заперев снова каюту, оставил его одного. Вдруг Феликс припомнил, как, спускаясь на лодке по Маасу почти три года назад, он в тумане потерял из видимости берег, и тоже с ним начало происходить неладное. Берег. Берег!!!
— Берег, мне нужно увидеть берег, — напряжение всех сил без остатка позволило Феликсу произнести эту фразу, когда Виллем Баренц с пистолетом в руке снова появился в каюте.
— Да? — в голосе шкипера звучало сомнение.
Он убьет меня, и «Меркурий» станет его, понял Феликс. Его мечта, без всякого долга и обязательств. Команда предана ему и выполнит все, что он прикажет. Я недоразумение, досадная обуза, Виллем лишь восстановит справедливость, избавившись от вредной и опасной твари. От хищника. Пропал, я совсем пропал, жалея себя, ван Бролин даже не заметил, как Баренц вновь оставил его одного и запер дверь.
Но в каюте было еще и квадратное оконце, маленькое, обычно закрытое. Увидев, что шкипер открыл его для проветривания, Феликс подполз, приподнялся, чтобы выставить голову или хотя бы нос наружу, и вдруг понял, что чувствует себя совершенно обычно, и лишь остаточная боль в мышцах, которые сводило судорогами, напоминает о миновавших ужасах.
Свет нового дня понемногу проникал в оконце, когда дверь каюты открылась, впуская Баренца, Феликс шагнул ему навстречу и обнял.
— Миновало, это миновало, — шепнул он человеку, который был ему ближе, чем брат. — Прости меня, Виллем.
— Господь услышал мои молитвы! — глубоко вздохнул Баренц. — Поднимешься на палубу, чтобы по команде не гуляли дурные слухи?
— Конечно!
Феликс в несколько широких шагов преодолел проход и ведущий наверх трап. «Меркурий» с северо-западным ветром летел вдоль берега, на котором в утреннем свете виднелись рыбацкие деревни, пляжи, скалы, отдаленные черные поля и облетевшие леса.
— Что это за местность?
— Франция, — ответил усталым голосом Виллем Баренц, опираясь на планшир.
