Кровь с молоком, или Неоплаченный долг - [31]

В стене отворилась потайная дверь, и появился невысокий человек, державший за руку женщину в длинном плаще с накинутым на голову капюшоном. К удивлению Рюга вновь прибывший был обычным человеком, но не проявлял никаких признаков страха среди та-

кой компании. Он почтительно склонился перед вечно живущим:

-Господин, я привел ее, как вы приказывали!

Как только он произнес это, Рюдигер вдруг узнал в нем Магнуса, фрисландского торговца, заблудившегося в лесу и чуть не утонувшего на Чертовых окошках. Что он здесь делает? Уж точно не торгует дешевыми безделушками, которые показывал у него в замке.

-Люди, обычные люди, они здесь зачем?-послышался удивленный шепот. Вечно живущий

усмехнулся, в полумраке сверкнули острые зубы.

-Они иногда могут быть полезны, как слуги или как еда.

На лице Магнуса промелькнуло беспокойство, и он слегка отступил назад. Он давно уже избавился от страха перед нелюдями и думал о них с некоторым презрительным превосходством. К своему удивлению, пытаясь найти недовольных существующими порядками, он нашел их именно среди вампиров. Не слишком умные представители золотой молодежи мечтали о государстве, в котором пьющим кровь принадлежала бы вся власть и привилегии. Все это было для Магнуса привычным , даже рутинным делом, но живой мертвец, мечтающий о власти, все же вызывал у него необъяснимый холодный ужас.

Вечно живущий окинул всех строгим взглядом и продолжил:

- Все, кто даст клятву этой ночью, уже не смогут ее нарушить, не потеряв свою жизнь. Кто из вас знает, что такое кровь человека?

Вдруг стало очень тихо, все испуганно замолчали, мгновенно придя в себя и начиная понимать, во что они ввязываются.

Их предводитель снял капюшон с женщины, все это время не проронившей ни звука, и все увидели юную девушку, почти ребенка, доверчиво смотревшую вокруг большими карими глазами. Вечно живущий провел рукой с длинными ногтями по ее волосам и ласково спросил:

-Дитя мое, ты ведь не боишься меня?

Девчушка посмотрела на него с собачьей преданностью и тихо ответила:

-Нет, господин. Вы спасли мне жизнь, когда я умирала от голода, дали мне крышу над головой, ради вас я готова на все.

-Что ж, милая Ванда, сейчас тебе представится такой случай, -он вонзил взгляд своих темных с красным отблеском глаз в лицо девчушки, и она покорно ответила:

-Я готова, все, что прикажете, господин.

Вампир взял ее руку и откинул длинный рукав платья, обнажив запястье.

-Ее кровь скрепит нашу клятву!

Вдруг послышался испуганный голос откуда-то сзади:

-Но ведь она умрет!

Вечно живущий равнодушно ответил:

-Ее жизнь была такова, что пожалуй лучше умереть!- и показав немаленькие клыки, собрался впиться в узкое запястье.

Вдруг он коротко вскрикнул от боли и выпрямился, в плече у него торчал кинжал. В правое окно, выбив остатки стекла, с шумом и треском ввалился Рюдигер фон Шлотерштайн. В глазах у него потемнело от гнева, он совсем забыл о своем намерении только разведать обстановку, и был готов в одиночку разнести тут все вдребезги.

-Отойди от нее, ты, мертвая скотина!-Рюг направил шпагу на вечно живущего, тот с нехорошей улыбкой шагнул к нему и вдруг остановился, получив еще один нож в спину.

 - Всем стоять на месте. Именем короля, вы арестованы!-раздался смутно знакомый голос, и из левого окна ловко выскочил Ивар. Среди собравшихся началась откровенная паника, все заметались, ища выход из тесной комнатушки. Девушка вдруг испуганно вскринула и потеряла сознание. Магнус воспользовался всеобщей неразберихой и растолкав растерянных вампиров, исчез за дверью.

Вечно живущий кажется был ужасно зол, но ничуть не напуган. Он обвел Ивара и Рюга зловещим горящим взглядом, пытаясь подавить их волю:

-Да что такое этот ваш король, отступники, жалкие предатели! Раньше вечно живущие правили вами, нам поклонялись словно богам. .

Он совершенно спокойно выдернул нож из плеча и с отвращением отшвырнул куда-то за спину, схватил Рюга за руку и стал медленно ее выкручивать. Рюдигер, стиснув зубы, пытался сопротивляться, его кости уже начали трещать, как вдруг его жуткий противник разжав руки, упал лицом вниз. В спине у него торчала деревянная ножка от стула, над ним стоял Ивар, зажимая нос от отвратительного запаха. Наконец он глубоко вздохнул и с отвращением плюнул себе под ноги:

- Чтобы мною правил мертвец, такому никогда не бывать!

Старая дверь со скрипом распахнулась, в нее влетел Магнус и, тоненько взвизгнув, приземлился на грязный пол. следом за ним в комнату шагнула дама в мужком наряде. Барон с удивлением узнал в ней свою жену. Ловко подставив подножку одному из пытавшихся сбежать, Лиза какое-то мгновение изучала Ивара. Бывший вор и наемник почти не изменился, все тот же наглый взгляд ярких зеленых глаз, самоуверенность и дерзкая острозубая улыбка. Заметив ее он, слегка склонил голову в знак приветствия и повернулся к барону:

-Рюдигер, скажи, а ты не пробовал ее привязывать?Говорят, помогает. .

Удовлетворенно заметив, как молодая женщина покраснела от гнева, он примирительно поднял руки:

-Я пошутил, не убивайте меня! Госпожа баронесса, вы как всегда прекрасны!

Между тем комната быстро заполнялась королевскими солдатами, среди которых к удивлению Рюдигера не было ни одного человека. Перехватив его взгляд , Ивар понимающе улыбнулся: