Кровь королей - [51]

И пусть Одри говорила о своем вступлении в банду, прозвучало это весьма неоднозначно. Особенно сейчас, когда вампирша ластилась к Ноксу, едва не запрыгивая на него прямо при нас с Хагеном.

Мерзость. Зачем я вообще об этом думаю?!

– И как твой талант в работе с Химерами? Сильно помогает? – продолжал расспрашивать принц.

– Не уверена, что об этом можно рассказывать…

– Да ладно тебе, – отмахнулся Нокс, – не скромничай. Говори.

После того как Нокс подбодрил Одри, она расплылась в счастливой улыбке. А я все же закатила глаза. Еще немного в компании этих двоих, и у меня на зубах заскрипит сахар.

Неужели нельзя обжиматься не на глазах у меня? Нокс ведь знает, каково мне! Это у него, у Одри, да даже у Хагена целая жизнь впереди, полная свободы. А я никогда не смогу так мило сидеть у костра с тем, кого выберу сама.

Чтобы заглушить боль, я снова наступила на знакомые грабли. Придвинулась к принцу и, копируя позу Одри, положила голову на плечо вампира.

Хаген вздрогнул, но этого никто, кроме меня, не заметил. Я же опустила взор, чтобы не столкнуться взглядами с Одри или Ноксом. Мне не нужно их одобрение, не хочу отвечать на удивленные взгляды и больше всего боюсь в серебре глаз прочесть ревность и тоску.

Хватит с меня. Все давно предрешено. Нокс это понял, и мне пора.

– Ну, так что там с иллюзиями? – буркнула я, не поднимая глаз, когда молчание затянулось.

Одри откашлялась и так, будто ничего не произошло, похвасталась:

– Мое умение довольно часто помогает на заданиях. Иллюзии – это не только визуальная картинка, но и звуки, запахи… Я умею набрасывать на людей чужие образы. Если я возьмусь за дело, ты никогда не отличишь, действительно ли перед тобой, допустим, Милли, или это Нокс под маской чар, которые я создала.

– Ага, – подхватил Нокс, и я краем глаза увидела, как он картинно приобнял Одри за талию. – Такие маски копируют все: от внешности до голоса.

Хаген задумчиво хмыкнул, и я поняла, что из разговора принц выпал. Кажется, его больше удивила моя внезапная «нежность», а не способности Одри.

Я изнутри прикусила щеку, чтобы сдержать злорадную улыбку. Хоть чье-то внимание мне удалось отвоевать!

– И сколько ты можешь удерживать такую иллюзию? – спросила я чисто из вредности, чтобы никто не подумал, будто обижена на Одри и намеренно не поддерживаю беседу.

На вампиршу я по-прежнему не смотрела. С отсутствующим видом ковыряла ногтями бинты на запястье и любовалась искаженными тенями, что отбрасывали на белую марлю мои пальцы.

– Если постараюсь и запасусь кровью, чтобы восстанавливать потраченные силы, смогу продержать иллюзию несколько дней. Но чем дальше от меня будет человек, на которого набросила чары, тем быстрее наступит истощение. В этом вопросе слишком много тонкостей.

Дальше разговор совсем не клеился. Хаген сидел в ступоре, боясь пошевелиться, пока моя голова лежала на его плече. Меня же швыряло из одной эмоции в другую. Нокс был как на иголках и часто ерзал на месте. Одна Одри сохраняла прекрасное расположение духа, чем изрядно меня раздражала.

– Ой, это что за клуб романтики? Я думала, у вас тренировка, а не ламповые посиделки парочками.

Я выпрямилась и обернулась на Дакоту, которая наблюдала за мной с лукавой усмешкой. Той самой, какой попрощалась со мной с утра. Той самой, в которой читается: «Я знаю, что ты притворяешься».

– У нас был перерыв, – ответила я за всех. – Но я уже отдохнула и готова продолжить.

– Не сегодня, – припечатал Хаген. – Я ведь сказал, Сандра. Ты устала и вряд ли сможешь хотя бы поднять меч.

– Меч – точно нет, – вместо меня сказал Нокс. Он отклеил от себя Одри и в пару шагов оказался рядом со мной. – Я ведь обещал научить тебя стрелять.

Чародей улыбнулся, но я ответить ему тем же не смогла. Слабо кивнула и протянула раскрытую ладонь, в которую парень вложил незаряженный пистолет.

Дакота воодушевленно потерла ладони и устроилась там, где еще пару минут назад сидел Нокс. Тренировка с ним была не такой долгой и изнуряющей, как с Хагеном. Маг большую часть занятия посвятил тому, как правильно целиться, перезаряжать пистолет и держать руки. Если с первыми пунктами я поняла все сразу, то на последнем пришлось остановиться.

– Вот так, держи, – постоянно поправлял мою позу Нокс, когда у меня в очередной раз провисал локоть или слишком задиралось плечо.

Он раз за разом подходил ко мне почти вплотную, клал свои ладони на мои плечи или ладони, помогая принять правильное положение. Хаген делал так же, когда учил управляться с мечом, но именно сейчас мои щеки запылали, а в груди расцвел колючий букет смутных сожалений.

Тренировка была полезной, но недолгой. Во-первых, потому что к концу дня я окончательно вымоталась и мое тело казалось безвольным желе. Во-вторых, зрители оказались слишком шумными – и на их голоса быстро стянулись другие Химеры.

Больше всех мешалась Одри. Вампирша не смогла усидеть на месте и решила, что пояснений и помощи лишь Нокса недостаточно. К концу занятия все чаще она, а не Нокс поправляла мои движения, что в итоге начало меня раздражать.

– На сегодня давайте все, – сказала я и вручила Одри пистолет.

Перед этим меньше чем за пять минут я чисто в учебных целях успела раз двадцать его зарядить, а затем вытащить магазин обратно. Нокс сказал, этот навык нужно довести до автоматизма.