— Логика в твоих словах имеется, но где гарантия, что другое лицо не убьют из-за этого, если дроу были готовы сменить власть в другом государстве, то убить семью или даже род для них вообще не проблема.
— Убить для дроу не проблема в принципе, но они не побегут убивать с мечами наголо в тот же день, они будут думать, и составлять план, а это время.
— Согласен, но ни одна семья в нашем королевстве не будет в безопасности, пока владеет этим «чем-то», вожделенным для дроу третьего дома.
— Значит нужно подарить это «что-то» главе первого дома дроу, только так мы остановим третий дом.
— Ну ты и воды налила! Может сразу подарить правительнице дроу, например, в качестве дара за долгую дружбу и сотрудничество.
— Нет, король не пойдет на это, так подарки не преподносятся, а вот в качестве приданого невесты одного из близких родственников правительницы дроу она вполне может это получить, и тогда никто не потеряет лицо.
— Мне очень хочется получить себе учителей большого северного ковена, пусть учат моих будущих детей, большой им поклон и восхищение.
— Вы можете попробовать их переманить, — встаю и расправляю юбку платья.
— Мы не обсудили главный вопрос, что вожделеют дроу третьего дома?
— Что-то большое, что нельзя сложить и отдать им: земли, леса, поместья, реки, озера. И это находится либо в центре нашего королевства, либо в другом конце от границы с дроу, будь это рядом с границей, они бы давно взяли. Мне нужно идти, наше уединение затянулось.
Когда я зашла в бальный зал, там уже был его величество и потому на меня никто не обратил внимания, король представлял послов дроу, только жриц, охрана посольства — лица второстепенные. Герцог подошел ко мне и предложил фужер с напитком, нужно как-то незаметно покинуть бал, больше здесь делать нечего, и мой фиктивный супруг уже не желает праздновать.
— Через полчаса, изобразишь головную боль, я поведу тебя к целителю, заночуем в покоях Рафиса, утром поедем домой, — шепчет герцог, я киваю головой.
* * *
Спектакль удался на славу, даже его величество забеспокоился и предложил своего личного целителя. Я поблагодарила, Сабит, поддерживая меня, вывел из зала, до покоев Рафиса мы добирались медленно и, симулируя болезнь, когда зашли в покои, я улыбнулась и направилась в спальню Рафиса снимать платье. Хорошо, что в его покоях всегда имеется запас моей одежды, сейчас переоденусь в халат, расплету прическу, и мы с герцогом поужинаем, личный слуга его сына позаботится, он очень предан семье и на всякий случай носит амулет. А потом спать, жаль, что во время балов королевские купальни закрыты, я бы обязательно их посетила, но ничего страшного до утра потерплю, в доме герцога тоже купальни имеются.
Пока расчесывала волосы, в гостиной накрыли ужин, герцог тоже переоделся, расслабился в кресле и улыбается мне.
— А тот дроу только на тебя и смотрел, — смеется он.
— Он сильнейший ментальный маг и по совместительству любимый внук главы первого дома.
— Очень интересно, намечается что-то грандиозное.
— Куда уж грандиозней, смена королевской династии.
— На меньшее дроу размениваться не будут, вопрос — какая им выгода от таких перемен?
— Первому дому нет выгоды, а третий дом видимо рассчитывает на огромные дивиденды иначе не стал бы и затевать.
— Есть предположения о размерах этих дивидендов?
— Максимум третий дом станет первым, минимум получит неприкосновенность и огромную прибыль. Но и в том и в другом случае он получит выгоду.
— Не знал, что дроу — мечтатели.
— У них есть предпосылки для таких мечтаний и большая уверенность в своих силах.
— Сила у них имеется, это все признают. Но почему дроу смотрел на тебя?
— Короля и его семью он прочитать не смог, уверена, амулеты сработали, меня тоже не смог и, видимо, сделал какие-то выводы, потому и наблюдал.
— Он предположил, что ты тоже имеешь отношение к королю, раз так хорошо защищена.
— Любовница?
— А почему нет? Танай, ты себя недооцениваешь: хорошо образована, умна, красива, и лицом, и телом, молода и замужем за старым герцогом. Чем не кандидатура на любовницу короля?
— Последний пункт неверен — муж не стар ни в каком смысле.
— Но дроу об этом не знает.
— Не знает, а если вы правы, он будет пытаться со мной сблизится, любовницы знают больше чем законные супруги, факт, нам сближение на руку, факт второй, думаю, на охоте дроу себя обозначит. Завтра мы с учителем проведем спарринг с парными клинками, давно я не брала в руки это оружие, захвачу с собой на охоту, герцог, не сочтите за труд, сделайте мне амулет отвода глаз.
— Хочешь спрятать клинки?
— Хочу, лучше бы они не понадобились…
— Ты же не думаешь, что дроу решит провернуть с тобой старый заезженный прием, сначала натравит бандитов, а потом спасет тебя.
— Дроу считают людей ограниченными и недалекими, они же близкие родственники эльфов, а те даже смотреть на нас считают ниже своего достоинства, так что встреча с двумя наемниками-полукровками мне обеспечена.
— Нет, не бери мечи, примени другую тактику, не отходи от его величества ни на шаг, а дроу убедится, что ты его любовница, Рафис поможет, и высокомерный дроу пусть за тобой побегает.
