Кровь с молоком, или Приключения королевского гвардейца - [27]

Юноша вспыхнул:

— Но господин полковник, я должен, родители Лизхен будут беспокоиться, кроме того ее репутация.

— У этой отчаянной девчонки еще есть репутация! Я надеюсь, месяца тебе хватит, чтобы все уладить! Вечно у вас, Шлотерштайнов, какие-то проблемы с девицами! — полковник с легкой завистью проводил молодых людей взглядом. Молодость, любовь-как же давно все это было. .

Богато одетый господин, чье лицо было закрыто бархатной полумаской, разглядывал бродягу из квартала висельников.

— Значит за двести золотых монет ты готов убить кого угодно?

— Платите деньги и готовьте похороны! — дерзко ответил тот. Он был невысок ростом, худой, но жилистый. Лицо было совершенно незапоминающимся, только вот глаза. . Светлые, почти прозрачные они казались глазами дикого зверя, в них совсем не было ничего человеческого.

— Собственно говоря, особо рисковать тебе не придется. Ты должен позаботиться, что бы Рюдигер фон Шлотерштайн получил вот это, — он протянул убийце стрелу. — Осторожно, она отравлена!

Тот повертел стрелу в руках:

— Ого, серебрянный наконечник! Он нечеловек, не так ли!

— Вампир. — коротко ответил собеседник.

— Тогда двойная цена, — тоном, не требующим, возражений произнес бродяга.

Когда за ним закрылась дверь, Людвиг фон Мирбах вышел из соседней комнаты и обратился к человеку в маске:

— Надеюсь, что никогда больше не увижу этого нелюдя. А без него разобраться с его дружком Римаром не составит особого труда. Надо только как-то отвадить от него Элину. Как эти двое сопляков почти узнали о наших планах, ума не приложу!

Глава 9 Кое-что о гостеприимстве

Немногочисленные постояльцы трактира «Приют странника» вздрагивали от раскатов грома. За стенами во всю бушевала гроза, обычное явление для последнего летнего месяца. Вспышки молнии с яростной силой освещали ночное небо. Дождь и ветер стучали в хлипкие окна, как неупокоенные души. Одинокая свеча испуганно мерцала на деревянном столе, за которым несколько человек внимали рассказчику:

— И тогда графиня увидела, что он не отражается в зеркале! Он наклонился к ней, и она в ужасе увидела его острые клыки!

Как раз на этом месте жуткого рассказа дверь трактира со скрипом распахнулась, и вошли двое до нитки промокших путников. Тот, что повыше ростом, откинул капюшон и оказался молодым черноволосым парнем с яркими синими глазами. Второй путник был симпатичной девицей в мужском наряде.

— Доброго всем вечера, господа! — парень приветливо улыбнулся, и компания за столом затаила дыхание. Поздний гость оказался обладателем самых настоящих вампирских клыков. Совершенно не заметив, какое впечатление он произвел, парень обратился к пожилому трактирщику, протиравшему посуду:

— Можем ли мы рассчитывать на ужин и ночлег? Погода просто ужас, сами видите!

Трактирщик привычно проворчал, что были бы деньги, а комната и еда всегда найдутся. Не обращая внимания на любопытные взгляды, парочка уселась ужинать. Девица с унылым видом ковырялась вилкой в тушеной капусте, а парень невозмутимо жевал недожареное мясо.

— Сосиски тухлые, а мясо полусырое! Рюг, ты еще зубы не сломал? — сердито воскликнула Лиза, а это была именно она.

— Сойдет для такой дыры! — промычал Рюг, не переставая работать челюстями.

— Ну за такие деньги еда могла быть и получше!

— Сама видишь, сегодня даже небеса на стороне трактирщика! Надеюсь, хоть крыша не протекает, не хочу завтра проснуться в луже!

Как только они поднялись по скрипучей лестнице наверх, затянувшаяся тишина была нарушена.

— Странная парочка, — заметил один из постояльцев, по виду крестьянин, возвращающийся с заработков.

— Да разве вы не заметили, это же самый настоящий вампир. Бледный, как смерть, и клыки как у зверя! Хорошо, если мы завтра проснемся в своих постелях живыми! Вы разве не слыхали, что в Новых Выселках творится? — вмешался в разговор один из любителей страшных историй.

— А что именно там творится? — переспросил один из огромных лесорубов за крайним столом.

— Двух женщин нашли мертвыми у леса, со странными укусами на шее. Вся деревня теперь вечерами дома сидит!

На некоторое время все притихли, пытаясь осмыслить услышанное.

— Но они ребята вроде бы тихие, никого не трогают. Девчонка, опять же, похоже с ним сама по доброй воле связалась. — рассудительно заметил пожилой торговец.

— Эта нечисть умеет и глаза отводить, и разум затуманивать. Может, девушку спасать надо, а мы сидим, сложа руки! — кипятился сказочник. Второй лесоруб, огромный рыжий мужик, обратился к монаху, одиноко сидевшему на лавке у стены:

— Святой отец, а вы что нам посоветуете?

Гроза закончилась, тучи разошлись, и небо осветила луна, следом за ней высыпали яркие звезды. Лиза сидела на подоконнике и любовалась ночным небом. Рюдигер бесшумно подошел сзади и обнял ее за плечи:

— Смотри не свались, тут все гнилое!

— Рюг, мне страшно! Что будет, когда до дома доберемся? Вдруг у нас ничего не выйдет? Я так боюсь. .девушка посмотрела на него каким-то затравленным взглядом. Все, о чем она не разрешала себе думать, отразилось в испуганных серых глазах. Юноша на миг ощутил всю глубину ее страхов, и с силой обнял за плечи: