Кровь на золоте - [35]

— Ивейн?

— Да.

— Вы отправитесь с нами, — лениво произнёс долговязый стражник.

Ивейн взглянул на Хью, но тот лишь пожал плечами.

— По какому поводу? — спросил Ив.

— Ваше дело — следовать за нами, а не задавать вопросы, — рявкнул смуглый стражник.

Ивейна разозлился. Почему в этом городе принято либо кричать, либо рычать, либо рявкать? Вместо того чтобы спокойно разговаривать. Ив решил, что больше не будет терпеть такого обращения.

— Нет, — твёрдо сказал он.

— Что значит «Нет»? — опешил долговязый.

— Это значит, что пока вы не объясните мне причину, почему я должен отправиться с вами, я даже не встану со стула, — ответил Ивейн.

— Тогда мы заставим тебя сделать это, — прорычал смуглый стражник, схватившись за рукоять меча.

— Попробуй, — тихо, но с угрозой произнёс Громхак, положив лапы на ножны.

Кремень начал снимать с пояса секиру. Гилберт прищурил глаза и взялся за горлышко бутылки. Стражники огляделись. Несмотря на дневное время, трактир был практически полон. За соседним столом шумная пёстрая компания гремлинов уставилась на них, прекратив разговоры. Гремлины не питали симпатий к другим расам, но организованную власть, а в частности стражу, они не любили ещё больше. За другим столом отставили в стороны кружки несколько дварфов, увидев, что стража хочет вступить в драку с их соплеменником. Сатир трактирщик перестал вытирать тарелки и зашарил рукой под тумбой. Он всегда придерживался правила — посетитель всегда прав. А так как стражники предпочитала другие трактиры, то значит, они не являлись посетителями. И были неправы. Даже йети прекратил жевать кабана и с набитым ртом, прищурившись, наблюдал за стражей. В трактире повисла гнетущая тишина. Смуглый стражник убрал руку с ножен и промямлил:

— Ну, в общем, капитан стражи хотел видеть вас. Может быть, Ивейн, вы пройдёте с нами?

Это была маленькая победа.

— Хорошо, — кивнул Ив и поднялся со стула.

* * *

Долговязый и смуглый стражники следовали впереди, а Ивейн не спеша шёл за ними, рядом с семенящим Хью. Тот с опаской взглянул на товарищей и произнёс:

— Ты извини, что так грубо вышло.

— Ничего, — ответил Ивейн. — Я уже привык к местной манере вести разговоры.

Стражник слабо улыбнулся. Они свернули на широкую улицу, посреди которой возвышался огромный каменный памятник, изображающий пожилого лысого старика с молотом в одной руке и закрытой книгой в другой. Его брови были нахмурены, а уголки тонких губ направлены вниз. Ив вспомнил, что в его родном городке тоже стоял подобный монумент, только несравненно меньший по росту. И с отколотой головой. «Надо же, — подумал Ивейн. — И тут памятник Торк Меваду».

Торк Мевада был одним из самых известных личностей в истории Материка. Давным-давно, он, будучи правителем города Клеймор, одним из первых настаивал на заключении союза между всеми городами людей, чтобы суметь противостоять Империи орков, которая в тот момент прибыла с востока и захватила несколько людских городов на востоке. Разрозненные города не могли в одиночку противостоять объединённой орде орков, которые прибыли с востока и падали один за другим. Объединившись, люди смогли отбросить орков, а впоследствии даже заключить мир, отдав им несколько городов в Серых Степях. Но Торк Мевада остался на страницах истории Материка не только благодаря этому. Незадолго до окончания войны, многие люди искали способ постичь магическое искусство, которое изначально не было им подвластно. Попытки обучиться у гремлинов и дварфов оказались тщетны — людской век был слишком короток, чтобы изучить волшебство. Тогда многие алхимик, астрономы, лекари и другие учёные попытались найти способ увеличить количество прожитых лет, но тоже потерпели неудачу. Но однажды, несколько учёных (которые впоследствии окрестили себя чернокнижниками) нашли упоминания о древнем «Ритуале вечной ночи». Он заключался в массовых мессах и принесение себя в жертву богу Атанасу — повелителю Нижнего Мира. Собравшиеся чернокнижники провели «Ритуал вечной ночи», но все, кто приняли в нём участие, получили немного не то, на что рассчитывали. Все чернокнижники превратились в личей — мертвецов с человеческой душой, заключенной в какой-нибудь предмет (или филактерию), находившийся у них в тот момент — будь то посох, книга или просто дырявый башмак. Оправившись от первоначального шока (как бы глупо это не звучало по отношению к мертвецам), чернокнижники собрали свой культ, поклоняющийся Атанасу, и начали распространять свою веру по всему Материку. Так как к тому времени война с орками уже закончилась, личи смогли тратить всё своё время на изучение магии у других рас. Некоторые правители начали переманивать их на свою сторону, позволяя им открывать школы в своих городах и щедро одаривая золотом. Но многие увидели в личах угрозу — так как бессмертные колдуны, это серьёзная сила, способная повлиять на политику Материка. И никто не знал, на что могут пойти личи, чтобы завладеть всё большими знаниями. Торк Мевада являлся одним из самых ярых противников личей. Он собрал тайный совет, который впоследствии назвали «Советом пятерых», из всех недовольных чернокнижниками, и они решили уничтожить их. Во все города, где находились школы чернокнижников, были засланы тайные отряды Совета. В заранее обговорённую дату, которую потом назвали «Пылающая ночь», солдаты Совета напали на личей и их учеников. Целые улицы, где находились школы чернокнижников, поглотили языки пламени. Те же, кто не погиб в огне, потом были найдены и прилюдно казнены. Лишь немногие личи выжили и сумели сбежать, в основном те, кто жил обособленно или же хранил свои филактерии в безопасном месте. Они бежали на запад, забрав с собой все летописи и книги о культе Атанаса, что не были уничтожены в огне или от рук солдат Совета. Торк Мевада, возглавлявший Совет, последовал за личами, уничтожая по пути всех, кого подозревал в пособничестве личам. На кострах пылали многие астрономы, знахари, лекари, алхимики и простые люди. Совет гнался за личами до самых Топей Визга, но когда те направились через болота, где находилась неизведанная людям территория, Торк Мевада не захотел подвергать своё войско риску. Через много лет, на границах с Топями Визга основали город, куда ссылали самых опасных преступников материка.