Кровь моего врага - [48]

– Приказ верховной жрицы Арханны – ждать Избранных вместе с группой высших эльфов, нравится тебе это, Тирит, или нет. – Рядом с ними на утесе высилась фигура мага, несмотря на глубокую ночь, закутанная в плащ с головы до ног. Поговаривали, что он стеснялся шрамов и проплешин, которые он получил в результате неудавшегося перемещения. Кто-то даже упоминал о проделке одного из жрецов Древнего Бога, но Хонсу слабо в это верил.

Как бы там ни было, взбешенный Тирит сел обратно на траву. Заметив это, Хонсу благодарно кивнул магу. Тот лишь надменно отвел глаза.

– И, кстати, Тирит, жрице будет очень интересно услышать, почему ты хотел ослушаться приказа.

– Тебя забыли спросить, Плешивый, – рыкнул воин, даже не поворачивая головы. – Занимайся своими делами и не лезь в чужие.

Эти двое явно не переваривали друг друга. Усмехнувшись про себя, Хонсу повернулся обратно к морю. Там все было, как раньше, – темные волны, бешено обрушивавшиеся на берег, порывистый ветер, гнавший тучи над водой… Неожиданно его зоркий глаз различил на горизонте нечто, совершенно непохожее на кусок водоросли. И это нечто приближалось к ним.

– Взгляните туда! – выкрикнул Хонсу, указав в сторону непонятного предмета. Тирит тут же упруго вскочил на ноги и вгляделся в темные воды.

– Надеюсь, это то, чего мы так долго ждали! – ледяным голосом проговорил он. Белый хвост мелькнул во тьме, и в следующий момент воин уже стоял у кромки воды.

– И кто туда полезет?! – проорал он наблюдавшему сверху высшему эльфу. Хонсу лишь ухмыльнулся.

– Ты и лезь!

Тирит молча уставился на темноволосого воина, видимо, надеясь испепелить его взглядом, но все же отцепил ножны, снял камзол с рубашкой и нырнул в бушующее море. Через пару минут он вновь показался на берегу, сжимая что-то в руке. Яростно швырнув это нечто на песок, он подбоченился.

– И это ваши аль’лива?! – Дху поманил всех пальцем. – Идите, идите сюда!

На мокром песке лежала отрезанная женская голова, словно слепленная из синего студня. Ее огромные рыбьи глаза почти выкатывались из-под век, а рот был широко распахнут в ужасе. От столь тошнотворного зрелища к горлу Хонсу подступил комок желчи. Это существо убили, причем намеренно, жестоко и с удовольствием.

– Кто… мог сотворить такое? – выдавил он, вглядываясь в лица своих товарищей и дху. Единственным, кто чувствовал себя в своей тарелке, был Тирит.

– Ясное дело, кто! Работа нашего предателя, будь он неладен. Думаю, никто из awene или, тем более, людей не смог бы сотворить подобное. – Он торжествующе улыбнулся и махнул рукой Аллису. – Пускай маг проверит. Он докажет, что я прав.

Подобно призраку вынырнув из тени скалы, Аллис приблизился к голове. Он прикрыл обожженные веки, с осторожной брезгливостью коснулся пальцем синей кожи и отпрянул, словно обжегшись.

– Н-нет… Это не предатель. – Маг нервно провел рукой по лбу. – Очень сильная магия, похожа на ту, которая была перед перемещением. Жрец Древнего Бога…

– Кассилус? – хмыкнул Хонсу, запустив пятерню в гущу черных косичек на голове. – Да что вы к нему прицепились? И зачем ему топить этих двух, скажите на милость?

– Кто сказал, что он их утопил? – промолвил стоявший рядом с ним имперский маг, задумчиво меняя оттенок золота собственных татуировок. – Он мог выкинуть их на берег несколькими милями дальше. Или перенести куда угодно. Кассилусу нужен Камень, он это доказал уже давно.

От этого имени Хонсу стало не по себе. Безумный жрец становился настоящей занозой.

– Отходим, – приказал он. – Учитывая обстоятельства, нам необходимо все доложить Совету.

Хепри Второй был очень красив. По крайней мере именно так он считал, с наслаждением вглядываясь в собственное отражение. В спальне царила тишина, настолько глубокая, что правитель отчетливо слышал собственное дыхание. Впрочем, подобные вечера для него уже были не в новинку: его королева оставила его более четырехсот лет назад. Иногда он скучал по ней, особенно когда оставался один в этой золотой комнате, у окна которой каждую весну вили гнезда птицы… Иногда. Когда хватало времени.

– Ваше Величество! – раздался поспешный стук в дверь, от которого Хепри вздрогнул. – Ваше Величество! Разведчики прибыли!

– Пускай отведут Избранных в камеры и ждут до утра, – мрачно ответил правитель, захлопнув перламутровую пудреницу.

– Ваше Высочество, с ними нет Избранных! Они не нашли их! – Взволнованный голос Нутху практически срывался.

Полный негодования, Хепри вздернул бровь так высоко, насколько это было возможно, и накинул халат.

– Передай, что я скоро спущусь.

Судя по топоту, Нутху спустился по винтовой лестнице чуть ли не кувырком. Сам же Хепри не торопился. Еще раз пригладив ровно постриженные черные волосы, касавшиеся плеч, он пристально оглядел кольца, унизывавшие пальцы, и парочку из них поменял местами. Просто так. Негоже было государю бежать по лестнице вслед за собственным советником, тем более если в зале находился хоть один дху. Пару раз тяжело вздохнув, он встал с резного кресла и, тихо шурша просторным одеянием, двинулся в коридор.

На Исраз опустилась недолгая, но темная ночь. Обычно золотые, стены залов стали черны; таинственные тени двигались вдоль коридоров, прозрачные хрустальные потолки отбрасывали на мозаику пола яркие блики. Каждый шаг Хепри эхом отзывался в пустых залах, отчего правителя бросало в легкую дрожь. «Не могли подождать… Наглые серые твари…» – раздраженно думал он, приблизившись к комнате Золотого Света – приемной незваных гостей дворца. Из-под гигантских створок дверей пробивались лучи света, оставлявшие желтый ореол на мраморном полу. Создав на лице дежурную вежливую улыбку, Хепри резко схватился за резные ручки и рванул створки на себя.