Кровавые перемены - [41]

— Десять лет! Освобождение от налогов на десять лет!

— Нет.

— Тогда что вы хотите, барон? — растерянно произнес рыцарь, не ожидавший, что предложение не будет принято.

— Корону Элура. Я хочу корону в обмен на жизнь графа Харси. Так королю и передайте! — это конечно была шутка, корона Элура Александру была не нужна, и он сам не знал, зачем так сказал, просто вырвалось.

— Да как вы смеете?!

— Я вообще очень многое смею, любезный. Положение позволяет.

— Я вызываю вас, барон. И если вы не трус…

Кинжал пробил кирасу рыцаря и вонзился точно в то место, где у человека должно быть сердце. Александр достал палаш и, склонившись над телом, деловито отрезал голову посланника, отделив ее от тела. После чего личной магией прижег края раны так, чтобы кровь из нее не капала, и поставил получившийся «сувенир» на стол графа.

— Передайте его величеству мой ответ. Думаю, он его поймет.

— Вы уже второй раз пробиваете артефактную защиту так, что она не срабатывает, — граф с отвращением посмотрел на голову рыцаря, но комментировать поступок барона не решился.

— Любые артефакты ненадежны, — Александр пожал плечами и убрал палаш в ножны.

— Да, это так. Вот только ненадежны они исключительно против вас.

— Ну кто же виноват, что один маг умнее другого? — Александр широко улыбнулся, показывая свои белые ровные зубы.

— Никто, — признал граф Верон и наконец решился поговорить о судьбе посланника, — Вы уверены, что убийство королевского гонца, это разумный поступок? Его величество может счесть это оскорблением. Тем более этот рыцарь…

— Мне все равно, что может сделать или не сделать наш король. От него надо только признать меня герцогом, ну и все остальное по списку, что мы с вами на днях обсуждали. После чего король мне не нужен. Я буду платить ему эти жалкие налоги, буду собирать ополчение, когда он прикажет. Но о большем речи не идет. Он не трогает меня, я не трогаю его. Так понятно?

— Более чем, барон.

— Вот и донесите эту мысль до короля, чтобы ему тоже было понятно.

Глава 6

— А ты тут не переиграл? — Константин улыбнулся, стоило ему только усвоить кровь друга.

— Думаю, в самый раз. Пусть вспомнят, кто я, и боятся, — Александр был доволен своим планом и ходом его выполнения и даже самую малость гордился собой, — А то совсем распустились, пока я был занят делами армии.

— Оно конечно так, только зря ты продемонстрировал неспособность артефактов аристократов защищать от твоих атак, — Евгений, первым попробовавший кровь триумвира, выглядел задумчиво.

— Верно! И вообще, хватит показывать людям свое тотальное превосходство. Сам знаешь, как сейчас к магам относятся, а тут еще ты с такой явной демонстрацией своей силы, — алукард покачал головой, но неожиданно рассмеялся, — Хотя, чего говорить — отлично получилось! Пусть боятся!

— А если король не примет ультиматум? — Евгений был настроен к ситуации скептически, — Будем воевать?

— Конечно! — уверенно заявили и Александр, и Константин в один голос.

— А изоляция и невмешательство?

— Об этом поговорим чуть позже, — отмахнулся от заместителя алукард, — Давайте обсудим «Откровение Демура».

Оба триумвира мгновенно стали серьезными и хмурыми. Вообще, это спонтанное выездное собрание Триумвирата случилось только из-за данных, полученных из крови кардинала, и стало первым подобным съездом руководства в истории. До этого момента у правителей вампиров никогда не было необходимости покидать пределы баронства для таких целей.

— Ну, чего молчите? — Константин насмешливо посмотрел на товарищей.

— А чего говорить? Лично у меня одни маты на языке! — Александр нервно встал на ноги и, успокаивая себя, прошелся по комнате, — Кто-же знал, что дела на самом деле обстоят так хреново?

— Могли и догадаться. Не первый год в этом мире живем, — Евгений закрыл глаза и тяжело вздохнул, — Да только почему-то возомнили себя самыми умными.

— Я смотрю, что вы не очень готовы обсуждать сложившуюся ситуацию? — алукард зевнул и шмыгнул носом, — Тогда на правах лидера я, пожалуй, начну задавать конкретные вопросы. Ритуал Церкви. Как нам к нему относится?

Упомянутый Константином Ритуал был вещью мерзкой и страшной. Через массовое человеческое жертвоприношение священники обращали на себя внимание бога и накапливали часть его силы, чтобы потом использовать ее для проклятия неугодного индивидуума. Светлая Церковь прибегала к Ритуалу считанное количество раз в своей истории, но факт наличия подобного инструмента у светош очень пугал. Кстати, последним, на ком применили Ритуал, был герцог Кас, правда не нынешний, а его далекий предок, живший еще до появления вампиров в мире. Именно с тех пор в семье Касов до совершеннолетия доживал только один ребенок, а остальные тем или иным способом погибали. И похоже, проклятие Ритуала наконец сработало в полной мере, сделав последнего Каса бесплодным.

— Относиться, как к известной опасности, с которой мы ничего не можем поделать, — Александр вернулся на свое место, — Светоши не горят желанием применять его, и будем радоваться этому факту. Остальное вне нашего влияния.

— А если применят на нас?

— Тогда будем решать эту проблему. Как именно сработает проклятие и в чем оно выразится, мы предсказать не можем. Как не можем вообще знать о том, что Ритуал применен. Это обсуждение бессмысленно.