Кровь Марса - [25]

— Успокоился? — поинтересовался Визирь. — Отлично. Теперь ложись на койку. Давай, пошевеливайся, скоро старт. А при перегрузках нужно иметь правильно функционирующий организм, иначе последствия могут оказаться самыми печальными. Тут даже я тебе не помогу.

Моментально скинув ботинки, Руслан шлепнулся на койку.

— Теперь расслабься. Снова будет очень больно.

Волна боли, про катившейся по телу, оказалась чудовищной. То, что раньше перенес Руслан, было детской игрой в сравнении с этой мукой. Но теперь никакой выемки у него на животе не было. Дрожащей рукой Руслан провел по своему телу, чтобы еще раз убедиться, что все в порядке.

— Пассажир 34, вам плохо? — раздался откуда-то с потолка механический голос.

— Нет, — с трудом выдавил Руслан. — Так просто, что-то прихватило. Это предстартовое…

— Я же говорил, что за тобой постоянно наблюдают. Ну ничего. Какие-нибудь три недели, и мы вновь будем совершенно свободны.

Невидимый динамик снова заговорил:

— Пассажиры и члены экипажа, пожалуйста, во избежание травм примите удобное положение и пристегнитесь. Старт через тридцать секунд. Начинаем обратный отсчет. Двадцать девять. Двадцать восемь…

Руслан нащупал ремни влажными от пота руками и защелкнул их, наглухо пристегнувшись к койке. Пот ом откинулся на подушку, стараясь окончательно расслабиться.

— Двадцать один… Девятнадцать…

«Марс… Интересно, как там? — пронеслось в голове у Руслана, и он в ожидании старта попытался припомнить все, что слышал по головизору о Марсе.

Терраформировать и заселять планету начали всего полторы сотни лет назад, когда один из австралийских инженеров изобрел новый двигатель, который мог доставить челнок на Марс всего за три недели. А до того на Марсе находилось лишь несколько станций и обширные, ныне почти опустевшие поселения. И еще на Марсе жили туземцы — вымирающий вид, обитавший в городах на дне самых глубоких марсианских каналов. Они вели дикий образ жизни, охотясь на волков — хищных тварей, которым даже ядовито-разреженная атмосфера Марса была нипочем.

— …Одиннадцать… Десять…

«И где же собирается спрятать меня Визирь? — продолжал размышлять Руслан. — О какой свободе говорит, если человек без маски может прожить на Марсе минут двадцать, а с маской — максимум сутки?»

— …Три… Два…

Руслан зажмурился и схватился руками за край постели. А потом вместе со словом «Старт» на него обрушился невидимый, неосязаемый молот. Он одним ударом вышиб из легких Руслана воздух, а потом навалился на него стальной плитой, словно стремясь раздавить его, превратить в мокрое пятно. Руки и ноги налились тяжестью. Руслан хотел убрать пот с лица, но рука не повиновалась ему.

Точно так же, как был в лифте, из стены выдвинулся манипулятор с иглой. Укола Руслан так и не почувствовал, но неприятные ощущения через несколько секунд исчезли, сменившись блаженным состоянием.

— А ты что, не мог меня от всего этого избавить?

— Зачем? — искренне удивился Визирь. — Если бы я это сделал, кто-нибудь мог бы заподозрить неладное. Разве ты забыл, что твои тюремщики даже не подозревают о тех возможностях, которые ты получил благодаря мне.

Глава 4 Побег

Куда вам деться!

Мой выстрел — хлоп!

Девятка в сердце,

Десятка в лоб…

В. Высоцкий «Песня про снайпера»

Время тянулось монотонно. Секунды превращались в часы, минуты в дни, часы в годы. Казалось, полет никогда не закончится. У Руслана сутки делились на три части: перерыв между завтраком и обедом, обедом и ужином и длинный перерыв между ужином и завтраком. Свет в его каюте не гасили, поэтому о наступлении ночного времени суток он узнавал, получая ужин. Пища подавалась ему на подносе через специальное окошечко в двери. Вся посуда, в том числе вилки, ложки и подносы, была сделана из мягкой пластмассы.

Чтобы окончательно не сойти с ума, Руслан беседовал с Визирем, и поскольку голос симбионта не звучал в реальности, Руслану иногда начинало казаться, что он видит сон или просто сошел с ума, что стоит ему хорошенько встряхнуться и пошире открыть глаза, как он снова окажется в своем удобном бункере. Но подобный фокус ему никак не удавался, поэтому вместо того чтобы лежать, тупо уставившись в потолок, он вел долгие разговоры с Визирем, просвещая своего симбионта и, в свою очередь, слушая его лекции. Визирь был очень сведущ во многом, но порою не знал самых элементарных вещей. Например, один из наиболее интересующих Визиря вопросов касался образования Руслана, точнее Пятака. Если человек находится на низшей ступени среднего уровня, как так выходит, что он более-менее образован. Каким способом он этого добивается?

— Тут все дело не в человеке. Если ты родился нормом, то тебе изначально повезло. Ты поступаешь на госсодержание — государство платит твоим родителям, пока тебе не исполнится 16 лет. За это время ты трижды ложишься на год в гипнокапсулу. В итоге хочешь ты того или нет, но некие основы знаний в тебя вдалбливают. Правда, образование это несколько однобоко… А как только тебе исполняется шестнадцать, ты становишься совершеннолетним, и государство больше не интересует ни кто ты, ни что с тобой. Ты полностью предоставлен сам себе. Если родители твои состоятельные, живут в верхних уровнях, ты — цивил, и у тебя есть большой шанс пройти гипнообучение на какую-нибудь полезную специальность. Если нет, то ты… в общем, как я раньше, — перебиваешься случайными заработками. Так как смертность в нижних кубалах очень высокая, там полным-полно свободных бункеров…