Кроваво-Черный - [36]

– А кольцо не высоковато? – спросил я, указывая пальцем на подвешенный практически под самым потолком щит.

– Для людей высоковато, для нас – в самый раз.

Он лукаво усмехнулся и подобрал лежавший неподалеку баскетбольный мяч. От нас до кольца было, по меньшей мере, тридцать футов, но Джек прицелился и отправил мяч точно в цель. Сразу же после броска он рванул вперед, поймал отскочивший от пола мяч и прыгнул вверх футов на десять. Прямо в полете оттолкнулся ногой от стены, снова забросил мяч и торжествующе повис на кольце, в лучших традициях слэм-данков НБА.

Я рассмеялся и начал аплодировать. Джек грациозно спрыгнул вниз и, приземлившись, отвесил мне реверанс.

– Вот как-то так. Не знаю, как тебе, но лично мне нравится быть вампиром.

– Думаю, теперь и мне понравится.

С постоянным доступом к крови и отсутствием опасности быть застигнутым врасплох вампиризм, и правда, уже не кажется мне проблемой. Джек пересек комнату, подошел к холодильнику и открыл его. Все полки были заставлены одними только бутылками, причем нижние – пластиковыми полторашками красного цвета, наверняка с кровью, а верхние – пивными бутылками зеленого цвета.

– Пиво будешь? – мой новый друг достал две бутылки и, не дожидаясь ответа, бросил одну из них прямо через всю комнату.

Я поймал и на этот раз уже не удивился собственной ловкости.

– А человек бы так не смог! – Джек откупорил свою бутылку и сделал пару глотков, – Ты, кстати, знаешь, что алкоголь на нас не действует?

Я тоже сделал пару глотков и удивленно покачал головой.

– Ага, совсем не действует. Можешь хоть литр водки залпом выпить – и ни в одном глазу.

– Зачем ты тогда пьешь?

– Привычка. У меня, знаешь, было непростое детство, и я ещё лет с двенадцати начал топить проблемы в пивчанском. Все вампирские штучки, включая устойчивость к алкоголю, проявились лет в шестнадцать, так что я уже успел крепко подсесть на пенный напиток. Сейчас пью просто ради вкуса.

– А можно нескромный вопрос?

– Валяй. Главную тайну друг друга мы уже знаем, так что глупо скрывать какие-то мелочи.

– В чем заключалась сложность твоего детства?

– Ну, как тебе сказать, мама с папой бросили меня сразу же после рождения, так что всю свою жизнь я провел по приемным семьям. До шестнадцати лет я успел сменить семь пар родителей. Половине из них были нужны только деньги, что государство ежемесячно выделяет на содержание приемного ребенка, второй половине – деньги и мои руки в качестве бесплатной рабочей силы, – Джек остановился, чтобы сделать глоток пива. – Хотя нет, была одна хорошо семья – Эмма и Стэн Лемски. Они были уже старенькие, никогда не имели собственных детей, зато успели воспитать пятерых приемных. Я стал шестым. Они были отличными старичками, очень добрыми. Мне тогда было семь лет.

Лицо Джека стало задумчивым, и он замолчал, пытаясь сделать вид, что причиной заминки была необходимость сделать сразу десяток глотков пива. Наконец, он продолжил:

– Через год моей жизни в семье Лемски у Стэна случился инсульт. Он поправился, но только частично – отказали ноги, начались проблемы с речью. Эмме было трудно ухаживать за мужем и приглядывать за мной. И ей пришлось вернуть меня обратно в социальную службу. Она плакала, когда отдавала меня. Плакала и просила прощения.

Джек снова остановился, чтобы сделать несколько глотков пива, хотя мне показалось, что его бутылка уже опустела.

– Меня отдали в другую дерьмовую семейку, а через полгода я прочитал в местной газете некролог. Стэн и Эмма скончались с разницей в два дня. – Джек печально ухмыльнулся. – А последней приемной семье было абсолютно наплевать на меня, так что я не удивился бы, узнав, что они обналичивали мои чеки ещё два года после того, как я сбежал, и так и не удосужились заявить в полицию.

Я молча пил свое пиво, не зная, что сказать. Наверное, стоило выразить соболезнования по поводу нелегкой судьбы Джека, но мне было как-то неловко. Так что я промолчал. Джек покрутил в руках пустую бутылку, будто бы тщательно вглядываясь в этикетку, поставил ее на холодильник и обернулся ко мне:

– Рубанем в Need for Speed на двоих?

Я улыбнулся и утвердительно кивнул головой. Мы комфортно устроились на прохладной коже дивана и включили ХЬох. Весь остаток ночи мы играли, пили пиво, делились историями из жизни и травили друг другу байки, якобы случившиеся с «другом моего друга» или «одним парнем с района». Время пролетело быстро. В семь часов утра Джек произнес:

– Семь утра – пора спать. Люди идут на работу, а вампиры отправляются в кровать. Ты сегодня поспишь на диване, а завтра раздобудем тебе какой-нибудь матрас. Запасного постельного белья, одеяла и подушки у меня тоже нет – уж извиняй, ты здесь первый гость за всё время. Это всё тоже завтра прикупим. Устроит тебя?

– Конечно, этот диван комфортнее моей кровати.

– Вот и славно. Видишь те две двери, – Джек указал пальцем на стену, расположенную за телевизором. – Справа – моя спальня, слева – туалет и душ. Смотри не перепутай и не нассы мне на голову посреди ночи.

Я рассмеялся.

– Я постараюсь, но обещать ничего не буду.

– Ты уж постарайся.

Джек выключил свет и ушел в свою спальню, а я удобно устроился на новом спальном месте. Не прошло и десяти минут, как я уже мирно посапывал, лежа на животе и расплющив лицо о кожаную поверхность дивана.